Пока контакт сразу с двумя пользователями защищал упавший ствол, его облик сохранялся. Лишившись поддержки Оганера, цитадель жизни среди песков дрогнула. Края объекта стали осыпаться.
— МКАДия стоит? — спросила Дракод, смахивая песок с экрана планшета.
— У него сила зашкаливает!
— Сила не меняет мир, иллюзии меняет воля. Представь себя медведем!
Несущий пустыню показался перед входом в берлогу. Дракод отступила в глубину. Ствол павшего дерева трансформировался в бархан с которого на выход сыпался песок.
— Песок не проходит в портал, — отметила Дракод.
— Возьмём что-то побольше! — сказал Оганер и с разбегу влетел в незнакомца. Модель того налетела на вход в берлогу и осталась распластанной по невидимой стене. Песок продолжал рассыпаться рядом.
— Пользователь не прошёл. Оганер, мне это не нравится, срочно выходи!
Сбитый с ног смотрел на Дракод и осознавал невозможность приблизиться к ней, а значит и выйти.
— Гудай! Шумрило зиза! — закричал он, стуча кулаками по невидимой стене. — Гудай! РУЗАЙ!
Оганер потащил его в сторону, заставив на время забыть о выходе и желании убраться из ловушки мнимого сегмента. Пленник сети скинул с себя Оганера и, совсем не по-виртуальному, принялся душить несостоявшегося спасителя.
— Ты застрял? — спросила Дракод.
— Нет, просто отдыхаю! Он больше сильный, чем умный, я думаю, что делать.
— Готовься скинуть его, — посоветовала Дракод.
Она снова вышла на край берлоги. Её рука свободно прошла границу портала и мнимого сегмента, смахнула мешавший песок. На секунду девушка задумалась и, сделав допуск о пределах безопасного, выступила одной ногой из берлоги.
— Оммадон! — активировала она голосовой скрипт, — Зажигай!
Из пасти модели человеко-дракона вырвалась струя пламени, накрывшая Оганера и его противника. Сыщик знал, что пламя дракона является простым визуальным эффектом, не имеющим влияния на работу модели и контроллеры пользователей. Не знавший этого несущий пустыню видел огонь, видел горение своих рук и, возможно, силой своей веры в окружавший мир, делал видимое реальнее, чем было на самом деле.
— Балюна! Чарамба юмар!
Закричав, он отпустил Оганера, тот смог сбросить соперника и броситься к берлоге.
— Поберегись! — Крикнул он и рыбкой нырнул в портал, куда уже отступила Даркод.
Перчатки смоделировали столкновение, моделька расшиблась о невидимую стену и сползла вместе с песком. Дракод схватила товарища за руку и попыталась втащить в берлогу — рука Оганера осталась на той стороне.
— Теперь — застрял, — констатировал Бэйзил.
Его мозг, накопленный коктейлем из антидепрессантов, стимуляторов и глюкозы, оказался не способен оценить серьёзность положения. Дракод находилась в более адекватном состоянии, поэтому, к моменту начала беспокойства Бэйзила, она уже миновала стадию паники и во всю искала решение.
— Быстро обвязывайся верёвкой!
Они попытались использовать контакт с предметом, находившемся в портале, Мейси-Тала и мнимом сегменте. С тем же успехом можно было тащить дерево — верёвка свободно двигалась, но модель Оганера не пропускались через границу.
— Сбрасывай предметы!
Он сбросил сумку и планшет — проход остался закрытым.
— Все предметы!
Солдаты древних армий не раздевались так быстро. Слои одежды исчезали повинуясь повтору вводимой команды. Проход остался закрытым.
— Хотя бы ты вне ловушки, — сказал Бэйзил.
Дракод сорвалась.
— Не аргумент! Я не могу тебя оставить здесь! Любой обрыв сети, сбой оборудования или питания — и ты коматозник, как Принц! А если провайдер отследит нас, то тебя отключит полицейский наряд.
— Точно — как Принц! Ах ты гений мой прекрасный! Я буду выходить. Дослушай! Принц не знал, где находится и что его отключат. Я знаю. Я помню, что это лишь картинка перед глазами. Стоп! Будет круче: я заставлю отключить себя по аварийному протоколу.
Виртуальную модель голого Оганера сбил с ног пришедший в себя человек из пустыни. Он осознал, что огонь не убил его, плен мнимого сегмента продолжается, и есть на ком сорвать накопившееся отчаянье.
— Свилога! Балюна! Люзгар! Шарам!
На Оганера сыпались удары, которые он не замечал.
— Кортес! Приоритет — воздух!
Где-то в Таргос-Рыбацком прервался процесс обработки данных.
— Слушаю и повинуюсь.
— Найди картинку по ключевым словам «безмятежность». «покой», «гармония», сделай прозрачность сто, выведи на экран, понижай прозрачность на единицу каждые двести миллисекунд.
— Невозможно: несовпадение изображений, конфликт интерфейсов!
— Я настаиваю!
— Невозможно: несовпадение изображений, конфликт интерфейсов!
— Допустим. Кортес, настройки линз, глубокая самодиагностика, запуск.
Команда служебного уровня запустилась. Поверхность линз поляризовалась чёрным барьером, поверх которого пошёл диагностический текст. Следом должна была начаться проверка точности проекции, цветопередачи и других параметров, но Бэйзил уже не воспринимал происходящее. Диагностический протокол требовал убедиться в доступности сети Синдиката и Мейси-Тала. Одновременная работа несинхронизированных устройств подключения к Мейси-Тала на одном человеке не допускалась. Линзы имели приоритет выше маски 9DFx, поэтому маска завершила работу в предусмотренном аварийном режиме. Человеческие мозг и организм не имели подробных аварийных инструкций и оказались слабым звеном. Бэйзил едва успел вывалиться из гамака на пол, как его желудок вывернуло. Комната вокруг вращалась чуть медленнее, чем домик Элли в вихре урагана. Диагностическая информация линз померкла вместе с сознанием.
Когда он пришёл в себя, голова кружилась и раскалывалась, желудок пытался исторгнуть ещё хоть что-нибудь. Дракод влажной тканью гладила его лоб, отцепленный гамак укрывал тело, которое потряхивали слабые судороги. Бэйзил попытался заговорить, но не смог вспомнить слова. Рассеянно кивая на вопросы Дракод, он медленно приходил в себя.
— Предупреди свою подругу, чтобы не совалась в порталы.
Потребовалось время, чтобы понять, о ком речь и что делать. Наконец голова прояснилась достаточно для поиска нужной страницы и отправки сообщения об опасности порталов.
Ответ пришёл быстро.
И очень не понравился.
Глава 08. Обнаружено новое устройство
Люди шли мимо, не замечая сидевшую у стены девушку. Жизнь Проксити шла своим чередом, не отвлекаясь на проблемы отдельно взятого человека. Будь там что-то серьёзное, об этом сообщили бы в сети, верно? Виолетта успокоилась. Наверное, ещё не всё потеряно: ей удалось открыть дверь один раз, почему не получится повторить? Вот накидка, потёртая об стену — это проблема. А фотографию она ещё сделает.
Оганер не дождался окончания её страданий, она открыла список сообщений и первым висело уведомление с просьбой уведомить, когда будет возможность поговорить с техником. Виолетта подтвердила готовность и через несколько секунд рядом появилась модель приятного молодого человека в чёрно-золотом костюме с логотипом Зэст Аурик.