Если хочу победить, у меня нет выбора. Кинулся в сторону Вельду, она продолжала лежать без сознания. Прости, у меня нет другого выбора.
— Не спеши!
Раздался за спиной грозный рык. Спаситель разом перемахнул расстояние между нами, так что я налетел на него.
— Больше никаких уловок.
Схватив Кровавый амулет в когтистую ладонь, сдавил мёртвой хваткой. Амулет хрустнул под нажимом. Спаситель разжал руку и обломки амулета посыпались на землю, не долетая до неё, обращаясь в песок.
— На этот раз точно всё.
Перехватив мой удар, выбил из рук меч, звякнув, он упал рядом с Вельдой.
— Идём, у тебя есть миссия, Избранный.
Схватив за шкирку как щенка, поволок в сторону портала. Отбивался как мог, брыкался ногами, цеплялся за комья земли в тщетной попытке остановить его. Но силы явно не равны.
— Нет! — отчаяние захлестнуло меня, понимая ожидающую перспективу. — Нет!
Я либо останусь тут, либо стану овощем в реальном мире. То есть, мне конец.
Глава 23. ВОТ ТАКОЙ ЭПИЛОГ
На земле оставались глубокие борозды, следы от моих рук. Это всё, на что хватило меня. Портал всё ближе, уже ощущаю магические импульсы, пульсирующие в глубине ослепительного сияния.
Проходя мимо непонятно каким чудом уцелевшего трона, Спаситель на мгновение приостановился, улыбнувшись собственным мыслям, продолжил тащить меня дальше.
Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять истину, скрывающуюся за порталом. Междумирье? Так Сущий называет ту область, где проходит грань между нейросетью и сознанием игрока. Выходит, Спасителю будет достаточно закинуть меня туда, но как он собирается провернуть свой выход в реальный мир?
— Ты не выживешь в моём мире, — голос предательски охрип, и больше походил на назойливый скрип проржавевших петель. Даже мне казался отвратительным.
— С чего ты так решил? — Спаситель не останавливался, ещё с десяток шагов.
— Как ты представляешь мой мир? В нём у тебя должно быть тело.
— Уже есть, — встряхнул меня за шкирку Спаситель.
— Допустим, — о, как же похолодело в этот момент сердце. — А дальше? Тут ты силён, можешь покорить весь мир, неуязвим, — покосился на отрубленную мной же руку, — почти. В моём мире человеческое тело хрупкая штука, один удар и ты мёртв.
Спаситель остановился, недоверчиво посмотрел на меня сверху вниз — Пытаешься тянуть время в надежде, что он придёт? Давай развею их, его нет, с того самого момента, как только ты со своей компанией появился тут, он исчез.
— Как исчез? — куда мог исчезнуть?
Спаситель пожал плечами, забавно у него вышло, тёмная фигура с клыкастой пастью и яростно горящими красными глазами, а жест как у школьника припёртого к стене вопросами учителя.
— Вот так, я не ощущаю его присутствие в этом мире. Он не мог покинуть его без тебя?
— Без меня? — только и сумел прошептать.
— Напялив шкуру другого игрока?
Перевёл взгляд на Стелу, продолжала лежать без движения. Няшка? Вряд ли, учитывая состояние её тела. Грум? Возможно, но ведь тот прикован к постели и без посторонней помощи не выживет. Вряд ли Сущий пойдёт на это.
— Сомневаюсь, других вариантов нет.
— Ну, — протянул Спаситель, — тогда я выигрыше, ведь так?
— Постой! — цеплялся за последние мгновения жизни в VR мире. — У нас ты не сможешь пользоваться магией!
— Проживу без неё, такое ничтожество как ты, сумело жить, — весело ухмыльнулся Спаситель и возобновил путь к порталу.
Шаг, второй, третий, портал всё ближе, тело уже попало под магическое влияние, меня потихоньку затягивало в него.
— Ты будешь слаб! Тебя заточат для исследования! — вопил благим матом, колошматя по руке удерживающей меня.
— Увидим.
От портала поползли трескучие светящиеся линии, он ожил. В центре образовались завихрения, превращаясь в воронку.
Нет! Нет! Брыкался как мог, извивался ужом. До портала осталось совсем чуть-чуть.
— В реально мире ты познаешь такие чувства как голод, боль, страх! — перечислял то, что по моему разумению должно отпугнуть его. — Они кратно сильнее чем тут!
— Новые ощущения? Будет забавно, — всё, пара шагов и мы шагнём в портал, где я буду пленником Спасителя, а не он моим.
— Я тебя уничтожу, — раздался металлический звон.
— Это ещё что такое? — похоже, столь неуважительное к себе отношение Спаситель не смог стерпеть.
Повернул голову на голос, как и я.