— Ой, спасибочки. А то мы так долго не могли определиться. — видимо не поняв намек Евы ответила Ксю. — Все, котик, берём это.
Артур видел, как от этого обращения «котик», Ева презрительно наморщилась.
— Не за что. Хорошего вечера. — ровным голосом сказала девушка и вышла из магазина.
Артур смотрел ей в след, чувствуя себя не в своей тарелке. Ему хотелось придушить эту липучую Ксению и броситься за Евой.
— Все, я готова. Пойдём на кассу, и поехали скорее домой. Я хочу тебя отблагодарить. — промурлыкала Ксю.
— На кассу сходим, но домой я поеду один. Сегодня мне не нужна компания. — глядя на выход резко ответил Артур.
Секретарша проследила за взглядом мужчины и скрипнула зубами, сделав вывод.
Ева оглядела себя с головы до ног и удовлетворенно кивнула. Новые платье и туфли, красиво уложенные волосы, в основной массе заколотые, но некоторые локоны оставлены висеть. Образ получился очень нежным, но вместе с этим очень дорогим.
Она взяла маленькую сумочку и вышла на улицу. Вадим уже ждал ее и тоже выглядел очень презентабельно.
— Ева, прекрасно выглядишь. Сегодня ты очень очаровательна. Мне повезло с такой парой в этот вечер. — тепло улыбаясь сказал Вадим и чуть коснулся руки девушки.
— Спасибо. Ты тоже кавалер что надо. — смеясь сказала Ева.
— Я старался. Садись.
Девушка села в его чёрный, новый Хёндай и они поехали на вечеринку.
Вадим остановил машину у входа в самый лучший ресторан этого города, помог Еве выбраться и галантно подставил локоть. Девушка хихикнула, склонила в благодарности голову и взяла под локоть молодого человека. Они направились в ресторан, не замечая, что на них смотрят.
Артур стоял на балконе заведения и наблюдал за собиравшимися гостями, когда заметил Вадима, а затем и белое облако. Ева была словно ангел, нет, даже греческая богиня, попавшая в наш мир. Артур даже перестал дышать, разглядывая девушку. Увидев любезности этой пары, ему стало не по себе. Он понял, что откровенно ревнует. Ведь самая красивая, умная, нежная девушка сегодня не с ним. И не только сегодня, а вообще не с ним. В этот момент он осознал неправильность своих поступков, глупость, из-за которой он до сих пор мучается. Что сейчас мешает им быть вместе? Да и тогда, несколько лет назад, что мешало? Если она не захочет, он заставит. Если засомневается, он убедит. А будет упираться, он все равно ее добьётся. И пусть сейчас она к нему ничего не испытывает, он сделает так, что она его полюбит.
Ева от души смеялась над сотрудниками, участвовавшими в конкурсе. Тамада был замечательный, и вечер проходил превосходно. Она танцевала, пила шампанское и пробовала наивкуснейшие блюда этого ресторана. И лишь изредка, как ей казалось, она поглядывала в сторону генерального директора, несколько раз встречаясь с ним взглядами. Артур как-то странно на неё посматривал, что Еве становилось не по себе. Она замечала, как Ксения пыталась виться вокруг мужчины, но тот в свою очередь ее будто не замечал. Когда заиграл медленный танец, Вадим, сидевший рядом, подал руку Еве, приглашая встать, но рядом вдруг возник Артур и перехватил руку девушки.
— Извини, Вадим. Я бы хотел пригласить Еву на танец и перекинуться парой слов. — сказал директор и продолжил уже обращаясь к девушке. — Надеюсь, ты не против?
Ева озадаченно посмотрела на Вадима, а затем и на Артур. Она растерялась на пару секунд, но потом кивнула и встала, взявшись крепче за большую и красивую руку Королева.
Придя в центр зала, Артур взял девушку за талию одной рукой и повёл в танце.
— Как тебе вечер? — как бы между прочим спросил молодой мужчина.
— Прекрасно. Все замечательно. — ответила Ева, ощущая его горячую ладонь на талии и краснея.
— У тебя с Вадимом что-то есть? — пытаясь как можно беспечнее спросил Артур.
— С Вадимом? Нет, мы просто коллеги, хотя он довольно приятный парень. — улыбнулась девушка.
— Приятный? То есть он тебе нравится? — прищурился бизнесмен.
— Как человек. Ну и внешность у него приятная. А вообще, не кажется ли тебе, что это не твоё дело? — сурово спросила Ева.
Артур притянул девушку ещё ближе к себе, от чего у неё чуть не подкосились ноги, и она покраснела ещё больше.
— А покраснела почему? Попал в точку и он все-таки тебе симпатичен или… — он легко провёл ладонью по талии Евы, что у неё моментально побежали мурашки по телу.
— Или что? — срывающимся голосом тихо спросила девушка.
— Или от того, что ты находишься слишком близко ко мне? — прошептал Еве на ухо щекоча своим дыханием.
Ева вздрогнула от накативших на неё эмоций, что даже не смогла сразу придумать что ответить. Ее завораживал его тихий, глубокий голос, а в его руках она ощущала себя потрясающе. Горячая ладонь Артура легонько и незаметно для окружающих поглаживала спину девушки, и она растворялась в этих касаниях.
— Нет и нет. — заставила себя очнуться Ева. — Тут просто очень жарко. Интересно, с чего вдруг вообще такие предположения?
— Просто ты вздрагиваешь, когда я делаю так. — и он снова провёл ладонью по спине. — А если тебе жарко, я могу проводить тебя на свежий воздух. С балкона открывается прекрасный вид на город.
— Не сомневаюсь. Но нет, пожалуй, откажусь. — буркнула Ева, недовольная тем, какие чувства он в ней вызывает.
— Задам снова этот вопрос: ты меня боишься? — смотря ей в глаза спросил Артур.
— Почему я должна тебя бояться?
— Потому что ты начинаешь вспоминать. — тихо сказал молодой мужчина.
Ева молча уставилась на Артур, не зная что сказать, ведь он был прав. Но что ему было нужно?
— Артур, чего ты добиваешься? — вздохнув спросила девушка.
— Тебя. — серьезно ответил он.
Повисла тишина. Ева, округлив глаза смотрела на красивого мужчину и не могла найти подходящих слов. Мысли разбегались и не желали собираться в кучу.
Музыка медленного танца закончилась и отстранившись от девушки Артур сказал:
— Я сегодня после вечеринки приеду к тебе домой. Нам нужно поговорить. — и не дав ответить Еве отвёл ее к столу.
Остаток вечера Ева не находила себе места. То, что сказал ей во время танца Артур, повторялось в голове раз за разом. Сердце девушки билось внутри раненой птицей. Ей отчаянно хотелось, чтобы это все было правдой, но верить не могла. Ведь когда-то давно, несколько лет назад, она позволила своим чувствам взять над ней верх, но, Королёв разбил все, что могло быть и сломал ей душу. А вдруг это снова просто очередной его порыв, сегодня он поманит ее пальцем, а завтра прогонит? Ева боялась повторения истории и вновь расколотого сердца. Она не могла позволить ему нарушить ту, пусть и шаткую, гармонию, которую настраивала все это время. И когда поздно ночью, в дверь ее квартиры позвонили, Ева выдохнула и решительно пошла встречать гостя.
— Доброй ночи, Ева. — завораживающим голосом, от которого по кожи Евы пробежали мурашки, произнёс Артур.
— И тебе. Проходи. — девушка кинула ему под ноги тапочки и направилась в сторону кухни. — Чай? Кофе?
— А покрепче ничего нет? — нервно хмыкнул мужчина, но увидев выражение лица Евы добавил. — Впрочем, не откажусь от кофе.
Артур сел за стол, а девушка отвернулась к плите и поставила турку на огонь. Пока готовился кофе, оба молчали. Когда Ева поставила две чашки на стол и присела, Королёв как можно увереннее сказал:
— Я бы хотел прояснить свои намерения.
— Попробуй.
— Мне нужно, чтобы ты понимала. Тогда, четыре года назад, я не играл тобой. Понимаю, что возможно именно так все и выглядело, но я действительно не хотел тебя обижать. Мне нужно было время, да и детские убеждения не давали мне поступить правильно. Все это было очень глупо с моей стороны. Я испугался тех чувств, которые ты во мне разбудила, подумал, что это будет мешать мне утвердиться как личность в этой жизни, но я жестоко ошибался. — нервно стуча пальцами по столу быстро говорил Артур.