– Ты как-то сказала, что потеряла свой, – все еще улыбаясь, объяснил лис. – А так мы всегда сможем оставаться на связи. Я уже добавил свой номер в контакты.
– Рэн, это совершенно лишнее, да и подарок слишком щедрый, Не нужно было…
– Пф, ерунда! – отмахнулся он.
– Нет, вовсе не ерунда! – запротестовала я. – Прости, но я не могу принять его.
– Не обижай меня, Кира. Разве красиво отказываться? Я же от чистого сердца…
– Охотно верю, но при всем желании принять его все-таки не смогу, – повторила настойчиво. – К тому же нашелся мой.
Для убедительности я вытащила смартфон и показала Рэну. Он же недовольно прищурил глаза и обиженно скрестил на груди руки.
– И если уж на то пошло, это я должна тебе подарок. Без твоей иллюзии, я вряд ли бы сдала эту сессию, – произнесла я примирительным тоном.
– Это всего лишь моя работа.
Я снова закусила губу, пытаясь найти хоть какой-то способ выкрутиться из этой неловкой ситуации. И, ничего умнее не придумав, решила пригласить его на завтрашний праздник. Надеюсь, Цубаса с Такуми не будут злиться на меня. Особенно теперь, когда Рэн может помочь с поиском эликсира молодости.
– Знаешь, завтра вечером будет праздник для Кайто, – начала я неловко, чувствуя, как сердце нервно колотится в груди. – Возможно, ты хотел бы..? Эм… Я подумала, если ты не занят… В общем, приходи, если найдется свободное время.
– Ты таким образом пытаешься загладить свою вину?
– Никакая это не вина! – тут же взвилась я, обескураженная проницательностью кицунэ. – Но мне неловко, что расстроила тебя.
– Раз так, то, может, не стоило отказываться? – делано вздохнул Рэн, но, встретившись с моим сердитым взглядом, продолжил чуть серьезнее. – Ну, хорошо, я постараюсь не обижаться. И, знаешь, совсем не обязательно было приглашать меня на праздник. Я, конечно, с радостью приду, но ты могла отделаться малой кровью.
Мой сердитый взгляд сменился непонимающим, в то время как на лице лиса появилась лукавая улыбка.
– Меня вполне устроит, если ты дашь свой номер телефона.
Стоило мне исполнить просьбу Рэна, как его настроение заметно улучшилось, а я уже не чувствовала себя так неловко. Остаток вечера он расспрашивал меня, стоит ли подарить что-то Кайто, а я размышляла над тем, как сообщить ёкаям о том, что позвала кицунэ. Уже ночью, когда ложилась спать, решила, что сообщу постфактум. В конце концов, не станут же эти двое выгонять Рэна с праздника?
Мысли все не давали покоя, и мне казалось, что после пережитого за день уснуть этой ночью мне точно не удастся. Но вместо этого, стоило голове коснуться подушки, как я почти мгновенно провалилась в глубокий сон.
Вокруг темно и холодно. Руки и ноги связаны чем-то скользким. Эта же материя обмотана вокруг моего рта. Я пытаюсь высвободиться, брыкаюсь изо всех сил, но движения скованы и как будто заторможены. Страх тянет ко мне свои липкие щупальца, но я снова и снова повторяю попытки избавиться от оков, пока мышцы во всем теле не начинают болезненно ныть.
Я беспомощно погружаюсь во что-то топкое, похожее на ил, когда перед глазами возникают бесформенные красные пятна. Их враждебность едва ли не осязаема, но мой собственный страх отступает, стоило им появиться передо мной. Теперь внутри горит чувство превосходства и желание сражаться до последнего.
Смутные красные пятна продолжают мельтешить вокруг, пока я отчаянно пытаюсь высвободить руки. Я тяжело выдыхаю носом, и из него вырываются пузыри воздуха. В глазах все плывет, и я никак не пойму, где нахожусь.
Еще через несколько мгновений враждебные пятна, подбираясь ко мне все ближе и ближе, приобретают все более четкие очертания. Я слышу, как мое сердце бешено бьется о грудную клетку – оно с неистовой силой рвется в бой.
Отчаяние тихой поступью прокрадывается в мое сознание, стоит только понять, что не смогу освободиться, не смогу дать отпор. И в тот момент, когда я ослабляю бдительность, скрюченная красная лапа проносится перед глазами, чтобы мертвой хваткой вцепиться мне в горло, вонзившись острыми когтями в кожу. Мои жалкие попытки отбиться лишь быстрее ослабляют меня. Я все глубже погружаюсь в топкий ил, пока дьявольская лапа продолжает сдавливать мое горло. Легкие сжимаются от нехватки воздуха, в глазах темнеет, и я теряю сознание.