– Цель визита? – ко мне обратился главный из вояк. Голос был безэмоционален, а лица я не видел за забралом шлема.
– Забрать залог по контракту. – Заранее ложь я не придумал и решил сказать правду, чтобы не усугубить. Да и для торговца вполне вменяемая причина для посещения.
– Подданный Бояры? – голос ни капли не изменился.
– Нет.
– За смену подданства без высочайшего дозволения – расстрел на месте. Проходи. – Что с роботом пообщался.
Жестко у них тут. Но мне-то чего опасаться? Я прошёл мимо болтавших магов и ступил в проём, под сени храма. И немедленно сбился с шага, а сердце натурально ушло в пятки. Всё дело было в полученном в интерфейсе уведомление:
"Вы находитесь в зоне действия негатора. Работа навыков и артефактов заблокирована."
Я почувствовал себя голым, беззащитным и несчастным. Появилось непреодолимое желание немедленно покинуть это место. Вот ведь ирония – ещё год назад я свободно обходился без Системы Тысячи Миров и её даров, а теперь что? Не могу и минуты провести без подключения. Воистину, сила и власть, даруемые системой – сильнейший наркотик. Мне моментально стала понятна мотивация всех этих чиновников, политиков и других деятелей систем, которые вгрызаются в свои должности и держаться за них до самой смерти. Грёбаные наркоманы и я, оказывается, с ними.
Мысли пронеслись в голове стремительным воробьём, а я тем временем украдкой обернулся. Оба мага бросили свой трёп и внимательно смотрели мне вслед. Наверное, будет дико подозрительно, если сейчас уйду отсюда. Сказал А, говори Б. Подавив все инстинкты, я сделал следующий шаг вглубь храма, к видневшемуся прямо напротив входа кубу.
Следующие пятьдесят шагов дались мне неимоверно трудно, я даже не удосужился осмотреться, хотя внутри было наверняка красиво. Запомнил только золотую композицию с атакующим ястребом прямо за терминалом и небольшую ступеньку, об которую запнулся перед входом.
Пришёл в себя уже внутри куба и немедленно подключился к терминалу, спеша покинуть это мерзкое место. И первым вопросом в диалоге оказался о смене подданства. Было одна тысяча сто двадцать пять доступных слотов. Нет, конечно нет! Просто дайте мне мои деньги. Для нерезидентов функционал был урезан, и я быстро нашёл нужный пункт в меню. Горка золотых червонцев появилась прямо по центру комнатушки. Настроение скакнуло в гору, и я привычным жестом попытался убрать наличность в кольцо. Раз, второй, третий – ничего, кольцо со всеми моими пожитками оказалось недоступно. Грёбаный негатор, грёбаный мир, грёбаный Леммингов – мог бы в мешочке оставить. А теперь что? В руках не унесу, сумки нет. Придётся рубашку снимать.
Так я и вышел из храма: в пиджаке на голое тело и с позвякивающим узелком в руках. Золотишко, конечно, при первой возможности отправилось в подпространство, но от внимательных взглядов охраны ничего не ускользнуло. Идя по парку, ссутулившись и с руками в карманах, я ещё долго чувствовал направленные мне в спину взгляды вооружённых до зубов парней. Неудачно получилось. Всё равно, что прогулялся по чёрному району с прозрачным пакетом полным баксов. Предчувствия были паршивые. Пожалуй, я пересмотрю свой подход к методам получения оплаты.
Слежку я почувствовал уже через двадцать минут. Ну хоть тут мой перк сработал как надо, хотя и без него было понятно, что неприятностей мне не избежать. Осталось уточнить масштабы. Особенно паршиво будет, если на мне метка и за мной придёт один из тех магов.
Поплутав по району как заяц, нарезающий петли, удостоверился, что слежка не прекращается. И даже смог выделить парочку бугаёв, попадавшихся мне на глаза слишком часто. На магов они не походили не разу, но что я знаю про магов. Давешний барончик на крутого мага тоже не тянул, а оказался круче вареных яиц. Чтобы не попасть впросак, решил переместиться в спальный райончик подальше от центра, где парочка трупов по утру не вызовет большого резонанса, заодно удостоверюсь, что эти два преследователя именно те, кто мне нужен и других не будет.
Такси довезло меня до жилого массива на северной окраине города, состоящего сплошь из панельных восьмиэтажек. Конечная остановка для пары маршруток, несколько круглосуточных магазинчиков с шумными компаниями молодёжи у дверей, в дупель пьяный бомжара на картонке – повеяло чем-то родным, домашним. Я потянулся и неспешно углубился в лабиринт домов. Узкие проезды с разбитым асфальтом, едва на одну машину, редкие из-за позднего часа освещенные окна, спортивные, детские площадки и обилие елей под домами – рабочая окраина. Далеко уходить не стал, остановился возле ближайшей арки с проходом в следующий двор.