Вадим шёл по улице угрюмый и задумчивый.
— Эй ты! — послышалось позади, что заставило обернуться.
Его догнал тот парень:
— Я знаю кто ты. Больше, чтоб я тебя здесь не видел. Не то полицию вызову! Если так не поймёшь, то…
Парень хотел ухватить его за шиворот и пригрозить не только полицией, но Вадим схватил и скрутил его запястье.
— Говори что хочешь, делай что хочешь, зови кого хочешь, но если бы ты помял мой галстук, мальчик, от сломанного носа тебя бы ничего не спасло. Понял?
Вадим оттолкнул его.
— Я тебя предупредил, — кривясь от боли фыркнул парень и направился обратно.
Небо посерело. Мир посерел. В бутике было светло тепло и уютно от одних только счастливых карих глаз, но теперь… он снова один.
***
Кожаные перчатки он надел не только для того, чтобы спрятать рану на ладони. Руки сильно тряслись от волнения. Сердце колотилось, как ненормальное. Вдыхал он часто и коротко, как будто воздух потяжелел так, что он не мог полностью набить им лёгкие. Чем больше он ждал, тем хуже ему становились.
— Ты прям побледнел, Тарас, — заметил пожилой сотрудник морга, — может успокоительного тебе дать?
Тарас не убирал взгляд с трупа девочки и думал, каким нужно быть животным, чтобы такое сделать. Каким больным ублюдком быть, чтобы довольствоваться болью ребёнка. Издеваться и мучить, а потом просто браться за следующего.
Родители пропавших девочек настояли на опознании, хотя Тарас не сомневался в личности жертв. Знал, что они придут и узнают своих детей. Ещё больше нагоняло жути то, что произойдёт потом. С каждой секундой на сердце становилось всё тяжелее. Он боялся смотреть на то, как родителей покинет надежда.
— Не надо, — угрюмо ответил Тарас, — успокоительные мне уже не помогают.
— Да уж. За года работы здесь я видел людей со стальными нервами. У многих в итоге были проблемы с психикой. Иди в отпуск…
— Да уволюсь к чертям! Дело доделаю.
Открылась дверь и вошли первые мужчина с женщиной. На их бледных лицах читался страх. Первая подошла мать. На её расширенных голубых глазах ещё искрилась надежда. Но… когда открылось от простыни тело, она замерла. Время будто замерло, но потом словно полетело вперёд. Голубые глаза словно покинула жизнь, и они залились слезами. Она рухнула на колени и горько зарыдала. Звала дочь, словно та просто спит.
Сердце защемило, как будто впитывало страдания матери. Тарас с трудом сдерживал слёзы.
— Воды! — плачевным голосом закричал отец.
В его мокрых от слёз отчаянных глазах читалось презрение к следователю.
Тарас вырвался в коридор, с грохотом открыв дверь. Он не мог больше на это смотреть. Боль на душе не спадала.
— Как всё прошло? — непринуждённо спросил Вадим, опёршись спиной о кафельную стену в коридоре.
— Ты так спрашиваешь, будто я в театр сходил! Где ты был, Вадим?!
— Это тебя не касается, — напарник уже был пьян.
— Мы работаем в паре, пьянь ты сраная! Ты должен…
— Я тебе ничего не должен, Тарас. Осталось ещё две семьи. Доделывай дело и иди домой.
— Что? Ты меня не поддержишь? — Тарас явно испугался. — Нет, Вадим, прошу, давай ты. Я больше не могу…
— Надо, Тарас, — отмахнулся Вадим и побрёл прочь.
— Сволочь! — грозно фыркнул Тарас напарнику вслед. — Я полностью выдам отчёт о твоей деятельности. Понял? Я сделаю так, что ты об этом пожалеешь!
Вадим остановился, но не обернулся:
— Прощай, Тарас.
В конце дня Тарас пришёл в свою квартиру разбитый, подавленный. Лицо опухло от слёз. Скатился по стене, сев в углу. Так и уснул.
***
— Мы готовы к завершению восьмой стадии, — доложил молодой сотрудник в очках.
— Хорошо, — ответил Алексей, директор «МемоКоррект». — Родители жертв?
Подчиненный листнул страницу на планшете:
— Они уже здесь. Запускать?
Алексей оглядел, как подготовлен зал, после чего ответил:
— Да. Давайте уже начнём.
— Хорошо. Их уже сопровождают. Да и… генерал уже здесь.
Алекс посмотрел на широкое зеркальное окно, за которым, в другом помещении предположительно за ним наблюдал гость.
— Вовремя. А где Вадим?
— На проходной засветился, но, видимо, не торопится.
— Хм. Зря я заключил с ним договор. Раздражает. В последнее время совсем с ума сходит. Ладно… осталось чуть-чуть.
***
— Генерал! — приветственно произнёс Алекс и протянул руку. — Вы довольно пунктуальны.
— Здравствуй, Алекс. Да, свои дела я на потом не откладываю. Кто эти люди? — генерал указал на окно, ведущее в зал, где две пары гражданских лиц молодой сотрудник усаживал в кресла.