С одной стороны, понятно — князь кормит, поит, зарплату платит. А тут вроде и невеста, да отношение такое, что из-под венца и гнать не придется, сама пулей метнусь.
Я едва дождалась того светлого мига, когда за мной пришел Макс. И этому пусть немного, но удивилась. Правда, удивление быстро сошло на нет. Все-таки при плохой игре мы делаем отличную мину. Иными словами, на людях князь и его невеста ладят.
— Молодость вам к лицу, — оглядев меня с ног до головы, изрек его светлость.
— А других комплиментов вам на ум не пришло? — промолчать не вышло.
Слишком уж ехидным был и сам князь, и его выражение лица.
Такое у котов бывает, так и хочется тапку взять и по мордасам, по мордасам.
— О чем вы думаете? — Макс пропустил мимо ушей мой вопрос. — Складывается впечатление, что вам выпали самые лучшие карты, когда мне досталась только мелочь.
— А здесь есть карточные игры? — живо заинтересовалась я. — Покер, блек-джек, дурак?
— Не знаю, о чем вы говорите, но на неофициальных приемах в высшем свете принят фьеранс. Игра, при которой делаются высокие ставки и набираются очки. А выигрыш более чем солиден.
Я задумалась, чем-то напоминает тысячу, тоже необходимо набрать очки, чтобы выиграть. И игра эта на деньги. Да уж, какой бы мир не был, а азартные игры существуют везде.
— Надо полагать, вы привыкли забирать куш, — заметила я. — Но достойно нужно уметь и проигрывать.
— Предлагаете сдаться вам? — хмыкнул князь, — Самира, не нужно играть со мной. Я заведомо сильнее.
— Не знаю, о чем речь, — пожала плечами, — я с вами предельно откровенна.
— Я мог бы поспорить.
— Не сомневаюсь, — я очаровательно улыбнулась. Мы как раз остановились у красивых дубовых дверей. — Полагаю, вы большой мастер в спорах. Тяжко наверно приходится?
— Мне почудилось или вы иронизируете? — холодно спросил князь. — Самира, я не настолько добр, чтобы прощать малейшую насмешку.
— Очень жаль, — я встретила его взгляд и даже не поёжилась. Тоже мне, нашел чем пугать. — Придется привыкать, я не настолько плохое образование получила, чтобы опускаться до прямых оскорблений. В этом вам точно равных нет.
Я нарывалась. Не специально, так просто получилось. Вроде изначально и не хотела его уколоть или как-то задеть, вполне миролюбиво начала общаться, а он все в штыки воспринимает. Как дитё, честное слово.
— Вот и проверим ваше образование, — яростный шепот у самого уха.
Сдержаться опять же не вышло.
— Вы бы еще зубами клацнули над ухом, может тогда бы и получилось запугать. — Стражники и слуги почтительно замерли в трех шагах от нас.
Но я прекрасно видела, как они прислушиваются к нашему шепоту. Не знаю, расслышали ли они хоть что-нибудь, но меня начала угнетать обстановка. В такой атмосфере вряд ли мне светит доверительная и познавательная беседа. Небось начнет придираться ко всему, что я делать буду. С этого психа станется.
— Если вам так не хотелось, чтобы я принимала пищу, так и надо было сказать. А то складывается впечатление, что вы меня пытаетесь запугать, чтобы я меньше съела. Неужели ваши дела так плохи?
— Прошу, — яростно выдохнул мужчина и потянул меня вперед.
— Вы мне руку сломаете, — спокойно произнесла я.
И не далеко от истины ушла, он так мой локоть сжал, что ей богу, еще чуть-чуть — и точно кость хрустнет.
Макс ничего не сказал, зато повел меня внутрь комнаты, двери которой нам любезно распахнули лакеи, выпрыгнувшие из какой-то ниши, как чертики из табакерки.
В малой столовой, как назвали ее служанки, прислуживающие мне, мог бы поместиться свадебный кортеж персон так на двадцать пять. Собственно, и стол, накрытый белоснежной скатертью с золотистой вышивкой по краям, явно был рассчитан не меньше, чем человек на тридцать.
Интересно, а мы сядем напротив друг друга, то есть на разных концах стола, как в старинных фильмах, или все-таки придется довольствоваться тем, что я еще не невеста и сидеть где-то посередине? Наверняка и на этот счет имеется какое-то правило, мне пока недоступное.
Мужчина хоть и злился, но джентльмен в нем явно преобладал, а потому меня не бросили с заявлением, мол, вот твой первый экзамен, покажи, куда ты должна сесть. Наоборот, подвели к мягкому стулу по левую руку от массивного то ли кресла, то ли стула, что по центру с противоположной стороны от входа, и помогли присесть.
— Благодарю, — произнесла я, помня, что вежливость еще никому в этом мире не помешала.
А вот выбесить может, еще как причем.