Ну ладно, это не так важно, отсюда я должен вынести ровно одну вещь, остальное мне не сильно важно. Как раз впереди я вижу переход в следующую комнату, где не горят светильники. Возможно, они пришли в негодность или там есть вещи, на которые нельзя светить. Это на самом деле неважно, так как кое-какие вещи сами по себе излучают свечение, а один из них идеально подходит под описание, полученное от Слышащего.
Прозрачная колба, будто для уроков химии, левитирует над постаментом в окружении голубого пламени. Оно чем-то даже напоминает псионическую энергию, хотя Раствор Замерзших Звезд по идее синтезировался из вторичного продукта Пути Разума, то есть психического льда.
Устройство постамента как будто постоянно вращает емкость, переворачивая и наклоняя, чтобы жидкость внутри не застыла. Об этом союзник из рядов Ядракрадов тоже поведал, постоянное движение необходимо для того, чтобы лед не застыл внутри, чем-то напоминая грузовую бетономешалку, которой нужно не допустить затвердевания бетона во время перевозки.
Именно по этой причине мне тоже нельзя допустить, чтобы раствор потерял жидкую форму, и полагаться только на пламя колбы я не могу. Поэтому придется нести в руках, постоянно тряся, убирать в инвентарь не вариант. Осторожно протягиваю руку к предмету и легонько касаюсь, после чего отдергиваю руку. Меня сразу обожгло, а ощущения очень своеобразные, так как больше похоже на очень низкие температуры, чем на высокие. Но ничего страшного, я сразу знал, что придется извлекать на свет био-броню.
Раздеваюсь и перемещаю одежду в межпространственный инвентарь, после чего осторожно приступаю к трансформации. Было важно сделать это в спокойной обстановке, чтобы не создавать взрывной перекачки пси-энергии, и если бы точно знал, что монстры смогут чуять меня сквозь маскировку, то еще на выходе на задание облачился бы в броню.
Снова чувство раздувания тела из-за увеличения объемов плоти, внешняя часть которой грубеет и превращается в глухую хитиновую броню. На обратном пути я предпочту не подходить близко к часовому механизму, так что наверняка заново столкнусь с монстрами, значит, броня мне будет удобнее поддержания барьера вокруг рук и остального тела. Теперь еще раз хватаюсь за колбу с Раствором Замерзших Звезд, и нечувствительный верхний слой брони покрывается морозными ожогами, но на этом повреждения заканчиваются.
«Ну, погнали», — мне теперь важнее скорость, чем скрытность, поэтому быстрым шагом направляюсь к выходу из сокровищницы.
Можно было бы, конечно, побродить еще и прикарманить что-нибудь интересное, но мотив жадности в голове не возникает. Оставшееся время для меня важнее, чем красивые вещи, предназначения которых не знаю. В пути постоянно кручу и переворачиваю колбу в руках, чтобы не дать жидкости внутри прийти в состояние покоя, а после больших дверей срываюсь на бег, уходя в сторону от прежнего маршрута.
В голове примерно представляю, куда нужно бежать, чтобы достичь уже виденных мест, и при этом не попасть в зону временной аномалии. Позади остаются цеха и развилки, где ныне властвуют тишина и темнота, и лишь стук подошвы ног и свет из колбы вносят хоть какое-то разнообразие. Но я знаю, что долго это не продлится, ведь сейчас в подземельях мехалитов иные порядки, чем в прошлом. Монстры всегда знают, что кто-то из восходителей открыл сундук с чертежом или нашел что-то еще ценное, поэтому не удивляюсь, когда слышу топот тяжелых ног.
Где-то над головой раздается скрежет, а потом тяжелое металлическое тело спускается по гладкой трубе, с грохотом приземляясь на пол. Тело монстра будто составлено из медных труб, из которых идет пар, но сражаться я не собираюсь. «Био-броня» ур. 9 серьезно повышает мои физические показатели, поэтому дополнительной подпитки псионикой пока что не требуется. Я просто разгоняюсь и пролетаю мимо механического голема, что выше меня на три головы.
В груди существа с гулом работает двигатель, а в конечностях работают поршни, создающие давление на движущиеся части. Безумный механизм явно силен, но не так быстр, как я, поэтому мне удается оставить его позади, не вступая в бой. Теперь на меня всё больше обращают внимание, а я лишь ускоряюсь, не забывая крутить колбу в руках. К счастью, мое внимание и контроль над телом сейчас достаточно высоки, чтобы концентрироваться разом на окружении и состоянии предмета между ладоней.
Перепрыгиваю знакомое «ущелье» с трубами, после чего устремляюсь по коридору в то место, где был титан, отправивший за мной руку. Раз я пересек это место, значит, часовой механизм уже остался позади. Надеюсь, что та рука меня не найдет, но тут я просчитался. Стена по левую руку гремит и изгибается от силы огромного удара с той стороны. Очевидно, что нечто большое и сильное пытается пробиться на эту сторону, так что мне остается лишь бежать еще быстрее.
Еще удар и еще, после чего позади рука великана все же пробила дыру, через которую пролезает в этот коридор. Огромные пальцы мнут металл и расширяют отверстие для кисти, после чего конечность полностью оказывается за моей спиной. Как хорошо, что я достигаю поворота и забегаю за него. Пару секунд спустя мимо пролетает огненная струя, ярко осветившая пространство.
«Ну, погоди. Вот залечу рану и тогда посмотрим, кто из нас сильнее», — мысленно обещаю кары небесные, но пока что продолжаю тактическое отступление.
Я не только не могу сейчас вступать в открытый бой, имея проклятье Клода в груди, но и не могу допустить, чтобы в пылу сражения разбилась колба с Раствором Замерзших Звезд. Остается лишь продолжать бежать, чтобы вскоре вновь оказаться в высоком помещении, в котором стоит титан без руки. В прошлую нашу встречу он сломал платформу, на которой стоял, и теперь я на уровне его груди.
Он словно почувствовал меня, зубчатое колесо за его спиной поворачивается, а само туловище разворачивается, а я уже делаю мощный прыжок на много метров вперед, чтобы приземлиться прямо на его плечо. К счастью, ему требуется много усилий, чтобы двигать многотонное тело, поэтому я успеваю прыгнуть на другую сторону, чтобы бежать дальше. Теперь великану приходится вновь оборачиваться, и это опасно, ведь он может выстрелить в меня огнем, но тут я снова оказываюсь в зоне действия помощи Слышащего.
Вокруг титана возникает нечто, похожее на грозовое облако, а потом во все стороны начинают бить электрические разряды. Я не знаю, что именно сделал мой помощник, но выглядит эффектно. Великан так и не выстрелил, позволив мне уйти дальше в зону огромных доменных печей, где того скорпиона быть уже не должно.
Глава 4
Остаток пути обратно до Храма Хаоса прошел без происшествий. Я смотрю на появление портала, через который вновь могу попасть в тайную обитель Слышащего, где мы отрезаны от эфирного канала наблюдения божеств и прочих. Высокий хозяин места в окружении щупалец встречает меня и хвалит за успешное завершение задания.
— Молодец, давай сюда колбу, я подготовил место для хранения.
Теперь предмет постоянно вращается сам в поле псионики, созданном мехалитом, а я могу втянуть био-броню обратно и одеться. В процессе просто не могу не поделиться впечатлениями от игры в догонялки с монстрами, но самое интересное, конечно, не это.
— В какой-то момент я потерял с тобой связь, так как неожиданно вошел в зону действия часового механизма. Там я будто перенесся в прошлое подземелья.
— Некоторые часовые механизмы действительно нестабильны в плане своего расположения, так что риск угодить в зону существовал, — спокойно отвечает мехалит. — Но, как я уже говорил, события будущего уже определены, поэтому даже это происшествие в него вписывается.
— Хочешь сказать, что мне было уготовано провалиться в прошлое?
— Думаю, что так. Ты там видел что-то? Или кого-то? — Слышащий садится на камень, будто не прочь обсудить это.