Разворачиваю послание и вчитываюсь в мелкие буквы.
«Докладывают, ты убрал Хорнета и взял с собой в поход запас пищи. Я доволен. Но избавься от остальных наемников, прежде чем доберешься до столицы. Они могут сболтнуть лишнего.
На аудиенции проси у Короля боевую звезду магов в помощь для зачистки земель Воронов.»Я перевернул записку. На обороте было пусто. Чтож, в целом Барон мыслит верно, на столь отдаленных землях можно обустроить всё что угодно… да взять хоть ту же лабораторию! Похоже, он тоже не против наложить на долину свои лапы. Вот только он еще не знает, угроза Матриарха устранена и мне нет нужды в звезде магов для её устранения. Да и помогли бы они? Магическое сопротивление твари ослабило бы попытки боевой группы магов нанести один сильный удар, а регенерация излечило бы любое число ударов слабых. Магов бы попросту сожрали.
Хм. А может ли барон не знать, что Матриарх имел магическое сопротивление? Если же он знал, и предполагает, что звезда погибнет… А насколько сильно потеря боевой звезды ослабит короля? Я не забыл об амбициях Клемена на престол, хотя всё еще не вижу ни одной причины, чтобы это не было просто его влажными фантазиями. Но на что-то же он надеется? Значит есть козырь в рукаве? Черт.
Я рассеяно отправил Карла обратно. В любом случае — сейчас барон мне мешать не станет. А после того, как я продемонстрирую голову Матриарха и восстановлю свой дар у столичных лекарей, осмелится ли он мне мешать? Смогу ли я если не подчинить его, то хотя бы добиться временного нейтралитета, чтобы набрать силу?
Я улыбнуться. А к черту всё, к чему париться? Всё идет просто отлично, единственная оставшаяся проблема — добыть в городах по пути в Столицу побольше маноизолирующего материала, чтобы замаскировать ядро и всё. А после того, как я доберусь до Столицы — какая разница, будет ли мне пытаться мешать барон, если за моей спиной встанет король?
Расстегиваю дублет, выглянувшее солнце начало ласково припекать. Солдаты постаскивали с голов шлемы, расслабились. Откуда-то раздался смех, бойцы принялись травить солдатские байки. Что может нам тут угрожать? Зверьё и ворье не осмелится напасть на крупный караван, а барон и его одержимые мешать нам не будут.
Чем бы заняться? Впервые за долгое время я почувствовал, что больше нет необходимости постоянно о чем-то беспокоиться и спешить. В деревне всё будет идти своим чередом, Мира с Генри присмотрят за тем, чтобы мои указы выполнялись. Деревня будет расти и обрастать частоколом и избами, проблема с едой пока что решена, а учитывая, что половина нашего каравана повезет обратно серу, железо и припасы — то мы и до посевной протянем без проблем.
Ах, да.
Я притормозил коня и спешился. Меня несколько беспокоила Тамилла, с момента прощального ужина она меня абсолютно точно игнорировала. Надо бы выловить её и поговорить, как взрослые люди.
Мимо проходят фургоны и солдаты, что спешно напяливают шлемы и почтительно кланяются, завидев меня, наблюдающего за медленным движением каравана. Вот он! Её фургон!
Запрыгиваю на помосток и открываю дверцу. Посреди фургона, заставленного ящиками, напротив открытого окна сидит она и что-то пишет, используя пару ящиков как стол.
Увидев меня, она чуть вздрогнула, но невозмутимо продолжила заполнять бумаги, напрочь игнорируя моё присутствие. Почему-то это реакция меня позабавила.
— Работа не гоблин, в лес не убежит. — Намекнул я уткнувшейся в бумаги Тамилле. Она никак не среагировала, спокойно продолжая заполнять пергамент мелким, убористым почерком. Черт побери, как она умудряется делать это на ходу? Я пробовал делать так же, но лишь испортил бумагу, залив её пятнами. Щелкнул пальцем над её ухом. Ноль реакции. Сажусь рядом с ней и заявляю.
— Впрочем, отдых — тоже не гоблин. Вообще ничто не гоблин. — Я делаю драматичную паузу. — Ничто не гоблин… Кроме гоблина.
Тамилла закатывает глаза, наконец отрываясь от бумаг.
— Это самая тупая шутка, что я слышала за свою жизнь.
— Чтож, тогда я могу вас удивить, леди. Заходят как-то в кабак человек, эльф и гном…
— Хватит, во имя Всеединого! Почему вы вообще решили отвлекать меня от работы дурацкими анекдотами?
— Мне показалось, что вы меня избегаете. Плохие анекдоты отлично сближают людей.
— Я? Избегаю?
— Ну, это не я же со позавчерашней ночи не произнес ни слова и куда-то исчезал как только я появлялся рядом.
Тамилла отвернулась.
— Мне просто надо было подумать.
— И о чем же?
— Ну… ваше поселение и особенно ваши машины — очень перспективный актив, мы заключили договор и я намерена приглядывать за своими инвестициями. Думаю, необходимо направить сюда моего заместителя, в связи с чем мне надо запланировать множество перестановок. — Произнесла она куда-то в сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом. Уверен, сейчас она не врет — но это точно не вся правда.