Глава 1
Жил-был на свете один хомяк.
Он был из тех самых хомяков, которые усердно бегают в своем колесе, потешая собственным видом добрых хозяев. Хомяк любил свою клетку и колесо, потому что там было уютно, тепло и привычно: корм, питье в изобилии, спи, когда хочешь, да в колесе бегай. Это была его собственная, личная клетка.
Его клетка была сделана не из золота, а из железа, кое-где даже была ржавчина, но она была умело замаскирована, и хомяк ее не замечал. Несмотря на все это хомяк любил свою клетку.
Жизнь у хомяка была интересно: рано утром он вставал, кушал, пил, а затем шел к колесу и бегал в нем, ожидая, когда придут хозяева, чтобы посмотреть, как он бегает, и похвалить его.
Хомяку часто говорили, что он самый лучший и невероятный хомяк из всех существующих, и тогда хомяк радовался и старался бегать еще быстрей.
Хозяева даже отвозили его на соревнования, где другие хомяки бегали и соревновались между собой в скорости. Самых лучших хомяков награждали и поздравляли с победой.
В первый же раз хомяк выиграл первое место, и его хозяева были рады.
Когда они уезжали, хомяк не знал, что за ним наблюдает желтоглазый зеленый, как листья салат, которые клали хомяку в миску хозяева, питон.
Через несколько дней хозяевам хомяка сообщили, что его хотят взять в звериную ассоциацию, где тех учат быстрому бегу и потом проводят соревнования.
Тренером хомяка стал толстый серый медведь. Он не щадил своих учеников, заставлял их стараться изо всех сил, и другие звери его ненавидели. Хомяк, чтобы не выделяться, тоже ненавидел его снаружи, внутри думая о том, что испытывает к нему некую симпатию. Потому что несмотря на всю свою показную суровость, серый толстый медведь был очень добрый и по-своему, несколько грубовато, ласков. Порой, попадая в его объятия, хомяк панически боялся быть раздавленным.
Хомяк делал огромные успехи в беге, и остальные звери начали завидовать ему и делать и говорить всякие гадости. Добрый и наивный хомяк не знал, как ему отвечать на все это, потому что всю свою жизнь он провел в той железной клетке с невидимой ржавчиной под присмотром заботливых хозяев, и он никогда не встречался с такой злобой, направленной на него.
В этом месте он познакомился с одной птичкой-сорокой, которая относилась к нему дружелюбно и часто общалась с ним. Хомяку казалось, что она очень красивая. Птичка-сорока была необычная. Хомяк часто удивлялся тому, как много обо всем и обо всех та знает, и ему даже в тайне хотелось быть похожим на нее.
Птичка-сорока любила поговорить с ним, когда ей было скучно или она была одна, и хомяк был безмерно рад таким моментам – птичка была единственной, кто с ним так разговаривал вне стен клетки, где ему было страшно и одиноко! И так он с удовольствием болтал с ней.
Но все чаще он стал замечать, что она холодна и почти равнодушна к нему, когда рядом компания ее подруг-змей. Хоть хомяк и видел это, он старался не думать об этом и не замечать этого, и каждый раз хомяк счастливо улыбался ей, когда птичка-сорока, лишенная своей компании, приходила к нему пообщаться и посплетничать.
Она действительно казалась ему очень красивой.
Для хомяка было огромным испытанием находится там. Хоть он и был лучшим и многие с ним разговаривали, хомяк опасался этих хищных животных, что смотрели на него как на добычу. Хозяевам порой приходилось силой его туда приводить, вытаскивая из родной пустой клетки и помещая в другую – наполненную змеями и опасностью.
Пусть он и не показывал, как ему страшно там, и храбрился перед остальными, чувствительная душа хомяка не могла выдержать издевательств, и тогда из его маленьких черных глаз текли слезы, которые он не способен был остановить.
Гадюки и гиены смотрели на него своими хищными глазами и жадно ловили взглядом каждую слезинку, стекающую по его пушистой пухлой щеке, удовлетворенно склабясь.
Вскоре ситуация стабилизировалась, и шерсть хомяка затвердела, а сам он обзавелся ядом и клыками. Он освоился в том обществе, куда попал, все еще оставаясь лучшим.
Пока к ним не пришел еще один зверь.
Это был поросенок.
Поросенок этот был невежественен и туп. Все его сразу невзлюбили и переключились с хомяка на него. Змеи и гиены даже приняли хомяка в свою команду, уверяя его в том, какой этот поросенок плохой и отвратительный. Наверное, они думали, что такой союзник, как хомяк, который был лучшим среди всех, им не помешает. Хомяк улыбался им и молчал, не соглашаясь, но и не отрицая. За то время, что он провел среди них, он понял, что опасно идти против всех и порой лучше либо поддакивать, либо делать вид, что поддакиваешь.
Хомяку было немного жаль поросенка. Он вспоминал те времена, когда только сам впервые оказался здесь и все были против него. Он даже пытался подружиться с поросенком, но невежественный и высокомерный поросенок был очень груб с ним и не хотел общаться. Хомяк пытался быть милым, но ничего не выходило.