— Алло! Алло! Я слушаю!
Он вздохнул и повесил трубку. Но чувство подсознательной вины все еще беспокоило его, и он решил поговорить с ней в школе.
Это был предпоследний день его занятий. Толик пришел без книг и без тетрадей. До начала урока оставалось немного времени, но он направился прямо к парте Милы Головановой. Когда подошел, она встала. Ему показалось неудобным разговаривать вот так, на виду у всех.
— Давай сядем, — предложил он.
Мила отодвинулась к окну, освобождая ему место. Они сели рядом.
— Совсем как в пятом классе, — улыбнулся он, но Мила ничего в ответ не сказала. Толик подумал, что она еще сердится на него, поэтому решил сразу сказать все.
— Ты извини меня за вчерашнее, — негромко проговорил он, положил свою ладонь на ее руку, лежащую на парте, и вдруг с удивлением почувствовал, как напряглась ее рука, словно ей нужно было удерживать на весу большую тяжесть. Толику сразу вспомнился его прошлогодний конфуз. И так же, как тогда, в школьном дворе, он смутился, покраснел, поторопился отдернуть свою руку. Чтобы скрыть смущение, заговорил погромче и побыстрее:
— Понимаешь, затворило оскорбленное мужское самолюбие. Я понимаю теперь: ты мне добра желала. Но не люблю я, когда меня жалеют. Как говорят в Одессе, терпеть я этого не переношу, — постарался он под шуткой скрыть свое смущение.
Мила по-прежнему смотрела прямо и строго, не глядя на него. Толик хотел уже подняться и отойти к своему месту, как вдруг она негромко спросила:
— Это ты мне вчера звонил?
Толик не ожидал такого вопроса и сначала даже несколько растерялся: признаться или нет, но потом решил, что от правды хуже не будет.
— Да.
— Я так и знала, — повернулась к нему Мила. — А почему же трубку повесил?
— Ну... отец... Неудобно все же.
— Отца испугался, — спокойно констатировала она. — Позвонил бы позднее.
— Да вот решил поговорить не по телефону, а вот так.
— А я ждала, — просто и спокойно произнесла она и взглянула прямо в глаза Толику. И под этим строгим взглядом ее синих глаз он снова почувствовал себя неловко, словно она чего-то ждала и даже требовала от него, а он не мог этого дать, да и не знал, что именно от него требуется.
— Так куда ты поступаешь?
— В локомотивное депо. Сначала в цех, учеником, а потом, когда исполнится восемнадцать,— помощником машиниста. В армии отслужу — пойду учиться на машиниста.
— А школа?
— Буду в вечерней. Я уже говорил с ребятами. У нас же, сама знаешь, обязательное среднее. И не захочешь учиться — заставят.
— К нам в школу приходить будешь?
— А как же! На все вечера. И так, когда свободное время будет. По субботам, наверное, потому что в другие дни — работа. Я ведь в первую смену буду.
Звонок прервал их разговор.
Во время урока Толик несколько раз взглядывал на Милу. Она сидела, прямо и строго глядя перед собой, и было заметно, что о чем-то сосредоточенно думает, отключившись от всего, что ее окружало. В классе было непривычно шумно, но учитель и не старался навести дисциплину — сказывалось, что идут последние дни перед каникулами.
До конца занятий Толик не досидел: после третьего урока махнул на стадион. Побегал там с ребятами на баскетбольной площадке, побросали в кольца. Потом сходил в кино на дневной сеанс, благо кинотеатр был рядом со стадионом. Он уже решил, что со школой все, пойдет туда только за документами. Но вечером его вдруг неудержимо потянуло еще раз посидеть за партой в своем классе, и он, поколебавшись, все же пошел.
Дежурила старая техничка, тетя Поля, как ее звали все ребята и многие учителя. Сначала она не хотела пускать его — в школе уже никого не было, да и сама уже собиралась уходить домой, даже приготовила замок, но потом смилостивилась, видно, тоже знала, что он уходит из школы.
— Ладно уж, иди, непутнай ломань. Недолго только. Да смотри, не натвори там чего.
Толик поднялся на свой этаж, вошел в класс. Щелкнул выключателем. Яркий свет восьми лампочек залил комнату. Как тут все знакомо и дорого! Он подошел к своей парте, откинул крышку. Еще в прошлом году написал на ней фамилии знаменитых вратарей, на которых он хотел бы быть похожим: Анатолий Акимов, Владимир Жмельков, Алексей Хомич, Леонид Иванов, Лев Яшин, Евгений Рудаков, Ринат Дасаев... А ниже Сережкиным почерком было написано: «Анатолий Коваленков — сила!!!»