— Не волнуйся, Наталия, не позволю. Андре, пойдем!
— Алекс! — уже у самых дверей молодых людей нагнала еще одна представительница женской половины клана. — Вы всегда были дружны с Полиной…
— Да, Мария, — мягко подтвердил Алекс.
— Не сможешь вернуть, так отомсти! — голос очередной брюлловской тетушки сорвался на плач. — Слышишь, Алекс, отомсти!
Алекс обнял рыдающую женщину, осторожно погладил по голове. Ларин с удивлением заметил, что в глазах друга сверкнули слезы. Да он и сам уже готов был прослезиться от витавшей в стенах этого дома атмосферы горя и отчаяния.
— Мы вернем Полину! — громко заявил Брюллов, мягко отстраняя родственницу. — Клямсдейлы за все заплатят!
— Скажи им, что мы готовы драться! — тут же заявил стоявший неподалеку молодой светловолосый мужчина.
— Да, да, готовы!!! — вразнобой заголосил собравшийся в зале народ, потрясая сжатыми кулаками.
— Я понял. Но сначала — похороны.
Курсанты поспешно покинули траурный зал через ту самую дверь, на которую указывала мать погибшего. Не задерживаясь, пересекли маленькую комнату с двумя кожаными креслами и журнальным столиком, вышли на лестницу. Основательную такую, с цельными гранитными ступенями, мраморными балясинами и поручнями. Но, при этом, явно не парадную — ее ширина позволяла разойтись только двум людям, не более. Этакая лестница черного входа для богатых домов.
Во время подъема Алекса настиг телефонный звонок. Он взглянул на номер и жестом велел Андре остановиться.
— Павел? Да, на сегодня всё в силе. Насчет завтра сообщу позднее. Что там? Это точно? Сбрось мне картинку. До связи!
— Они пока опережают нас, — Брюллов выглядел очень озабоченным, рассматривая что-то на экране своего коммуникатора, — сбрасываю тебе, нужно будет наложить на карту. Но я практически уверен, что они двинулись к замку Меннингер.
— Но ведь весь клан сейчас здесь!
— Да, в замке только обслуживающий персонал и охрана. Но замок — это символ клана.
— Охрана сумеет его удержать?
— Часа два-три, не больше. Клямсдейлы двинули очень серьезные силы.
— Тогда пусть сдадут замок к чертям собачьим. Отыграемся в другом месте!
— Ты прав. Но это против местных правил. Попытаемся убедить совет. Идем!
Друзья стремительно пронеслись по коридору второго этажа, миновали пять или шесть дверей. После чего Алекс буквально ворвался в большую светлую комнату, все стены которой были от пола до потолка заняты книжными полками и шкафами. Посередине помещения стоял длинный стол, накрытый зеленой скатертью. Двенадцать мужчин в возрасте от сорока до семидесяти лет расположились по его периметру в креслах. У окна, прислонившись пятой точкой к подоконнику, печально маячила фигура бледного парня лет двадцати с исцарапанным лицом и загипсованной левой рукой. В воздухе висело плотное облако табачного дыма.
— Привет, совет! Извиняйте, что без приглашения! — на лицо Алекса вернулась его обычная нагловатая улыбка.
— Гляди-ка, Анатолий, — раздраженно пробурчал восседавший во главе стола полноватый мужчина лет пятидесяти, на красном лице которого красовались пышные усы, — не было печали, так твой старшенький нарисовался!
— Да-а, Берт, — поддержал его сидящий по правую руку худой старикан в модных роговых очках "под старину" с толстенными линзами, — думали, что у нас полно проблем, а проблемы только приехали.
Все присутствующие сдавленно захихикали, впрочем, звучало это скорее по-доброму, нежели как насмешка. Даже стоявший у окна молодой парень с поцарапанным лицом и рукой на перевязи не сдержал улыбки.
— Все это очень смешно, особенно учитывая тот факт, что боевая колонна Клямсдейлов пылит в направлении замка Меннингер! — с ходу огорошил руководство клана Алекс.
Вот тут уже всем стало сразу не до смеха. Кто-то вскочил на ноги, кто-то поперхнулся табачным дымом, кто-то в немом изумлении таращил глаза на курсанта в надежде, что тот объявит эту новость шуткой. Старикан медленно снял свои очки, вытянул из внутреннего кармана пиджака носовой платок и заметно дрожащими руками принялся протирать линзы. Тот, кого он назвал Бертом и который, по-видимому, являлся главой клана, приподнялся, упершись мощными руками о край стола:
— Откуда информация?
— Договорился с дружками из летного клуба. Кстати, дядя Курт, — Брюллов кивнул в сторону старикана в очках, — нужно будет выписать чек.
— Рано тебе еще распоряжаться деньгами, — недовольно проворчал глава клана.