Посмотрела на часы:
- У нас ещё минут двадцать есть, давайте в круг и просто перебрасываемся мячом, стараясь не дать ему упасть в песок. Пробуйте успевать складывать руки правильно.
Парни скучились в одной стороне круга. Ха, это они ещё новички. Наши, наоборот, старались встать напротив друг друга, чтобы с азартом лупить, не боясь задеть девчонок. Помню, мы так обижались на них. Я встала к девушкам. Ну что ж, за двадцать минут каждому из парней прилетело по синяку от меня, а потом я сговорилась с Корной:
- Я аккуратненько тебе подбрасываю и отхожу, а ты бьёшь. Пробуем.
Получилось!
Теперь все девчонки тоже так хотели. Парни застывшими пальцами пробовали принимать мяч и удивлялись, почему он у них не хочет подлетать.
- Всё, время! – кажется, все с удовольствием остановились. – Тами, где лучше оставить мяч, чтобы все могли его взять и потренироваться?
- Наверное, в кладовке для метёлок, она не запирается.
- Отлично. Сегодня обязательно какие-нибудь противосиняковые мази или что у вас есть. До следующей игры, всем пока!
Супер, у меня ещё целый час, чтобы вымыться и решить, надевать ли новое платье.
* * *
Всё-таки волейболу здорово удалось отвлечь меня от приходящего гостя с трудными вопросами. К началу ужина я вертелась за столом в новом скромненьком платье бордового цвета. Продавец очень обрадовался нашей покупке, местные светловолосые девушки такие цвета не носили, а мне очень шло.
Графиня рассказывала о лучах звезды, я быстро сделала вывод о том, что это своего рода Кабинет Министров, и дальше слушала с пятого на десятое. Единственное, что запомнила, что первый луч отвечает и за МВД и за Минобороны, если переводить на российские реалии. Второй – за экономику, третий – за образование и культуру. Четвёртый луч ответственен сразу за магию и медицину, а пятый – за внешнюю политику государства. Как-то так.
- Бабушка, а ты очень огорчишься, если мы вкопаем два столба у песчаной площадки? Или можно на какой-нибудь другой, только ровной площадке? И если я закажу девушкам для игры специальные штаны?
- Даша, делай, что хочешь, это твой дом, поверь ты в это, наконец! – засмеялась леди Илора.
- Мне нужны столбы, сетка, ещё песок и два человека!
- Наверное, прямо сейчас мы не будем этим заниматься, - намекнул Ёжик.
- Может, он ещё не придёт, - понадеялась я.
Зря. Распахнулись двери, и Мал объявил первого луча, военного советника первого ранга Угмара Орма. Вчера-то я пропустила это помпезное прибытие.
- Доброго вечера, леди, лорд.
- И вам того же, - откликнулась я.
- Присоединяйтесь к нам, советник, - пригласила леди Илора, кивнув на место рядом с Ёжиком.
Правильно, вряд ли мне удастся долго высидеть в таком соседстве. Ужин подавала незнакомая девушка. Ага! Значит, остались неохваченные ресурсы.
Есть не хотелось, и я вяло ковыряла барву с бифштексом. Если подумать, меня здесь ни разу не накормили котлетами или пельмешками, наверное, не изобрели мясорубку. Придумать, что ли? Иногда так хочется супа с фрикадельками!
Краем уха прислушивалась к светскому разговору между бабушкой и лордом. Обсуждался послезавтрашний праздник. Собеседники разошлись во мнении, чья картина достойна в этом году получить награду из рук княгини, зато были согласны с лучшей театральной постановкой.
- Леди Ньера, вы не успели посмотреть это представление? Признаться, мне было бы интересно сравнить впечатления, - он смотрел на меня с тем вежливым выражением, когда разговор не предполагает серьёзных тем.
Эх, сейчас бы затрепетать ресницами, мило порозоветь аж до декольте и душевно поворковать о великой роли искусства в становлении государственности. Кому-то же дано! И Угмар сразу бы увидел, что я прелестна, умна и невыносимо сексуально притягательна... Мечты... Увы, это был не мой вариант.
- Нет, не видела.
- Завтра дают завершающее сезон представление, я вас приглашаю составить мне компанию.
Я тоскливо вздохнула. А ведь можно было согласиться, а потом шутить и обмениваться впечатлениями, как интеллигентные люди на одной волне.