«Я старалась».
Рон скрипнул зубами, справляясь с желанием разбить телефон.
«Зачем?» — спросил он вместо этого.
Ответа не последовало, но Рон не сомневался, что сообщение доставлено. Он нажал на кнопку вызова и, поднеся телефон к уху некоторое время слушал длинные гудки, пока на другом конце линии не дали отбой.
Рон вернулся в раздел смсок и набрал другое сообщение:
«Поговорим?».
Молчание было долгим, но Рон не переставал ждать. Минут через десять пришёл ответ:
«Фобос. Симпозиум».
Рон резко выдохнул. Оставалось объяснить Линде, что та никуда не летит. Впрочем, это нужно было сделать в любом случае.
***
У Жозефины настроение было приподнятое. Весь остаток вечера ей казалось, что у неё выросли крылья. Даже в те дни, когда её работоспособность была на пределе, она не чувствовала себя настолько легко. Причина была проста — она ощущала её то затылком, то плечом. Рон смотрел на неё. Вернулось то давно забытое ощущение, когда она знала, что что бы ни сделала, Батлер проконтролирует и подстрахует, исправит любую её ошибку. И хотя умом она понимала, что сейчас она сама по себе, избавиться от этого чувства было непросто — да и не слишком-то хотелось.
Вечер немного подпортил Дэрек, управляемый абсолютно неожиданным приступом неблагодарности. Он мрачно молчал всю дорогу до дома, предоставив Жозефине озвучивать свои планы о грядущем выступлении на ТВ, а когда они наконец оказались в спальне, вместо бурного секса, которым Жозефина собиралась поднять настроение им обоим, заявил:
— Не хочу.
Жозефина нахмурилась, но настаивать не стала.
— Устал? — спросила она только.
— Не очень.
Происходило что-то странное, но у Жозефины не было настроения разбираться, что именно. Она приняла душ и, вернувшись в постель, взяла в руки ноутбук, чтобы в последний раз просмотреть почту.
Пиликнул телефон.
Взяв его в руки Жозефина некоторое время с недоумением в душе и глупой улыбкой на лице разглядывала номер, которого не видела два года. Затем открыла сообщение.
«Ты испортила мне вечер».
Жозефине захотелось подпрыгнуть на постели и расхохотаться, но она покосилась на мрачного Дэрека, лежавшего к ней спиной, и заставила себя успокоиться.
«Я старалась».
Жозефина отложила телефон в сторону и тут же краем глаза перехватила внимательный взгляд Адамса, следивший за ней.
— Что? — спросила Жозефина, снова поворачиваясь к ноутбуку.
— Ничего, — Дэрек отвернулся к противоположной стене.
Телефон пиликнул ещё раз, но, покосившись на Дэрека, Жозефина решила не провоцировать того и сосредоточилась на почте.
Бегло пролистала рекламу, остановилась на письме с извинениями от Франца, но отвечать не стала. Затем открыла приглашение на ежегодный симпозиум судостроительных компаний. Она не знала, приходит ли ей рассылка автоматически, или дело в её причастности к «Батлер корп», но приглашение она ежегодно вежливо отклоняла. Сейчас же это было ближайшее выездное событие, и оно могло лишний раз послужить поводом вывести Дэрека в свет, а заодно и прозондировать реакцию воротил на его появление в «Forbes».
— Дэрек, поедешь на Фобос? — спросила Жозефина, не оборачиваясь.
— Нет.
Жозефина повернулась к нему и удивлённо приподняла бровь.
Дэрек помолчал, а затем тоже повернул голову к девушке.
— Там ты тоже будешь трепаться с бывшими любовниками?
Бровь Жозефины поползла ещё дальше вверх. Ничего подобного Дэрек до сих пор себе не позволял.
«Кто бы говорил», — крутилось в голове, но на язык выползло другое:
— Буду, Дэрек, — сказала она спокойно и ядовито. — Буду говорить с теми, с кем захочу. И не тебе мне запрещать.
Дэрек поджал губы.
— Имей хотя бы совесть не делать этого, когда… — снова пиликнул телефон. — Чёрт, Жозефина, ответь уже, или твой Батлер так и не даст мне уснуть.
— С чего это ты решил, что это он?
— Не помню, чтобы ты вела себя как идиотка с кем-то другим.
Они уставились друг на друга и какое-то время молчали.
— Ну, — поторопил её Дэрек, — или мне уйти в другую спальню, чтобы не мешать вашему интиму?
Жозефина молча взяла телефон и вышла в коридор. Спустилась в гостиную, замоталась в плед и, устроившись на диване у камина, просмотрела пришедшие сообщения.
«Фобос. Симпозиум», — набрала она и, перевернувшись на бок, стала смотреть, как трепещет в камине огонь.
***
За две недели до встречи Жозефина успела трижды пожалеть о своём решении. Она уже думала о том, чтобы вовсе никуда не ехать, тем более, что Дэрек продолжал смотреть на неё волком, что раздражало Жозефину лишь сильней. Она пробовала ещё раз предложить Адамсу поехать с ней, но тот отказался наотрез.