Мия облегчённо вздохнула.
«А где Жазель?» — спросила императрица демонов.
«Матушка улетела искать вас… То есть тебя, сестрица Кара. Учитывая мои раны и слабость Мии, она решила, что безопаснее будет оставить нас тут, но…»
«Что за безответственность⁈ Вы могли погибнуть!» — вспыхнула демоница.
«Мама, тётя лишь хотела защитить нас от опасности!» — вставила Мия.
«Сестрица Кара, матушка просто очень осторожная.» — сказала Астарта. — «Только из-за её осторожности она проследила за предателем Иудой и в итоге спасла Мии жизнь.»
«Ты права… Совершенно права.» — согласилась Кара и заставила себя успокоиться.
«Тебе известно, почему русалки напали на нас? Разве они не придерживаются принципа „ни шагу на сушу“?» — спросила Астарта, желая сменить тему.
«Это были не русалки, а мертвецы…»
«Мертвецы⁈» — вскрикнула Мия.
«Объясню по пути.» — Кара вместе с подругой и дочкой покинула остров, лишь оставив на нём одного телохранителя, чтобы он встретил Жазель, когда она вернётся.
По пути императрица демонов коснулась паха и мрачно простонала: он до сих пор жив. Даже яд имперского мантикора не в состоянии забрать его душу в загробный мир! Получается, все её старания по устранению ненавистного мужа и «убийцы дочери» пошли коту под хвост. Более того, она потерла империю, массу граждан и воинов, и даже чуть не потеряла Мию — дочку, которую любит и ценит больше всего остального.
Больше всего Кару обескураживало то, что она сама виновата в этом. Кён ведь предупреждал, что ей следует быть внимательнее к Иуде, говорил, что ей не следует показывать демону зависти половой акт между человеком и двумя императрицами, но она, желая доказать ему, что он ошибается, не прислушалась к его словам.
{Лучше бы я вообще не переходила ему дорогу… Знала же, что он принципиальный. Знала же, что не смогу заставить его склониться перед моей волей.} — Кара хотела плакать. Она ловила себя на мысли, что даже последнее предложение Кёна было выгоднее, чем вот это вот всё. Того глядишь, действительно Юнона бы её выгуливала.
…
Тем временем неподалёку от Милана, столицы королевства первого ранга, шла ожесточённая битва вокруг обветшалого особняка. Десятки тысяч мертвецов старались пробиться внутрь здания, яростно атакуя барьер и двух его защитников. Они чувствовали страх внутри, поэтому так заинтересовались теми, кто там скрывался.
Казалось, если бы Франц и Рычальдус сразу же взяли бы девушек на спины и сбежали, то не попали бы в столь сложную ситуацию, но в действительности это не так. В ночной тьме, блокирующей духовные чувства и обзор, невозможно ориентироваться, особенно слабым практикам, которые не изучили досконально местность. В такой ситуации заблудиться, приговорив себя к смерти, проще простого. В лучшем случае они добрались бы до столицы, однако получасом позже мертвецы напали бы и на неё, и совсем не факт, что Милан продержался бы дольше, чем мощнейшие барьеры особняка.
Теперь же совершить побег, чтобы все девушки уцелели, ещё сложнее, как минимум из-за того, что Франц впал в безумную ярость, утратив возможность трезво мыслить.
«Господин Фрац, позалуйста, не уходите так далеко! Господин Фрац, вы совсем не помогаете оборонять особняк с Мариной!» — кричал Рычальдус, разметая мертвецов, но двухметровый серый дракон, казалось, совершенно его не слышал.
В форме левиафана Франц получал невероятные физические и духовные усиления, однако расплачивался за них потерей рассудка из-за неконтролируемой ярости, в которой он с трудом мог отличать союзников от врагов.
Сейчас Франц вышел далеко вперёд и разметал окруживших его мертвецов хвостом, рассекал их когтями, раскусывал пастью и иногда нанизывал на рога. Учитывая количество врагов, он совсем не помогал защищать барьер особняка.
«Потему он меня не слушает⁈ Я говорю правильные вещи! Если я буду защищать барьер один, то он долго не выдерзыт!» — возмущался Рычальдус, наворачивая круги вокруг барьера и уничтожая всех, кто его атакует, желая добраться до девушек.
Новоприбывшие мертвецы становились всё сильнее. Уже начали появляться первые практики императорской области. Они всё ещё не выдерживали и одной атаки тигра или левиафана, однако их количество росло, что оказывало на тех большое давление.
— цок~
Один из мертвецов поцарапал тигра ржавым мечом.
«Агрх! Их слиском много! Мы не смозем их победить!» — пожаловался Рычальдус, испытывая нарастающее отчаяние, как зверь, которого загоняют в угол. Он попросту не понимал, как в данной ситуации возможно одолеть целую армию мертвецов.