— Возможно, его опыт мошенника и взломщика оказался более ценен, — усмехнулась Хельга.
— Надо будет дать ему какой-нибудь титул, — подумал вслух генерал.
— Барона? — она усмехнулась.
— Восстанавливать старые титулы, как это проделали твои родственники в Северной Дуге, пошло, — с презрением бросил генерал. — Я придумаю новые. Новая военная аристократия, моя аристократия, наполнит их собственным смыслом, а не заимствованием из книг и фильмов. Я творец, душа моя. Творец, а не подражатель.
— Для подъема военной аристократии, ты завез на покоренные миры слишком много менеджеров. Они быстро подомнут власть под себя.
— Ты так думаешь? — весело спросил генерал.
— Я изучала те же дисциплины, что и ты, мой герой! — заметила Хельга.
— Всё это временные меры, душа моя. Те бюрократы, управленцы, которых мы сотнями высаживаем в мирах, чтобы взять под контроль промышленность и инфраструктуру, всего лишь расходный материал. В моем будущем для них места нет. Или вернее оно, это место будет в самом низу пищевой цепочки. Я обещал им власть над этими жалкими планетками и они получили её. Но в светлые чертоги им дорога закрыта.
— Ты уже сформулировал его? Своё будущее.
— Ещё на втором курсе, — вновь весело ответил генерал. — Причем в нескольких вариантах.
— На лекциях по проблемам управления сложными социально-политическими структурами? — угадала она.
— Именно так, моё сердце, именно так. Из лекций я вынес многое, но к главному пришел сам. Любая империя нуждается в структуре управления. Но каждая такая структура несет в себе семя будущей погибели. Если проанализировать историю падений режимов, то революция всегда есть следствие ошибок или недостатков правителей, а они, так или иначе, сводятся к кризису управления.
— Ты попытаешься убрать бюрократию из уравнения? — в её голосе прозвучало недоверие. — Тот день, когда человечество придумает, как обойтись без управления, станет концом истории.
— Нет, душа моя, я всего лишь постараюсь отделить бюрократию, вместе с другими ненужными и опасными вещами от подлинной власти, от принятия основополагающих решений. Причем отделить физически, так, чтобы у паразитов даже возможности не имелось перехватить тему.
— Так не бывает, — сказала Хельга. — Управление предполагает иерархию. Иерархия предполагает центр. Значит столицу. Там неизбежно скопится критическая масса бюрократов, а так же тех, кто их обслуживает. Финансисты, буржуазия, рабочие, работники сервиса. Чтобы держать их в узде понадобится полиция, чтобы не восстала полиция, нужна жандармерия… Эта бочка пороха будет только ждать момента, чтобы поломать твои любимые игрушки.
— Всё так, моё сердце, — генерал нарочито вздохнул. — Главной проблемой Рима был Рим.
Он выдержал паузу, словно тоскуя по античному Риму или жалея его.
— В нашей Империи столицы не будет, — продолжил генерал энергично. — Не будет бюрократического центра. Не будет финансистов, буржуазии, рабочих, обывателей, полиции с жандармерией. Да, я знаю, что управленцы это бич, который считается неизбежным злом. Но на самом деле мы обойдемся без него.
— Как?
— Очень просто. В нашу Империю мы возьмем только избранных. Только тех, кто заслужил быть частью Империи.
— Избранных? Но ты же не собираешься создавать что-то карликовое, вроде Тарпезунда? Ради этого не стоило и начинать. Да мы уже покорили миры с миллиардами населения. Им не обойтись без управления.
— Миллиарды не будут гражданами империи. Пусть управляют собой как хотят. На самом деле империи достаточно иметь только три сословия. На вершине само собой, будут воины, а ступенькой пониже торговцы и умники.
— Умники? — засомневалась принцесса. — По канону там должны быть жрецы.
— Мне нужны ракеты и корабли, любовь моя, а не танцы с бубнами. Стальная конница, а не шаманы.
— Выглядит так себе, если честно. Скучно выглядит, вот в чем дело. Империя должна тонуть в роскоши и разврате, хотя и роскошь и разврат должны иметь смысл. Она не должна быть скучной и аскетичной.
— Инка сказал мне тоже самое.
— Пф. Инка болтлив.
В голосе принцессы Тимея услышала нотки ревности.
— Однако, поискать среди уголовников бывших флотских было его идеей.
— Иногда и палка стреляет. Так в чем я не права, мой герой?
— Напротив, душа моя, ты абсолютно права. Империя лишь инструмент. Нет смысла захватывать власть ради власти. Для кого-то с нашим образованием это выглядит пошло.
— Инструмент. Звучит как лязг железа.