— А почему считается, что этот дар проклятый?
— Потому что рано или поздно, обладающий им, попытается возвыситься над остальными.
— Откуда взялось это утверждение? — на мой взгляд весьма спорное.
— Из жизни лорд Мечтатель, по мере взросления сила увеличивается, и с каждым годом жизни мага, она растёт. Чем старше человек обладающий проклятым даром, тем сильнее он.
— Тогда не могу представить, насколько должен быть силён Дарий, — заметив удивлённый взгляд Вельда, поспешил с объяснениями. — Это я о своём. И как же Церковь борется с вашей возрастающей силой?
— К тридцати годам, храмовника вынуждают принять яд.
Вот значит как, и скорее всего они покорно слушаются, совершая самоубийство. Мне захотелось приободрить девушку. Только чем? Выудил из инвентаря мятную конфету Дария.
— Держи, — протянул ей. Скорее всего, она мало видела заботы и доброты, так что такой подарок в самый раз.
Вельда сперва недоверчиво разглядывала конфету на моей ладони, затем нерешительно взяла её и отправила в рот. Занятно наблюдать, как менялось её выражение лица. Весь спектр эмоций от изумления до восхищения и мечтательной улыбки сладкоежки.
— Нравиться?
Вельда кивнула, в отблесках костра заметил как поблёскивают следы от слёз.
— Что с тобой? — не на шутку переволновался за неё.
— Как в детстве, — проговорила она. — Помниться, когда была маленькой и жила в деревне, у нас проездом был алхимик, он любил угощать детей такими вот конфетами.
— Ты помнишь его? — тихо просил Вельду.
— Это старик с седыми волосами и карими глазами, одет был в синий кафтан расписанный узорами. Наверное, он много путешествовал в свои годы.
— Это да, — признаться, услышать такое было потрясением. Игра, точнее квантовый разум всё тоньше подстраивался под её историю, делая каждое событие реальным. — Так значит, у тебя была семья?
— Мама, папа, куча братьев и сестёр. Мы были счастливы, пока не появились церковники и не увели меня. Тогда ещё не понимала, зачем родители заставляли носить повязку на глазах и прикидываться слепой. Думала, что это игра такая. Однажды сняв повязку отправилась на рынок, и там люди увидев меня, стали шарахаться в стороны. Это меня напугало, и я убежала домой, — девушка положила ладони на колени, задумчиво глядя на них. — Тем же вечером пришли церковники и забрали меня. Мама плакала, у отца текли слёзы, последнее что помню, слова — прости дочка. Больше их не видела. Наверное это к лучшему, обладание проклятым даром несёт погибель многим.
— С чего ты решила, что твой дар, принёс бы проблемы семье?
— Когда ребёнок взрослеет, ему трудно контролировать дар, и очень часто бывает так, что поддавшись гневу, разрушает всё вокруг. Пока я взрослела, меня держали в цепях, и всё равно, сдержать буйные приступы оказалось весьма сложно. Погибло несколько рыцарей, когда я потеряв контроль над своим разумом, вызывала пламя, выжигая всё, что попадалось на глаза, — перевела взгляд на трескучие угли. — Мне нравиться огонь, он успокаивает.
Меня так нехило напрягла история Вельды. Как не относился к Торквемаде, надо отдать ему должное, поступает вполне разумно. Если и в самом деле храмовники так страшны в своём безумии, они представляют весьма грозную силу.
— Всё это закончиться Вельда, — нашёл слова утешения, — поверь мне, — тут я не лгал.
Вельда благодарно улыбнулась на это. Лагерь медленно погружался в сон, часть костров погасла, гул голосов заметно стих, лишь трели ночных птиц могли потревожить нас.
— Ложитесь спать лорд Мечтатель, я буду караулить всё ночь, — предложила Вельда.
Пожалуй, самое время сомкнуть глаза.
***
К полудню мы добрались до первой деревни. Вызвав старосту, потребовал от него всех здоровых рослых мужчин способных держать оружие.
— Мужчины есть, — недовольно косился староста на сверкающие в лучах солнца доспехи, — вот только из оружия у нас топоры да вилы.
— А лавка есть? — всегда есть лавка, в которой можно купить необходимое.
Староста указал на покосившуюся вывеску.
Торговец ошалел, когда не торгуясь, выкупил у него всё имеющееся оружие и доспехи. Его ассортимент хоть и не богат на выбор, зато хватило на всех. Немного поразмыслив, выкупил и зелья здоровья и прочие, что могли пригодиться отряду ополченцев. Золота не жалел, да его и не убыло.
В другой деревне нас уже поджидали добровольцы, весть о том, что идёт отряд рыцарей во главе которого чудик разбрасывающийся золотом, в мгновения ока привлёк всех авантюристов в округе, как Нпс, так и игроков. Мой отряд всё больше походил на войско, хоть и разношёрстное, но численность не могла не радовать. К границам Великого Леса подошли пара тысяч воинов.