Она оживилась, взяла рапиру в руки и сделала несколько быстрых выпадов, проверяя баланс.
— Отлично… Я… — Она приблизилась ко мне и поцеловала. — Спасибо.
— Должна же ты иметь оружие, чтобы защитить себя, пока меня не будет. Я хотел было предложить тебе учителя, но похоже ты знаешь, как обращаться с клинком.
— Да, я училась. Кстати, у меня тоже есть подарок! — Она пошарила рукой где-то у изголовья кровати и вытащила ту книжку, из-за которой вчера сожгла рагу.
— Я нашла её в потайном отделении сундука.
Беру книжку у неё из рук и мельком пролистываю страницы. Хм, похоже это дневник Баронета. Никогда бы не подумал, что он пишет…
— Если ты вытащила это из моего сундука, то как ты можешь дарить его мне же?
— Ну, без меня вы бы дневник не нашли, так что всё честно. — Показала мне язык Мира. Я лишь вздохнул. Чтож, возьму с собой, почитаю. Может быть там есть что-нибудь о методе развития, о котором говорил Хорнет перед смертью?
— Спасибо. — Искренне благодарю яОна вновь попыталась меня поцеловать, но я увернулся и потрепал её по голове, играясь с ушками. Эх, я буду скучать по ним и по их владелице.
— Присмотри тут за всем, пока меня не будет, хорошо? Я вернусь как только смогу.
— Так точно, командир! — Она отсалютовала мне рапирой, чуть не прорезав камзол.
Отряд провожали всей деревней. Неудивительно, ведь я забирал большую часть солдат. Со мной ехала почти вся гвардия и даже алхимик! Но лишь потому что мы собирались разделиться после первого же города. Половина отряда закупит необходимые товары и вернется в наш лагерь. Вторая половина проследует со мной до столицы. Тамилла уже заняла место в караване. Сегодня она была удивительно молчалива — на моё приветствие она лишь ускорилась и скрылась в фургоне. Даже жаль было её отпускать, она чертовски эффективно наладила работу, прижучив всех крупных любителей поворовать и запугав мелких.
Я помахал рукой Мире, что стояла в толпе провожающих и повернулся к каравану. Черно-белые знамена рода Кондоров развеивались тут и там, намекая любому, что с нами не стоит иметь дело. Тем же непонятливым, что не умели читать гербовые знаки — эту истину доказывали стоящие то тут, то там — стражники, закованные в пластинчатые доспехи. Мушкетоны за спинами, рядом с окованными металлом щитами. Прямые мечи на поясах и копья в руках. Возможно, они не были так сильны, как мне хотелось бы — но выглядели угрожающе. А залп картечи остановит любого зверя, не покрытого крепкой броней.
Спереди караван возглавляла бронированная повозка, которую тащил необычайно мускулистый конь, раза в два шире моей одержимой лошадки. Сколько мы на него овса перевели, не счесть. Да и сейчас пяток фургонов везли исключительно продовольствие, и для людей и для быков.
Внутри сидел отряд Тила из десяти человек, впрочем сам Тил стоял рядом с фургоном и переругивался в Доланом, похоже никак не могли решить командные вопросы. Подъезжаю, даю им втык и продолжаю смотр. Четыре бойницы по каждой стороне бронефургона и усиленные мушкетоны стрелков — уже весомый аргумент, а учитывая что внутри находился чугунный сюрпризец на случай встречи с чем-то бронированным… Думаю мы были неплохо защищены. Так же в караване было и два классических вагенбурга с открытой крышей, внутри которых ехали арбалетчики.
Охраняемый груз находился ровно посередине каравана, я еще раз проверил металл платформы. Выдерживает. Впрочем, если что-то сломается — я всегда могу починить. Чуть дальше огромной телеги находилась настоящее сокровище каравана — Ядро монстра алой категории угрозы. То, из-за чего даже Герцог не побрезгует поднять свою дружину! Ведь с помощью этой штуки можно поставить стационарный щит такой мощи, что целый круг магов замучится его пробивать — о такой защите для своего родового замка мечтает каждый род!
Ха-ха, я уже предвкушаю, какая рожа будет у деда, когда я притащу эту дурынду королю. Да и у короля со всем его двором, рожи будут те ещё!
Но еще больше я жду тот момент, когда я смогу спокойно развивать эти земли. Люди и время, вот что было мне по-настоящему необходимо, а ядром пусть подавятся. Сомневаюсь, что поднятый с его помощью магический щит сможет выдержать планомерный обстрел осадной артиллерией.
Я улыбнулся и махнул рукой, отдавая приказ выдвигаться в путь. Наш караван отправляется в Столицу!
Глава 2
Он пришел вместе с грозой, посреди ночи. Прошел сквозь укрепленные железом деревенские ворота, даже не заметив их. Лаяли собаки, заспанные стражники в плохоньких кольчугах обступили незнакомца, наставив на него копья.