Девушку начало тошнить от увиденного количества крови и боли. Она выбежала из помещения и начала жадно хватать ртом воздух. Чтобы хоть как-то успокоиться, Марина пошла прогуляться в парк возле больничного крыла.
Однако она сильно ошиблась, надеясь там забыться. Возле больничного сектора туда-сюда сновали легкие вертолетики скорой помощи, доставляющие раненых с места боя. Воздух пропитался запахом крови, смешанной с медикаментами. Марина стояла в начале дорожки, ведущей в парк, и наблюдала остекленевшими глазами за происходящим. Она вздрогнула от неожиданности, когда кто-то тронул ее за руку.
- Я тебя испугал, извини, - мягко проговорил Евгений Борисович.
- Здравствуйте, я просто задумалась, - ответила девушка и попыталась улыбнуться, но вместо этого из глаз потекли потоки слез.
- Ого, Мариночка, ну-ка пойдем отсюда. - Свиридов взял девушку под руку и повел прочь от больничного крыла. - Рассказывай, что случилось, что за переполох? Я сидел рядом с Ниной, читал книгу, как вдруг услышал сигнал тревоги, и началась суматоха.
Марина рассказала Евгению Борисовичу о начале стирания границ между измерениями, подробно описав все увиденное на мониторах комнаты наблюдений. Про увядающий клен она предпочла умолчать, чтобы не травмировать заранее отца подруги.
Глава 15
Зоя с профессором Тори сидели на длинном мягком бежевом диване в холле тринадцатого этажа и молча смотрели сквозь серые окна на пыльные просторы Чернобыльской локации. Фортиус и Терещенко безуспешно пытались вскрыть двери лифта, находящегося в холле. Картецкий осматривал окна и местами постукивал в надежде найти хоть какое-то слабое место.
- Рита, откуда у вас такие способности? - спросила Зоя у профессора.
- Тебе это незачем знать, - холодно произнесла Рита Тори.
- Хорошо, - прищуривая левый глаз и внимательно смотря на собеседницу, Зоя продолжила, - тогда объясните мне, кто такие нулевые. Что-то мне подсказывает, что вы знаете о них больше остальных.
- К чему сейчас все эти вопросы? - не меняя своего тона, ответила профессор и, оторвавшись от созерцания пейзажа за окном, без каких-либо эмоций посмотрела на спрашивающую.
- А вам не кажется, что я имею право это знать? Мои дни сочтены, и я хочу понимать, что это за существа, которые еще до рождения определили мою судьбу!
- Это закрытая информация.
- Рита! - предостерегающий тон Зои заставил профессора чуть улыбнуться.
- Ты сейчас очень похожа на свою мать, - тяжело вздохнув, заметила профессор Тори, - так же настойчиво и бесстрашно идешь к своей цели, вопреки всем запретам и предостережениям. Хочешь знать о нулевых? Хорошо, я расскажу. Только еще раз повторю, что о себе я рассказывать не буду, я имею на это полное право. И ты должна понимать, что эта информация для ограниченного круга лиц, и она тебе вряд ли понравится.
- Я поняла. Так кто такие эти Полубоги, как они оказались на Земле и что им от нас нужно?
- Среди немалого количества живых существ Полубоги являются самой развитой цивилизацией в нашей вселенной. Они представляют из себя гуманоидную расу, но все-таки отличаются от нас. Нулевые могут менять свой облик в зависимости от обстоятельств. Их возможности значительно превышают наши. Все они делятся на несколько больших общин, образующих кланы. Внутри общины существует иерархия, но даже самый низший нулевик будет в разы способнее самого гениального человека. Их кланы разбросаны по всей вселенной. Жить рядом они не могут, просто потому что иначе они будут постоянно воевать за питание. А питаются они жизненной энергией и эмоциями живых существ. Чем качественнее пища, тем сильнее клан и тем выше его положение среди других общин. Если Полубог увлечется, то может иссушить существо до эмоциональной смерти, за которой через непродолжительное время последует и физическая.
Чуть меньше ста лет назад у клана Гевьон начались проблемы с пропитанием. И они отправили экспедицию на поиски новых источников. Эти посланники и нашли нашу отдаленную планету, богатую огромным спектром эмоций.
- То есть мы для них еда?! - шокировано воскликнула Зоя.
- Тише, - предупредила ее Рита и посмотрела на сержанта Картецкого, который продолжал обследовать окна. - Да, мы для них еда, причем самая качественная, которую только удалось найти во вселенной. За счет этой находки среднестатистический клан Гевьонов поднялся на небывалые для себя высоты во вселенной.
- Но Алекс говорил, что нулевые просто изучают нас, - возмущенно выдохнула Зоя.
- В какой-то степени Фортиус прав. Это официальная версия для всех жителей параллельных измерений, только не совсем полная. Полубоги действительно изучают нас. А точнее, они выясняют, в какой среде обитания и при каких условиях наши эмоции наиболее вкусные и питательные.
- Почему для всех не озвучат полную версию?
- Зоя, ты хочешь, чтобы люди, которым дали второй шанс на жизнь, узнали, для чего это сделано на самом деле? Как ты себе представляешь их реакцию? Они и так напуганы, а узнав всю правду, они будут жить в постоянном страхе за свое будущее, и эта эмоция будет отравлять все остальные. Общие вкусовые качества будут потеряны. А так у людей есть надежда, у кого-то - вера в светлое будущее, у кого-то - желание бороться и сделать свою локацию лучше, у кого-то - еще что-то... В общем, полный спектр. Поэтому об истинной причине знают только избранные. Даже тем, кто уже родился в локации, лучше не знать об этом. Если мы хотим выжить, мы должны быть вкусными. Тем более опустошать нас эмоционально до физической смерти специально нулевики не собираются.
- А почему сюда не пришли другие кланы, и зачем они создали параллельные миры, а не стали просто кормиться эмоциями мира первой линии?
- Они зарегистрировали свои права, чтобы у других общин не было возможности без согласования здесь питаться. Стандартная бюрократия. У них тоже есть свои законы, правила и вышестоящие инстанции.
Небольшая часть семьи Гевьонов переместилась сюда, чтобы приноровиться к новой планете и наладить быт. Проживание на Земле заставляло их все время находиться в человеческом облике, что отнимало определенные силы, да и условия жизни отличались от привычных. Плюс, если они были голодны, постоянно находясь среди людей, им было тяжело себя сдерживать. Кому-то, кто стоит на более высокой ступени иерархии, удавалось аккуратно и незаметно утолить голод. А у кого-то, кто пониже в ранге, это выходило хуже, что приводило к загадочным смертям.
Люди начали беспокоиться и что-то подозревать. В общем, Полубоги поняли, что человеческая раса из-за их действий может истощиться, так же, как и предыдущий их источник питания. А еще хуже - вообще погибнуть. Поняли и то, что если люди догадаются об их существовании, то начнут за ними охоту. Не секрет, что нулевые сильнее, но и людей они недооценивать не стали. Питание было настолько качественным и вкусным, что было принято решение любой ценой его сохранить и приумножить для будущих поколений. Чтобы выйти из сложившейся ситуации с выигрышем, они создали себе параллельное измерение, приближенное к их привычному месту обитания. А также еще две параллели, о которых ты уже знаешь.
Попытки сотворения первых локаций были не очень удачны, да и саму систему поглощения эмоций через физический контакт необходимо было изменить. Нулевики продолжили пока питаться в мире первой линии, но старались это делать аккуратно, не привлекая лишнего внимания. Порой приходилось существовать впроголодь. При этом они работали над своим проектом по созданию новых ответвлений и безболезненному отбору у людей их жизненной силы. И, как ты уже знаешь, в пятьдесят втором году открылась первая удачная локация.
Полубоги с трепетом отнеслись к своему успеху. Эмоции вновь обретших жизнь людей просто зашкаливали, так же как и их желание жить. Нулевые наконец-то были сыты, а уж, извини за сравнение, «овцы» целы. То, что дала вновь созданная локация, было настоящим деликатесом, но пока в малых количествах.