В Бытие 8:15–9:17 Бог выводит из ковчега Ноя, его семью и всех животных, фактически начиная творить мир заново (обратите внимание на отголоски Бытие 1 в Бытие 8:17; 9:1, 7). Впервые в библейском повествовании Бог заключает с человеком завет, то есть дает человеку торжественное обещание, берет на Себя обязательство. Самое главное, что этот завет был заключен не только с Ноем (хотя его обычно называют Ноевым заветом), но и со всеми обитателями Земли. Фраза «всякая душа живая» повторяется несколько раз. Бог обещает, что Он, с одной стороны, больше никогда не разрушит Землю потопом, и, с другой, будет сохранять условия для жизни на Земле до тех пор, пока она существует. Бог называет этот завет «вечным», а значит и у Земли, и у всего человечества есть надежда. Сначала обоих постиг Божий суд; но теперь обоих коснулось обещание Божьего завета.
Но не все так просто. Есть одна проблема. Бог обещает, что никогда не уничтожит землю и человечество, и вместе с этим говорит, что «помышление сердца человеческого – зло от юности его» (Бытие 8:21)1. Но если человек настолько грешен, то его греховность вновь должна неизбежно привести его к новому суду и уничтожению. И приведет, если только у Бога нет другого плана. И очень скоро (в Бытие 12) мы обнаруживаем, что такой план у Бога есть.
Бытие 11 рассказывает историю о строительстве Вавилонской башни и смешении языков, что с одной стороны, стало актом божественного суда. Тем не менее, по словам Самого Бога в Бытие 11:6–7, Его действия предотвратили нечто худшее.
На всей земле был один язык и одно наречие. Двинувшись с востока, они нашли в земле Сеннаар равнину и поселились там.
И сказали друг другу: наделаем кирпичей и обожжем огнем. И стали у них кирпичи вместо камней, а земляная смола вместо извести. И сказали они: построим себе город и башню, высотою до небес, и сделаем себе имя, прежде нежели рассеемся по лицу всей земли.
И сошел Господь посмотреть город и башню, которые строили сыны человеческие. И сказал Господь: вот, один народ, и один у всех язык; и вот что начали они делать, и не отстанут они от того, что задумали делать; сойдем же и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого.
И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город
Бог способен предвидеть, к чему может привести человеческое высокомерие и расстройство Божьих планов. Из Бытие 9–10 ясно видно, что по замыслу Бога люди должны были размножаться и рассеиваться по земле. Бытие 11 показывает, что это прекратилось, когда люди решили поселиться в одном месте, построить башню, сделать себе имя и избежать рассеяния, как это было задумано Богом. Бог понимает, что такое коллективное высокомерие повлечет катастрофические последствия, а история показывает, что любая попытка людей создать единую, тоталитарную структуру заканчивается тиранией и страданиями. Поэтому Бог смешивает языки и рассеивает людей, как в качестве превентивной меры, так и в качестве наказания. Рассеять человечество по лицу земли Бог задумывал в любом случае. Смешение языков не позволяет человеческому роду достичь полного единства, до тех пор, пока оно не решит проблемы высокомерия, греха и непослушания. У Бога есть лучший план для народов мира, план, который сохранит их этническое, культурное и языковое разнообразие («из всех племен и колен, и народов и языков», Откровение 7:9), но при этом объединит их, не в едином восстании против Бога, а в едином поклонении Богу и Агнцу Божьему.
Первобытная история завершается описанием огромных проблем, которые так и остаются нерешенными, и описанием Бога, Который все еще в значительной степени руководит ходом истории, обращая внимание на то, что человеческому греху никогда не помешать Богу исполнить Свои благие намерения относительно Его доброго творения.