Нори превратилась в дратёнка и подожгла покрывало у него на кровати.
Элиот заморозил покрывало, чтобы погасить огонь, – почерневшая ткань покрылась льдом.
Нори превратилась обратно в человека. Она простонала и уронила голову на руки.
– Всё равно это покрывало было уродливым, – сказал Элиот.
Они засмеялись, но оба прекрасно понимали, что у них большие проблемы.
На следующее утро в школе Нори подняла крышку парты и обнаружила внутри книгу: «Зона нормальности», автор Евгения Трокмортон.
Кто её туда положил? Мисс Старр?
Вряд ли. Нормальность – её самое нелюбимое слово.
Но ведь больше никто не знал, что Нори и Элиот хотят перевестись в другой класс. Они решили не говорить об этом остальным ребятам – не хотелось, чтобы одноклассники обиделись.
Нори листала тонкие измятые страницы, впитывая каждое слово.
Пришёл Элиот и проскользнул на своё место как раз в тот момент, когда мисс Старр начала урок. Нори спрятала книгу под партой и продолжала читать.
«Человеку с перевёрнутыми способностями, который хочет использовать магию, как все, следует освоить технику, которую я называю “зона нормальности”», – писала Евгения Трокмортон.
В книге говорилось, что в истории было много Огнетворцев, подобных Элиоту, которые умели замораживать вещи. И довольно часто магия льда подавляла магию огня. Ещё в книге были истории о необычных Перевёртышах. Один мальчик превратился в огромного хищника сразу же, как только ему исполнилось десять лет. В пятнадцать он умел перевоплощаться в вымерших животных: велоцирапторов и тираннозавров. К счастью, зона нормальности помогла ему ограничиться превращениями в медведя. Ещё одна девочка страдала от неконтролируемых превращений в насекомых. Однажды она застряла в обличье мухи на целую неделю. И ей тоже помогла зона нормальности. Благодаря этой технике девочка научилась превращаться в божью коровку и по своему желанию возвращать человеческий облик.
Про таких Перевёртышей, как Бэкс, которые могли превращаться в неживые объекты, Нори ничего не нашла.
Также там ничего не говорилось ни о Монстрах, ни о людях, способных уменьшать вещи или вызывать дождь в помещении.
Затем следовала длинная и, скорее всего, скучная глава о получении лицензий и всяких законах, так что Нори пропустила её и сразу открыла инструкцию.
Трокмортон писала, что научиться обычной магии можно, если «изолировать» крошечную нормальную часть своих необычных способностей.
«Вся остальная ваша магия – это неуправляемые джунгли, – писала она. – Среди густых зарослей вам нужно построить безопасное убежище. Это безопасное место и есть ваша зона нормальности».
Нори решила, что её зоной нормальности будет чёрный котёнок. В облике чёрного котёнка она могла оставаться дольше всего. Скунс у неё тоже получался сносный. Хоть ненадолго, но получался.
У Элиота зона нормальности – жареные пастилки маршмеллоу и поджигание спичек.
Может, у Андреса тоже есть какая-то зона нормальности. Он же умеет летать. Просто не знает, как спуститься на землю.
Но существует ли зона нормальности для таких, как Бэкс, Пепер, Мэриголд и Уилла?
Нори решила, что не существует. От этих мыслей она приуныла. Но не настолько, чтобы отложить книгу.
К обеду Нори чувствовала себя другим человеком.
– Идём со мной, быстрей, – сказала она Элиоту. В столовую они не пошли – вместо этого спрятались в кладовке. – Мы всё делали неправильно! – пояснила она.
– Разве? – удивился Элиот.
– Да. Но теперь я знаю, как надо, – Нори рассказала ему про книгу Трокмортон и про зону нормальности. – Я всё утро строила свою зону нормальности и хочу проверить, работает ли она. Я попробую превратиться в котёнка, ладно?
– Не хочу сидеть с тобой в замкнутом пространстве, когда ты превращаешься, – сказал Элиот.
– Пожалуйста!
– Ты можешь обжечь меня, если превратишься в дракона.
– С тобой всё будет в порядке. Ты же владеешь магией льда!
– Ты можешь стать скунсом и атаковать меня или съесть мои ботинки.
– Элиот. Пожалуйста. Представляешь, как это поможет нам обоим?
Элиот закатил глаза.
– Ладно, давай. Но если ты что-нибудь натворишь, я тебя тут запру.
– Я ничего не натворю, и знаешь почему? – Нори расплылась в улыбке. – Потому что у меня есть зона нормальности!
– Чего?
– Я построила безопасное убежище у себя в голове.
Она закрыла глаза. Представила коробку, а внутри – ту часть своей магии, которая отвечала за нормальные превращения в обычных животных. И позволяла их полностью контролировать.
Коробочка была маленькой. Даже крошечной. И со всех сторон окружённой бесконечными джунглями.