Я только закатила глаза, пытаясь скрыть гнев, смешанный с недоумением.
— Почему все так легко допускают, что я могу быть той, кто ведёт себя вызывающе? Завидно! Неужели они не понимают, что я просто не вписываюсь в их выдуманные истории?
Зарина, заметив мою реакцию, прервала поток шуток.
— Ой, да перестань ты! Тебе просто не хватает уверенности. Какой смысл в их мнении? Это твоя жизнь, и ты сама в ней режиссёр!
Её слова, как будто отрезвляющая струя холодной воды, заставили меня задуматься. Может, действительно не стоит переживать о сплетнях? В конце концов, настоящая жизнь начинается за пределами офисных стен.
Я посмотрела на своих друзей (именно таковыми мне почему-то захотелось их считать, даже несмотря на то, что Валера был не такой как большинство других мужчин), и в душе что-то тихонько перевернулось. Пожалуй, я действительно слишком зацикливалась на мнении окружающих. Может, мне стоит перестать стесняться своего желания быть собой? Эти постоянные шутки и сплетни лишь отражали их собственные страхи и комплексы.
— Ты права, Зарина, — произнесла я, наполнение коктейля в моем стакане обернулось новым смыслом. — Пора начать играть по своим правилам. Зачем мне соответствовать их ожиданиям?
В этот момент мне впервые стало легко. Я улыбнулась и подняла стакан, предложив тост за свободу выбора. Рома, с недоумением приподняв бровь, подошёл ближе.
— Так ты всё-таки готова к новым экспериментам? — весело ухмыльнулся он.
— Да, готова! — с уверенностью ответила я, чувствуя, как в груди разгорается огонёк тепла. Я решила, что буду жить для себя, а не для сплетен. Каждый выбор стал осознанным, и я наконец почувствовала аромат настоящей жизни, полной новых возможностей.
Спустя полчаса, устав окончательно от окружающей обстановки, я попросила брата отвезти меня домой, по дороге к которому я попросила установить слежку за Романом, чтобы узнать с кем он встречается, где проводит время, находясь не со мной рядом.
— Ревнуешь?
— Хочу убедиться, что он меня не придаст.
— Не боишься, что узнает о слежке и не простит тебе этого недоверия?
— Чему бывать, того не миновать.
Брат задумался, его взгляд стал настороженным. Я понимала, что принимаю риск, но внутренний страх подталкивал меня к этому шагу. Роман всегда был загадкой, одним мгновением образуя стены между нами, а другим — разрушая их улыбкой, предназначенной не мне. Я не могла игнорировать тот холод, что пронизывал мою душу при каждой мысли о возможной измене.
— Хорошо, — наконец произнес брат, — я сделаю это, но будь готова к последствиям. Знай, что истина может оказаться не такой, как ты хочешь.
Я кивнула, хотя внутренний голос подсказывал мне, что даже если я узнаю правду, она может оставить шрамы на сердце, которые не затянутся.
Мы молчали всю оставшуюся дорогу, обдумывая предстоящие события. Брат, сосредоточенный на пути, время от времени бросал на меня настороженные взгляды. Я же была погружена в свои мысли: каково это — знать, что человек, которому ты доверяешь, может причинить боль? Этот вопрос терзал меня, словно острый клинок, оставляя раны, которые не заживали.
Когда мы подъехали к дому, сердце колотилось в унисон с тревожными мыслями. Я отстегнула ремень безопасности и на мгновение зажмурилась, представляя, как Роман проводит время вдали от меня. Меня тянуло либо к центру боли, либо к освобождению от своих страхов.
— Будь осторожна, — напомнил брат, прежде чем я вышла. — Я свяжусь с тобой, когда узнаю что-то дополнительно к тому, что у меня имеется.
Я крепко сжала руку в кулак, стараясь собрать остатки уверенности. Что бы ни показало следствие, я должна быть готова встретить это лицом к лицу, независимо от того, какие шрамы останутся. Ведь лучше знать правду, чем жить в неведении, даже если она окажется горькой.
Оказавшись дома после того, как попрощалась с братом, я сразу же приняла душ, переоделась в любимую пижаму и спряталась под одеяло лишь с одной мыслью: как же мне хочется забыться, уйти от реальности, которая накрыла меня, как тяжелое одеяло. В голове всё еще звучал голос брата, его последние слова: «Не переживай, всё будет нормально». Но за этим оптимизмом скрывалась тревога, которую так трудно было отгонять.
Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться только на звуках вокруг — тихий шёпот ветра за окном, стук капель дождя о стекло. Эти звуки словно изолировали меня от всего, что происходило за пределами моего уютного укрытия. В такие моменты я всегда искала утешение в воспоминаниях, стараясь унять внутренний хаос. Мысли о нашем детстве, общих играх, смехе и беззаботности наполняли сердце теплом.
Но вскоре тишина начала давить, и я поняла, что убегать и дальше не получится. Проблемы не исчезнут сами по себе. Способы справляться с трудностями приходили в голову, но ни один из них не казался подходящим. Я глубоко вздохнула, открыла глаза и решила, что пора взять себя в руки.
Поднявшись на ноги, я отправилась на кухню, где заварила себе ромашку, выпив которую я вернулась обратно в свою кроватку, закуталась в одеяло как в кокон и погрузилась в размышления. Вокруг меня сейчас царила тишина, лишь тихий звук за окном напоминал о мире, который продолжал свой ход. Я закрыла глаза, пытаясь уловить мысль, которая смущала меня последние дни, словно призрак, ускользающий от восприятия.
Вдруг в голове всплыли образы: лица дорогих мне людей, звуки их смеха и запахи, которые переносили меня в уютные мгновения. Я представила, как они сидят рядом, обсуждая события прошедшего дня, и тепло этих воспоминаний согревало меня. Было приятно осознавать, что даже в одиночестве можно найти утешение в памяти.
Но вскоре мысли начали ускользать, растворяясь в немой пустоте. Я бросила взгляд на окно: темные облака на горизонте предвещали бурю. Как будто сама природа находилась в состоянии смятения, отражая мои внутренние переживания. Я тихо вздохнула — как же хотелось, чтобы эти чувства развеялись вместе с ветром, оставив только ясность и спокойствие в душе.
Наконец, я улеглась поудобнее, позволяя теплому одеялу охватить меня, словно защитной оболочке. Я вновь погрузилась в мечты, предвкушая, что за бурей всегда приходит солнце, а значит, и новые возможности, события. И с этими мыслями я погрузилась в крепкий сон, который развеялся с утра при помощи будильника.
— Доброе утро, милая! — услышала я за своей спиной голос Романа. — Долго ещё валяться собираешься?
Я потянулась, открыв глаза и взглянув на него. Его озорная улыбка всегда поднимала мне настроение, даже если утро начиналось не слишком радужно, тем более что с вечера долго не могла уснуть. Солнце весело светило через занавески, пробиваясь сквозь пыльные лучи, а я уже почувствовала, как уходит сон.
— А ты что, ещё не спал и не был дома для того, чтобы переодеться? — спросила я, приподнимаясь на локтях и стараясь игнорировать своё плохое настроение и то, что хотелось ещё спать. — Где ты провёл всю ночь?
Роман подошёл ближе и присел на край кровати, наклонившись ко мне. Несмотря на то, что казалось бы, что Романа не было дома, его запах свежести и цитрусовых был особенным, словно напоминал о лете даже в этот хмурый осенний день.
— Зачем спать, когда можно проводить время с тобой? — ответил он, обнимая меня. — Давай позавтракаем и я тебя отвезу на фотосессию. А потом поедем на переговоры.
— А можно я никуда не поеду? Возьми с собой в поездку Ульяну — свою секретаршу?
— Ты моя правая рука. Именно ты нужна мне в этой командировке! Поэтому отхлынить у тебя не выйдет! Всё, давай вставай и собирайся! — выпалил Рома и стянул с меня одеяло.
Я проморгалась, пытаясь разгладить беспорядок в голове. У Ромы всегда был дар находить слова, способные разбудить любые эмоции, даже если они шли вразрез с утренним спокойствием. Я села на краю кровати и потёрла глаза. Мы действительно должны были выехать пораньше — дело ждало, а наши дальнейшие шаги не терпели промедления.