— Боже мой, с чего ты взяла, что ты мне мешаешь?
Андреа смотрела на свои руки.
— Я знаю, у тебя возникает очень много трудностей, когда ты пишешь.
Дэвид ни с кем никогда не обсуждал особенности литературной работы.
— Кто тебе это сказал?
— Ты почти не разговариваешь за завтраком и редко отвечаешь на вопросы что-то вразумительное. Виктория говорит, что у тебя бывает так каждый раз, когда ты пишешь книгу. Она сказала, чтобы это меня не смущало. Но я думаю, если бы ты был доволен теперешним положением дел, то мог бы хоть иногда улыбаться.
Первым порывом Дэвида было немедленно оправдаться. Высказать кучу аргументов, как он делал не раз в различных интервью, в частности, о необходимости автора погрузиться в себя во время работы и тому подобное, но Андреа нужно было не это.
— Ты права, у меня не все ладится с книгой, но ты тут ни при чем.
— Ты говоришь это, чтобы я не чувствовала себя неловко. Я знаю, если бы меня здесь не было, ты бы уехал в Хэзорн. Виктория говорит, ты всегда уезжаешь туда, чтобы спокойно писать.
— А что еще говорит Виктория?
Андреа смутилась и покраснела от сознания того, что она говорит что-то о Дэвиде за его спиной.
— Что ты становишься угрюмым и злишься, если Виктория предлагает тебе пойти куда-нибудь вместе.
Дэвид не отрицал это.
— Тогда ты должна согласиться, что твое присутствие ничего не изменило.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Ты хочешь сказать, чтобы я не ехала в Швейцарию с Армстронгами на пасхальные каникулы, а осталась здесь с тобой?
Дэвид на минуту замолчал. Потом, боясь передумать, выпалил:
— Что я имею в виду?! Я хочу сказать, что мы вдвоем поедем в Бекстер и проведем там Пасху вместе.
Андреа еле перевела дыхание.
— А мой папа…?
«Папа твой просто подлец!», — хотел закричать Дэвид.
— Итен никогда не хотел, чтобы ты была с ним…
Он почувствовал, как у него перехватило горло, и опять помолчал.
— Он ведь не говорил тебе, чтобы ты оставалась на Пасху со мной? Он просто хотел быть уверенным, что ты не обидишься, когда приедешь домой и увидишь, что мама не может уделить тебе столько внимания, сколько хотелось бы. Итен будет рад, когда увидит, как ты спускаешься по трапу самолета.
Улыбка медленно расцветала на лице Андреа.
— Ты правда так думаешь?
— Я знаю Итена гораздо дольше тебя и думаю, — особенно в таких случаях, как этот, — немного лучше.
Андреа долго сидела, не говоря ни слова, потом с трудом прошептала:
— Если ты хочешь поехать со мной, то ты наверное должен знать, что папа не любит тебя…
Все, что Дэвид мог сделать, это попытаться сдержаться и не рассмеяться.
— Это верно. Учитывая создавшуюся ситуацию, я не могу сказать, что осуждаю его, — сказал Дэвид, переведя дыхание.
— Я не поняла.
Ответ Дэвида шел от сердца, а не от разума. Он понял свою оплошность и добавил:
— Я сделаю все, чтобы ты осталась с ним навсегда. Итен не хочет больше делить тебя со мной.
Андреа внимательно посмотрела на Дэвида.
— И ты едешь со мной потому, что хочешь быть уверенным в моем возвращении сюда?
Дэвид почувствовал себя в ловушке. Он не знал, что ответить, боясь поставить девочку в такое положение, при котором ей придется выбирать между двумя претендентами на роль ее отца.
— Тебя это тревожит?
— Кажется, нет.
Понимая, что ставит Андреа в трудное положение, Дэвид добавил:
— Андреа, я не хочу оказывать на тебя никакого давления. Когда ты вернешься в Бекстер и решишь остаться там навсегда, я должен буду согласиться с твоим решением.
— А смогу ли я тогда приезжать к тебе в гости хоть иногда?
— Сколько угодно часто, и на столько, на сколько ты захочешь.
Андреа встала.
— Тогда я позвоню сейчас домой и скажу, что выезжаю.
Когда она уже подошла к двери, Дэвид окликнул ее:
— Андреа.
— Да.
— Ты не знаешь, откуда Итен звонил тебе — из конторы или из дома?
— У-у-х, а что?
Дэвиду хотелось уточнить, звонил ли Итен с согласия Кэрли, или он сам так решил.
— Я подумал, что ты могла бы позвонить попозже, когда папа вернется домой. Заодно сможешь узнать, как чувствует себя Шон.
Секунду помолчав и сделав вид, что эта идея пришла ему в голову только что, он добавил:
— А почему бы тебе не послать телефонограмму маме, тогда тебе не надо будет ждать, и ты сможешь пораньше пойти спать.
Андреа снисходительно улыбнулась.