Бурное или тихое течение воды в реке преимущественно в одном направлении — основной ее признак. Верховья рек по силе течения, кормовой базе и по условиям обитания рыб заметно отличаются от устьев. И не только от устьев. На разных участках больших рек можно встретить различные виды рыб. В верховьях больших рек видовой состав рыб всегда меньше, чем в устьях. Однако в нерестовый период многие рыбы поднимаются в верховья рек для откладывания икры, а затем скатываются обратно в низовья.
В реках есть и такие виды рыб, которые ведут почти оседлый образ жизни. Они приспосабливаются к тому или иному участку реки, водному режиму, к определенной кормовой базе. Достаточно изменить водный режим реки, как резко изменяются кормовая база, условия жизни и размножения.
Следует сказать, что в верховьях рек течение более быстрое. На перекатах и мелководьях держится, как правило, жерех, голавль, голец, гольян; в некоторых реках, где низкая температура воды, — хариус и форель. На среднем участке реки с более медленным течением, где встречаются омуты, различные заводи, ямы, рыбы бывает, как правило, больше. И только в устье рек, впадающих в большие водоемы или моря, где течение совсем медленное и имеется обилие планктона и бентоса — основного корма, для рыб приволье. Поэтому не случайно здесь можно встретить все основные виды рыб, являющиеся главным объектом ловли не только промысловой, но и любительской — леща, судака, язя, щуки, сазана, плотвы, окуня, сома. А в заливах и заводях, где дно бывает заилено и заросло тростником, водорослями, попадаются лини, караси и красноперка.
В 1955 г. ученый Л. К. Давыдов дал свое географическое районирование по месту пребывания рыб в реках на территории СССР, которого теперь придерживаются многие. Все реки нашей страны с их бассейнами он отнес к 13 гидрографическим районам: Северному (север Европейской части СССР), Кольскому (Кольский полуостров и Северная Карелия), Балтийскому (бассейн Балтийского моря), Черноморско-Азовскому (с Крымом, но без Кавказа), Волжскому, Уральскому, Кавказскому, Обскому, Тихоокеанскому, Ленскому, Енисейскому, Северо-Восточно-Сибирскому, Средне-Азиатско-Казахстанскому.
Эта гидрографическая схема во многом совпадает с зоогеографическим районированием СССР, предложенным академиком Л. С. Бергом.
ОзераВ отличие от рек озеро — это замкнутый водоем со стоячей водой. Образовались озера от притока воды из рек, ручьев, источников грунтовых вод либо от стока талых вод в естественную котловину. Большинство озер имеют сток через ту или иную реку, но в засушливых областях много и бессточных озер. Самые крупные бессточные озера — это Каспийское и Аральское моря.
Ученые разделяют озера на малокормные, хорошокормные и некормные. Летом в некоторых озерах развивающиеся в больших количествах низшие водоросли изменяют цвет воды. Зимой после отмирания водорослей вода снова становится прозрачной. В озерах с песчаными берегами вода бывает особенно светлая, а в болотистых — темная.
Малокормные озера характеризуются чистой и холодной водой со слабым развитием береговой растительности. Таких озер много в Карелии и в других северных районах нашей страны. В них обитает больше всего сиговых рыб.
В хорошокормных озерах обильная береговая растительность, а вода имеет желтоватый оттенок. В большинстве таких озер дно покрыто илом. Водная среда имеет много питательных веществ, что создает хорошую кормовую базу для рыб и благоприятные условия для их развития и размножения.
Некормные озера, как правило, встречаются в торфяных местах, где вода обычно имеет коричневый цвет. В таких озерах плохая питательная среда, и поэтому видовой состав рыб очень ограничен. Водятся здесь карась, линь, реже щука, окунь, плотва. В торфяных озерах часто бывают заморы рыб. В озерах с родниковыми источниками, которые имеют хороший кислородный режим, заморы бывают редко.
Одно из важнейших условий для развития жизни в озере — это его глубина. Такие озера, как Байкал и Иссык-Куль, по глубине, измеряемой сотнями метров, превосходят моря Балтийское и Аральское. Глубина многих мелких озер так незначительна, что по ним можно передвигаться на лодке с шестом. Это, естественно, сказывается на развитии рыбных запасов.
Ученые разделяют по географическим условиям и особенностям фауны и флоры озера на территории СССР на семь зон: тундры, тайги, смешанных лесов, степей и лесостепей, Кавказа, сухих степей и пустынь и гор Средней Азии.
Озера, принадлежащие одной зоне, имеют примерно одинаковый газовый режим, кормовую базу, условия жизни и развития в них рыб. Например, широко известные наши озера: Таймыр (4650 км2), Ладожское (18 400 км2), Онежское (61 430 км2), Псковско-Чудское (3650 км2), Ильмень (1120 км2), Селигер (221 км2), Байкал (31 500 км2), Балхаш (17 696 км2), Севан (1416 км2), Иссык-Куль (6206 км2) и др. — неодинаковы по климатическим и внешним признакам, кислородному режиму и растительности.