Тут гномы, весь бой простоявшие в стороне, похватали кирки и лопаты и смело бросились в бой. Суровые бородачи дрались весьма яростно. Скорее всего, у них с бандитами были личные счеты.
Получив неожиданно жесткий отпор, не привыкшие к такому бандиты опешили и потеряли ещё несколько человек. В это время мы с Шейлой методично убивали стрелков, вселив в их сердца настоящий ужас. Лучники бандитов не сводили своих полных страха глаз с нас и практически не обращали внимание на своих товарищей. В этот момент они думали только о спасении своей собственной жизни.
Огромный орк и не менее рослая варварша встали спина к спине и начали ни с чем не сравнимый бой. Размахивая своим тяжелым оружием, они легко сокрушали кое-как одетых бандитов и несли им смерть и террор. Очень скоро бандиты не выдержали и пустились в беспорядочное бегство. Нам только и осталось, что стрелять им в спины и добивать на бегу. Тем не менее, большей части всё равно удалось убежать.
Вернувшись обратно и как следует отдышавшись, я спросил собравшихся гномов, что же, всё-таки, произошло.
Как оказалось, на нас напали Горные бандиты. Все люди, имевшие проблемы с законом, обычно убегали в горы, где формировали большие бандитские поселения. Из одного такого логова бандитов и пришел этот отряд.
Гномы уже не понаслышке знали этих бандитов. Те настолько обнаглели, что, кроме набегов на деревни людей, принялись грабить и поселения гномов.
Лорд гномов пару раз водил армию, чтобы их искоренить, однако бандиты заняли старый заброшенный замок, принадлежавший ещё Старой Империи, так что оба похода закончились безрезультатно. Длительная осада хорошенько вымотала и напугала бандитов, так что они больше не решались нападать на Подгорное королевство.
На этот же раз один из разведчиков бандитов наткнулся на каменную дорогу, ведущую за перевал. Влекомый любопытством, он прошел по ней и наткнулся на моё маленькое поселение. Кончено же, он вернулся и доложил об этом открытии своему вожаку. Тот же, не особо замарачиваясь, послал рейдерский отряд, который от нас огреб и свалил.
— И много там этих бандитов? — выслушав объяснения гномов, спросил я.
— Наверно, человек триста, — почесав косматую голову, сообщил один из строителей.
— Это многовато, — задумчиво ответил я.
— Да чего там!? Это же меньше сотни на каждого, — самоуверенно сказала Шейла.
— В такой компании, думаю, это будет не проблема, — скромно заметила Сеня, оглядев нас всех.
— Этот почтенный и один бы справился. Только пришлось бы побегать. А там мы их окружим, — добавил вообще безбашенный орк.
— Может, просто сходим поговорим? — лениво предложил я.
— Думаю, это не поможет. Контингент не тот, — скептически сказал Шейла.
— Вы все психи, вы в курсе? — задал я, по сути, риторический вопрос.
На дело мы пошли вчетвером. Так как был уже вечер, к замку подошли уже в сумерках. Разговорчивый гном не согласился нас проводить, но дал очень точное описание места и как к нему добраться. Так что нашли мы замок Горных бандитов очень быстро.
Хотя все горели жаждой битвы, я не позволил им действовать безрассудно. Всё же нас было все четверо против целого замка бандитов. Конечно, мы не могли позволить себе действовать небрежно.
С большим трудом, но уговорил своих товарищей действовать тихо и осторожно. Я даже разработал план незаметного проникновения.
Он состоял из трех этапов: устранение патрулей бандитов; убийство часовых; проникновение и резня в самом замке.
Шейла мой план всецело поддержала. Соня с Альномоком скривились от такого подхода, но в целом возражать не стали.
— Раз наши противники бандиты, я не буду к ним снисходительным. Грабя и убивая других людей, они сами выбрали свою судьбу. Вселенная не может оставить их без возмездия! Сегодня мы станем её орудием справедливости! — толкнул я пафосную речь перед моим товарищами.
Дружный хрум-хрум… стал мне ответом.
Эти паршивцы, воспользовавшись передышкой, распечатали сухие пайки и теперь дружно хрустели ими, смотря на меня невинными, ничего не выражающими глазами.
— Ладно, не важно, просто убьем их всех, — сказал я, махнув на них рукой. Говорить перед ними воодушевляющие речи было всё равно, что метать бисер перед свиньями. Этим маньякам-убийцам не нужна причина, им нужна только цель.
Бандиты жили в условиях постоянной опасности. Слишком много людей хотели их смерти, так что они не могли себе позволить небрежными.