- Да ну! – восхитился Глоин. – Как мы тогда?
- В точности! Я все пороги пересчитал: ровно тринадцать. Орков, правда, так и не встретили, но это потому, что мы их днем ранее всех перебили. Откуда бы новым взяться?
Адриан слушал и восхищался чужому воображению. Где Гимли умудрился найти отряды эльфов и откуда получил сведения о том, что Леголаса заперли в его комнате? Впрочем, желания встревать, чтобы восстановить историческую справедливость, не было, а слушать, наоборот, было интересно. И судя по вдохновленным лицам нескольких гномьих летописцев, вскоре история Эребора обогатится новыми эпичными сказаниями.
Реклама от братца начала аукаться уже на следующий день по окончании празднеств. К дому Глоина, где у Адриана теперь была своя комната (соседняя с покоями Гимли), подошла целая делегация во главе с самим Даином Железностопом**. Если бы на месте гномов были эльфы, то некроманту стоило приготовиться к долгим часам хождения вокруг да около, тонким намекам и изящным словесным реверансам, но гномы привыкли брать быка за рога. А потому новоявленного родича прямо попросили немного помочь обществу. Чем? А вот чем сможет. В целительстве хорош, тогда как насчет экскурсии в залы исцеления? Там уже по случаю очереди из страждущих выстраиваются. Не то, чтобы гномы часто и много болеют, но тут по случаю провериться не помешает. А потом можно и по местам выработки пройтись, чтобы камни и жилы поближе к поверхности притянуть, ну и вообще наметанным взглядом месторождения разведать.
За такую прогулку гномы даже пообещали ему, как родственнику, двадцатую часть полученных ресурсов. Другого бы объегорили, а своего нельзя. Не по-гномски это. И хотя, судя по довольным лицам всех делегатов, где-то его все равно надули, сам жест Адриан оценил. А здоровый прагматизм тем более: сам такой. Черепа некромант, наученный горьким опытом, не смешивал (не уставая радоваться тому, что может себе это позволить): в первый день он только исцелял, во второй – работал с породой, в третий пошел в местные оранжереи. Сначала на волне экскурсий собрался было напроситься на мастер-класс от местных кузнецов, но тут у него случилось озарение, после которого некроманту захотелось посыпать голову пеплом и торжественно обозвать себя идиотом. Зачем он, спрашивается, у Халдира сведения о мифриле просил, когда все, буквально все под рукой было? Вот ведь зациклился на магах, придурок несчастный! А череп умбарского повара кто до сих пор с теплотой и признательностью вспоминает? Все-таки магический снобизм и инертность мышления неистребимы. Сколько он с ними ни боролся, но нет-нет, да вылезут в самый неподходящий момент. И сейчас чуть было не спалился. Нет, гномам он, конечно, теперь родня, но визит в бесхозную пока еще Морию был спланирован раньше, и отменять его Адриан не намеревался. Равно как и наводить своими вопросами на несвоевременные подозрения. А потому после трех дней общественных работ он засобирался домой, сославшись на дела.
- Это правильно, – поглаживая бороду, весомо кивал Глоин. – А как с делами разберешься – возвращайся. И запомни, как бы что ни обернулось – с людьми там, с эльфами – в Эреборе у тебя всегда есть дом, сынок. Мы, гномы, своих не бросаем.
Прощались долго и душевно. Многие обещали как-нибудь обязательно наведаться к нему в Ортханк, и некромант только надеялся, что их слова – это такая вежливая фигура речи. Количество новообретенных гиперактивых родственников пугало. И все-таки Адриан не жалел, что приехал сюда. Он чувствовал, что благодаря тому калейдоскопу новых воспоминаний, впечатлений и эмоций ментально становится больше. А, возможно, еще и хотя бы немного мудрее. Оставляя Одинокую гору позади, он уже знал, что обязательно вернется. Может, через пару лет, может и раньше. И своей новой башней похвастается перед внезапно обретенным родителем. Гимли-то уже успел излазить ее вдоль и поперек, а Глоину пришлось пока удовольствоваться лишь рассказом.
Комментарий к Все познается в сравнении * Оригинальный гномий текст: https://www.youtube.com/watch?v=fdzt-Udtju0
И новодел: https://www.youtube.com/watch?v=LZ-wvftEabU
В данной АУ эффект бабочки от вмешательства Адриана в Войну кольца имел самые разные последствия. Так, например, из-за того, что Саурон посчитал их с Арагорном более серьезной угрозой, он стянул большие силы к Черным Вратам. В результате штурмовали Дэйл не столь рьяно, и Даин Железностоп выжил.
Ну и сплав в бочках, чтобы был:
https://www.youtube.com/watch?v=BvFfvGC-WCk
https://www.youtube.com/watch?v=tqKkz7QXALg&t=54s
====== В старую шкуру ======
В одиночестве путешествовать было скучно. Кирин по его приказу сторожил дом, сам же некромант поднял первого попавшегося по пути от Дэйла оленя. Покойник был относительно свежим – подранное брюхо и выеденные внутренние органы не в счет. Наоборот, без требухи остановить разложение было легче, а дальше дело практики: укрепить скелетный каркас, сухожилия, нарастить чешуйки жесткого хитина прямо поверх шкуры (для этой операции понадобился донор – огромный жук, так не вовремя для себя попавшийся на глаза некроманту). Усаживаясь на свое новое средство передвижения, маг не стал сдерживать ухмылку, представляя, как бы они сейчас в паре с эльфийским королем смотрелись. Оба на рогатых непарнокопытных, оба в какой-то мере остроухие. А разница, как обычно, кроется в мелочах.
Объезжая Лихолесье по широкой дуге (по идее искать и ловить его было не за что, но мало ли), некромант успел продумать военную кампанию в Мории от и до. И при воплощении плана в реальность никаких накладок не случилось. Сначала он разобрался со спрутами. При ближайшем рассмотрении водоема, где обитало чудовище, оказалось, что жил монстр там не один: подземное озеро представляло собой систему небольших озер, в каждом из которых был свой жилец. Гадских чудовищ даже выманивать не пришлось, потому что призракам все равно где сражаться – на суше или под водой. Каких-то полчаса и проблема безопасности подступов в горную крепость была решена. Более того, попутно он разжился черепами этих странных созданий – на поверку они оказались слабыми менталами, способными транслировать жертве чувство ужаса, повергая ее в оцепенение и дезориентируя – странными, гибкими хордами, формирующими осевой скелет щупалец; люминисцирующей кожей, для сохранения которой пришлось поместить ее в специальный консервационный состав, и ядовитой слюной. Закончив мародерствовать, он отозвал призраков обратно в посох и молвил слово-пароль, открывающее врата. Мellon. Как бы иронично это ни было, но врата в гномьи пределы открывались паролем на эльфийском синдарине.
Последовал черед орков. С ними некромант церемониться не стал и жахнул по площади «Темной жатвой». Убойное, но крайне энергозатратное заклинание и колдовать его где-нибудь в обычном месте он бы не рискнул, но здесь, на огромном могильнике? Сам Эру велел! Свежеподнятые покойники отзывались хуже тех, кто за века успел превратиться в скелет, но послушно начали сползаться со всех сторон на призыв. Дожидаясь их появления (некоторым, судя по ощущениям, ползти до него было не меньше часа), Адриан удобно устроился на созданном из костей кресле (подобии того, на котором они перемещали Митрандира) и, опираясь на посох, заново вошел в резонанс с родной стихией. Тьма обволакивала, шурша обольстительную колыбельную, мягко, едва заметно гладила кожу и щедро делилась силой, возвращая бодрость. Насытившись и убедившись, что последние опаздывающие присоединились к их собранию, маг дал команду следовать за собой.
Личность Горного мастера была одной из любимых некромантом. Прагматичный, жесткий и внимательный гномий маг не оделял своего собрата ни неудобными привычками или желаниями, не расшатывал психику и никогда не пытался верховодить. Вот и сейчас мастер был просто рад вернуться к любимому делу: мельком пробежавшись по сети пещер и переходов, он перенес фокус внимания на породы. Мифрил поддавался призыву неохотно, почти не шел на контакт, а потому отследить его не составляло труда, если знать, что именно искать. И если нельзя призвать мифрил, то вполне можно заставить окружающие массивы “вытолкнуть” его желваки и даже целые пласты на поверхность. Гномьи мастера так не могли – сил не хватало. Десяток-другой кусков средней величины – их потолок (у гномов вообще сложились непростые отношения с магией), но сил хватало у самого некроманта. Особенно здесь и сейчас. В других условиях пришлось бы сложнее, но тут просто удачно сложилось.