За прошедшие с катастрофы столетия вода и ветер основательно сгладили кромку искусственного кратера. Подняться удалось без проблем даже с раненой азиаткой на руках. Вид открылся интересный.
Не знаю, что тут было раньше, но сейчас заросли густой растительности плавно переходили в руины, которые в свою очередь резко обрывались на краю поля. Через несколько километров пустого пространства уже начинался город. Благодаря древним технологиям с большого расстояния казавшийся почти не пострадавшим. Одинокая высотка со шпилем среди низкоэтажной застройки была мне хорошо знакома. Мы попали почти по адресу.
– Нам в город. Если выйдем прямо сейчас, то до темноты будем в храме.
– А кто это там в поле?
Пока я искал ориентиры, военный подмечал совсем другие вещи. На краю поля, совсем рядом с развалинами, стоял лагерь. Несколько десятков верхушек то ли вигвамов, то ли юрт возвышались над развалинами и невысокими деревьями. Раньше я такого не видел. Неожиданно ответил Игнат.
– Стойбище орков. Маленькое.
– Дерьмо. Будем ждать ночи и попробуем пробраться мимо них по темноте. – Сергей принял решение мгновенно.
– Так этмо. Зачем ждать? Если нам в город, то я договорюсь.
– Как?
Вместо ответа оборотень набрал побольше воздуха в лёгкие и издал просто оглушительный рёв. Полный ярости, силы и вызова звук разнёсся далеко по окрестностям. Спустя пару мгновений от стойбища раздался ответ. Не менее яростный и громкий.
– Всё, порядок. Сейчас эти... парламентёры пожалуют.
Игнатка выглядел неимоверно довольным, как будто все вопросы уже решены. Мы же с Сергеем только переглянулись и, не сговариваясь, начали спускаться на вытоптанную площадку, к порталу.
– Этмо правильно. – Одобрил наши действия здоровяк. – Внизу драться будет сподручнее.
Ожидать орков долго не пришлось. Спустя десять минут на гребне показалось десяток высоких зеленых фигур. Не мешкая, они спустились вниз и замерли метрах в двадцати от нашей компании.
Пока они глазели на нас, я занимался тем же самым. Все мускулистые и атлетически сложенные, многие со шрамами – явно опытные воины. В одежде из кож, с костяными украшениями и с разнообразным холодным оружием. Игнат предупредил нас не открывать рот и предоставить всё ему, поэтому мы молчали.
Наконец их вожак подал голос и заорал на своём гортанном языке. Мультилингва старательно всё перевела.
– Я Уругх Тан, сын великого Гуругх Тана, победитель в сотне поединков, вождь сильнейшего клана Камнеедов. Система наградила меня классом рассекающий плоть. Соплеменники зовут меня Молниеносный выпад. Все степи на пять дней пути вокруг мои. – Он обвёл рукой по кругу и с силой ударил пяткой копья по земле.
– Я Игнат Потапов из рода графьёв Медведевых, потомственный аристократ, победитель в полусотне поединков. Система наградила меня классом оборотень и адамантовыми когтями. Твои соплеменники зовут меня Шерстяная ярость. Тот старый город мой. – Здоровяк указал лапой со сверкающими красным когтями в нужную сторону и топнул ногой по земле.
Наступила минутная пауза. Казалось, я слышал как скрипят извилины у вождя орков: на его степи вроде никто не покушается и старые развалины нафиг ему не сдались.
– Дорога в город лежит через мои степи. – Снова удар копьём по земле.
Игнатка повёл плечами и хрустнул шеей, явно настроившись на мордобой.
– Спроси, что он хочет за проход. – Я, помня незабвенную Алёну Прохоровну, бабушку этого молодца, предварил просьбу хорошим пинком по ноге.
– Зачем? Сейчас заберу у него кусок степи... А ладно, его потом защищать придётся, да и бабушка говорила мне быть дипломатом... – мы типа пошептались, и оборотень заорал с новой силой. – Я великий воин, множество врагов пало от моих когтей, живых и бездушных машин. Я не боюсь и не бегаю от драки. Но между нами нет вражды, пусть так остаётся и впредь. Что великий Уругх Тан, вождь Камнеедов хочет за проход?
– Куда ведёт этот портал? – вместо ответа спросил вождь. А я задумался: будет ли справедливо, если пираты-работорговцы на себе испытают все прелести внезапного налёта и грабежа, с непривычной для них стороны. Может это заставит их пересмотреть свой образ жизни? Очень навряд ли. Но шанс ведь остаётся. Не поможет – соберу всех обиженных и открою уже не маленький пешеходный портал, а нормальный грузовой прямо в центр гнезда работорговцев. Кто, если не я поможет людям восстановить справедливость?
***
Трое расположились в древнем храме. Парень в монашеской рясе без движения сидел в углу. Казалось, он вообще не обращает внимание на окружающее и витает в облаках. Здоровенный бугай что-то варил в большом котелке на магической горелке, периодически помешивая и снимая пробу. Он тоже не проявлял беспокойства, разве что только о количестве соли в каше. Зато третий – высокий мужчина в потасканной военной форме не мог найти себе места. Уже обошёл весь храм, измерил шагами каждую комнату и последние пол часа протаптывал тропинку на мраморном полу перед закрытыми каменными створками.