– Это конфиденциальная информация, – сухо произнёс он. – Найт, я хочу, чтобы ты обеспечила безопасность.
Сердце Таиссы подпрыгнуло. Найт!
Электронная копия Элен Пирс, матери её отца. Цифровой разум, созданный, а потом пленённый Светлыми. Одинокая девушка со смешливыми глазами, пожертвовавшая всем, чтобы спасти её, Таиссу.
– Таисса, – раздался женский голос, так похожий на её собственный. – Вернон.
– Тебе сохранили личность, – тихо сказала Таисса.
– Ну куда же они денутся. Я им нужна, – в голосе Найт была насмешка. – Ведь я уникальна.
Ник Горски сделал жест:
– Сядьте. Разговор будет не слишком приятным. И очень серьёзным.
Таисса вздрогнула от тона его голоса. Не слишком приятным? Это, кажется, слабо сказано.
Вернон небрежно расположился в кресле и похлопал себя по коленям. Таисса подняла брови.
– Серьёзно?
– Просто предложил, – пожал плечами Вернон. – Не говори, что тебе этого не хочется.
– У тебя костлявые коленки.
– Странно. До тебя никто не жаловался.
Ник Горски кашлянул.
– Я собираюсь разгласить вам тайные планы Совета, – сухо сказал он. – И я хочу, чтобы вы сорвали их.
Зря она не села.
Таисса слепо нашарила кровать. Опустилась на самом краешке, рядом с прислонённой катаной, и её рука сжала безжизненную руку отца.
– Явные планы Совета разглашать не нужно, – хмыкнул Вернон. – Они и так на ладони. Ясно, что тайные. Какие?
Короткая пауза.
Таисса выжидающе смотрела на Ника Горски. Глава Совета – и просит поддержки у них, Тёмных? Что же замыслили Светлые, что он хочет их остановить?
Наконец он усмехнулся.
– Оболванить весь мир.
Вернон Лютер присвистнул.
– А сейчас они, с позволения сказать, чем занимаются? Лепят куличики?
Ник Горски помолчал.
– Не только людей, – негромко сказал он. – Нас. Светлых и Тёмных – всех.
Таисса охнула:
– Что?!
– Средство против контроля сознания появилось не зря. – Ник Горски кивнул на Эйвена Пирса, лежащего на кровати. – Твой отец не случайно вложил все силы в разработку «Амиго»: даже мы боимся оказаться чьей-то марионеткой. К счастью, сейчас лишь трое настолько сильны, что способны повлиять на разум другого Светлого или Тёмного.
Вернон. Дир. Лара. Три образа вихрем пронеслись в голове у Таиссы. Только они трое были на это способны. Остальные Светлые и Тёмные могли воздействовать лишь на людей.
– Пока мы все можем чувствовать себя в безопасности, – продолжил Ник Горски. – Но скоро это изменится.
Таисса ожидала от Вернона его обычного хвастовства. Но он лишь нахмурился:
– Как изменится?
– Вы оба слышали, что существует электронный слепок ауры, – пожал плечами Ник Горски. – Почему бы не быть электронной версии контроля сознания? Чему-то, что полностью повторяет нейронный механизм формирования внушения и успешно закрепляет его?
Таисса невольно схватилась за голову. Словно это могло её защитить. Теперь.
– Нет, – резко сказал Вернон. – Эйвен бы знал и сказал нам, когда внедрился к Светлым. Дир не смог бы об этом промолчать. Невозможно, чтобы Совет обладал такими разработками и не знали бы они оба.
– Совет и не обладает ими, – мягко сказал Ник Горски. – Пока. Но очень желает их получить.
Вернон наклонился вперёд:
– У кого?
Ник Горски вздохнул.
– Вот тут начинается самое сложное. Недавно с Александром связался Харон. Ему удалось проникнуть в чудом уцелевшую группку Тёмных. Они не высовывались с конца первой войны, набирая силу… и начали представлять собой угрозу.
– Наш друг наёмник снова в гуще событий, – пробормотал Вернон.
– Недостаточно близко к верхушке группы, на наш взгляд. Он всё ещё не знает, с кем мы имеем дело. Но именно их разработки встревожили Совет. Эти Тёмные угрозами, шантажом и прямым внушением похитили с полдесятка блестящих специалистов по нейрофизиологии и нейрокибернетике и завербовали ещё пару дюжин. Имитация несчастных случаев, пропажа без вести…