– Я тебя предупредил, Куромия. Остальное за тобой, – с видом победителя ответил Цубаса. Случайно или нарочно, но от меня не ускользнуло и то, что в этот раз ворон обошелся без вежливого обращения к гостю. – Теперь я хотел бы обсудить твою работу и узнать, потребуется ли что-то от Киры-сан?
– От нее потребуется быть рядом со мной. Вам ведь известны мои методы, верно? – самодовольно ухмыльнулся лис. – Я единственный во всем Сумеречном Царстве создаю иллюзии, которые ничем не отличаются от оригинала.
– Мда, скромность – это явно не про тебя, – закатил глаза Такуми с нескрываемым раздражением.
– Я профессионал в своем ремесле. И будь это не так, меня сюда не пригласили бы, – кицунэ растягивал слова от удовольствия. – Стало быть, для Куроцуки-тэнсэй вам нужна именно такая иллюзия, чтобы и комар носа не подточил. А для этого я досконально должен изучить оригинал. Каждое движение тела, каждую эмоцию на лице, особенности характера, ее вкусы и привычки. Совершенно все.
Я ужаснулась от всего услышанного. Еще чего не хватало! Не позволю изучать себя, точно какого-то жука под микроскопом! Тем более не собираюсь оставаться рядом с этим бесстыжим лисом!
– Минуточку, – вмешалась я в разговор, поддавшись внутреннему негодованию. – А вы не забыли у меня спросить, нуждаюсь ли я вообще в услугах этого иллюзиониста? Да и вообще, я сама могу сдать экзамены! Нужно только поговорить с вашим мастером Ямадой…
– Мы это уже обсуждали, – перебил на слове ворон. – Твоя задача – сосредоточиться сейчас на обучении. Моя же – решить твои проблемы в человеческом мире.
– Но я могу и здесь учиться и экзамены сдавать! – упрямилась я, хотя и ощущала всеми фибрами души скорое поражение в споре.
– Мастер Ямада уже одобрил Рэна для этой работы, так зачем тогда вы нянькаетесь с ней? – зло зашипела Саюри. – Девчонка просто не понимает своего счастья!
Цубаса и Такуми с удивлением воззрились на потерявшую самообладание дзёроо-гумо, тогда как мастер иллюзий, скрестив на груди руки, с упоением наблюдал за всеми нами. Наконец, опомнившись, Саюри поспешно добавила:
– Я стараюсь для общего дела, ты же знаешь, Цубаса!
– Хорошо, я услышал тебя, – ответил ей карасу-тэнгу, все еще несколько удивленный. – Что касается тебя, Кира-сан, с завтрашнего дня ты приступаешь к занятиям. Экзамены же за тебя сдаст Куромия. И больше это не обсуждается.
Я громко цокнула языком от расстройства чувств. Так и знала, что этим все закончится! Ну, до чего же твердолобый ворон!
– За японский можете не переживать, Куроцуки-тэнсэй, – подмигнул мне лис. – Сдадите на отлично.
– Что же до тебя, кицунэ, – строгий голос Цубасы заставил лиса поморщиться. – Делай все, что тебе нужно, но только в моем присутствии. И, как уже было сказано, я не потерплю сумасбродства.
– С вами, карасу-тэнгу, всегда так – все приходится разжевывать, – тяжело вздохнул лис, выпрямляясь на стуле. – Я сомневаюсь, Ямамото, что ты располагаешь свободным временем в течение дня. Наслышан от Саюри, как все вы загружены делами мастера Ямады. Мне же для создания превосходной иллюзии никак не обойтись одним часом или даже тремя. Потребуется куда больше времени, которого, у тебя нет. И если вы хотите получить нужный результат…
– Можешь не продолжать, – спокойно прервал его ворон, явно сделав над собой некоторое усилие. – Работать будешь здесь в промежутках между занятиями Киры-сан. Покидать пределы усадьбы вместе с ней категорически запрещено. Имей в виду, я сразу узнаю, если ослушаешься. И о проделанной работе каждый раз будешь отчитываться мне. Все ясно?
– Яснее некуда.
– Цубаса, ты уверен в этом? – обеспокоился кама-итати внезапным решением ворона. – Не лучше ли обдумать возможные варианты?
Про себя я еще надеялась, что ворон внемлет словам Такуми и передумает. Но, похоже, что сама Вселенная сегодня была настроена против меня.
– Такуми, не вмешивайся, пожалуйста, – ко всеобщему удивлению осадила того Саюри. – Цубаса знает, что делает. Не зря же мастер Ямада назначил его главным.
– Цубаса? – Такуми ждал ответа.
– Какие варианты мы можем обдумать? Ни у кого из нас нет лишнего времени, чтобы следить за работой Куромии. Как бы мне это ни нравилось, но он прав. И не забывай, что нам и так предстоит вести занятия, не говоря уже об основных обязанностях.
– Саюри, может, тогда ты смогла бы?
– Прости, Такуми… эти дни я загружена в лаборатории. И ты знаешь, как мастер Ямада нетерпелив… Но я уверяю тебя, Рэну можно доверять.