Но никому не отказывали полностью. Даже тем несчастным уродам, у кого грани развеялись ещё до наступления нужного возраста. Согласно решению Совета Правителей, все дети, независимо от их происхождения и богатства, обязаны хотя бы недолго пробыть в Доме Опыта, чтобы под надзором учителей усвоить наследованное озарение.
Бедняк или даже грязерожденный, имевший двенадцать тысяч граней, был желанным учеником. Любое сословие, нуждающееся в полногранном озарённом, платило за его учёбу, а ученик брал обязательство усвоить те озарения, какие попросят старшие этого сословия, после чего работал там, где ему прикажут.
Смотритель Гнездовья, подготавливая птенцов к Дому Опыта, сказал:
— «Скромность — главное украшение учителя», говорят нам учителя, но меры в украшении себя скромностью не знают. Когда видите учителей, одетых в халат из мешковины, то знайте — под халатом у них тончайшее бельё, сшитое самыми дорогими портными. Вместо золота учителя носят деревянные бусы и висюльки с иероглифами из камня, но во дворцах у них стоят сундуки, набитые самыми дорогими украшениями. На службу в Дом Опыта приходят пешком или на самых дешёвых извозчиках, но в гости друг к другу летают на роскошных небесных домах, стоимостью в миллионы золотых граней, обвесившись украшениями из сундуков. Чрезмерное украшение скромностью обманывает простака, но не вольнорожденного. Мы помним, что учитель — такой вид лжеца, который обманывает сам себя, а потом детей Дома Опыта. За поколения своего существования это сословие утаило ради своей выгоды столько знаний о Дивии и озарениях, что учителя сами забыли, что правда, а что выдумка. Дабы возвысится над остальными прирождёнными жителями Дивии, они живут во лжи и плодят ложь. Каждое поколение сословие Сохраняющих Опыт высекает тысячи новых скрижалей, наполненных, по их мнению, мудростью и опытом. Но на деле их скрижали — это бестолковые заблуждения прошлых поколений, небрежно составленные в новый узор лжи. Зачем вольнорожденному Дом Опыта, спросите вы? А затем, чтобы изучить простаков, не отличаясь от них. С Дома Опыта начинается жизнь простака, поэтому и вольнорожденному нужно начинать там же, дабы знать, как простак устроен и как он мыслит.
БРЁВНА В СТЕНАХ УЧИТЕЛЬСКОГО акраба ходили ходуном после приземления. Передняя стена небесного дома упала, открыв взору встречающих подиум с лежаком, устеленным чистыми, но застиранными одеялами и потёртыми коврами. Облокотившись на тощие подушки, на коврах восседал мужчина с густой чёрно-серой бородой, одетый в толстый халат из ткани с настолько грубым плетением, будто он сделан из мешка. По краям от лежака стояли ещё двое учителей помоложе, одетые в такие же скромные туники и халаты.
Смертельный Туман подтолкнула Теневого Ветра локтем и со смехом прошептала:
— Смотри, во что вырядились.
— Ага, всё как нам рассказывали.
Смотр начался. Учитель выбирал и приглашал, кто к нему подойдёт. После расспросов, отпускал ребёнка.
Когда настал черёд Теневого Ветра, он взбежал по сходням и встал на одно колено перед учителем. Тот с любопытством осмотрел его мускулистое тело.
— Весьма достойная Линия Тела для столь юного возраста, — сказал учитель. — Скажи, мальчик, где ты упражнялся?
— Дык это, уважаемый, дык какие там опорожнения? — ответил Теневой Ветер, разыгрывая простачка. — Опорожняюсь, где прихватит.
— Как тебя зовут?
Теневой Ветер назвал имя семьи, под которыми записан в скрижалях храма.
— Ага, Внутренний Голос напомнил мне, что мать твою обуяли демоны?
— Нет, что вы, уважаемый светлый господин, — изумился Теневой Ветер. — Она гуляла по краю ветролома, да упала.
— Случайно?
— Нет. Нога подвернулась, и вот.
— Глупыш, это и означает — случайно.
— Как вам угодно, светлейший господин.
— Хм. Допустим… А отец твой был убит наёмниками?
Теневой Ветер зажмурился, изображая крайнее удивление:
— Не знаю, светлый господин. Он умер, а отчего — мне не сказали.
— И где же ты, тупая сиротинушка, всё это время жил?
— Дык, светлый господин, всё там же, в клетушечке родной, с братиками моими и сестрёнками. Вон они стоят, видите? Косматик, Паутинка…
— Вижу, вижу, — отмахнулся учитель. — Косматик подтвердил, что вы жили тут всё время, а сердобольные соседи платили за вашу клетку.
— Именно всё так и было, светлый господин.
Учитель насмешливо вздохнул:
— Ох, грязееды, была бы моя воля, разворотил бы все ваши гнёзда, а вас, наёмников, в грязь поскидывал бы.
— Не знаю, про какие гнёзда изволите говорить, но на всё воля Создателей, старший поколения.