– Барр? – Зрачки ее темно-карих глаз расширились от изумления, заполняясь чернотой почти полностью, как у взрослых воронов. – Лэрд?
В голове у него все смешалось.
– Это так.
Хотя он не понимал, почему эта новость так ее удивила. Как-будто он не мог быть лэрдом, даже если его боялись в клане Донегал, но она этого знать не могла.
– Я… – Раскрыв рот, она так и не произнесла готовые сорваться с губ слова.
Звук приближающихся шагов заставил Барра быстро решать, как он намерен поступить с незнакомкой. Он должен был услышать намного раньше Муина, который бежал прямо к ним и замер, не доходя двух шагов. Глаза юноши широко распахнулись, лицо покраснело второй раз за день, но он не перестал смотреть на загадочную нагую девушку у ног Барра.
– Остальные по-прежнему охотятся на кабана. Ирк отправил меня к вам, если потребуется помощь. Нужна ли вам помощь, лэрд?
Волк внутри Барра зарычал на явный интерес юноши к обнаженной раненой. Пытаясь скрыть собственнические чувства, он грубо рявкнул:
– Смотри на лэрда, когда обращаешься к нему, Муин.
Молодой охотник отшатнулся от низкого рыка и сразу отвел глаза от волос цвета воронова крыла.
Девушка побледнела и задрожала, тем самым сильнее обеспокоив Барра. Ей было больно.
– Лэрд, а кто это? – спросил Муин, украдкой взглянув на незнакомку.
– Отвернись, – в голосе Барра зазвенело бешенство, которое заставило юного воина вздрогнуть и отойти еще на один шаг назад. – Найди мой плед и принеси его, не оставляя своего запаха на нем.
– Но где…
– Возвращайся по моим следам, если сможешь, – процедил Барр сквозь сжатые зубы.
– Слушаюсь, лэрд, – Муин убежал.
С опозданием вспомнив про скромность, незнакомка перекинула волосы вперед и прикрыла грудь, подтянула одну ногу, спрятав от его взгляда изысканный треугольник черных завитков.
– Ты действительно лэрд, потому что он подчинился тебе беспрекословно.
– Думала, что я солгал тебе? – Странные и непонятные все-таки люди. Он подозревал, что эта девушка еще и самая загадочная, хотя он знал ее несколько минут.
– Может быть.
– Почему?
Презрение так быстро мелькнуло на ее лице и исчезло, что можно было посчитать все это игрой света.
– Волки-крикты иногда так поступают.
Ее слова просто потрясли Барра. Она знала, что он волк? И почему использовала древнее название их рода, которое мало кто упоминал в разговорах?
– Ты удивлен. – Она по-птичьи склонила на бок голову. – Почему?
На этот нелепый вопрос у него имелся ответ:
– Только крикты и немногие посвященные люди знают о нашей волчьей природе.
– Но ты из волка превратился передо мной в человека.
– Ты же была без сознания.
Она пробормотала нечто вроде «типичный волк».
– Я уже пришла в себя.
– Так ты связана с другим волком? – Он не понимал почему, но от этой мысли весь ощетинился.
На секунду на ее лице вновь проступило презрение, но этого было достаточно, чтобы понять, что ему и первый раз не показалось.
– Ты ненавидишь криктов, – произнес Барр безжизненным голосом, снова испытав потрясение от открывшейся правды и того, насколько глубоко это его задело.
Злость превратила ее карие глаза в бушующий шторм.
– Я не ненавижу криктов, – страстно произнесла она, казалось, что хотела сказать и больше, но обескровленные губы остались плотно сжатыми.
– Ты родилась в семье криктов, но не унаследовала способности обращаться, – предположил Барр.
Печальная история, нередко происходившая в кланах.
– Я не умею обращаться, – произнесла она, и по ее тону было очевидно, что это не большая потеря для нее.
Барр еще не забыл, как на брата лэрда Балморала повлияла его неспособность к превращению. Родной отец отверг Ульфа, что сказалось на нем: он лишился чести и способности сопережевать. От его действий пострадал сам лэрд Балморал, Лахлан, также пережила многое и супруга Лахлана, но, в конце концов, все получили по заслугам.
Поэтому Барра беспокоила невозможность обращаться у незнакомки, несмотря на криктское происхождение. Однако он сильно сомневался, хотя и не отвергал мысль, что она может последовать по пути , что и Ульф. Пускай и не по той же причине, а из-за того, что она была хрупкой человеческой женщиной.