Гамбит пошарил глазами и увидел спящую девочку, ещё ребёнка, прочно связанную и пребывающую в одурманенном состоянии. Ещё одна жертва, которую сектанты накачали какими-то наркотиками. Гамбит слышал, что разные ветви килдингов скармливают людей живыми или предварительно накачав наркотиками, чтобы те оставались в сознании во время всего процесса. Ему очень хотелось взять автомат, а ещё лучше огнемёт, и палить по этим тварям, чтобы они катались по земле, крича от боли, но это было невозможно. Что вообще можно было сделать с такой толпой, вооружённой до зубов?
Гамбита наклонили лицом к земле и приставили к капающей трубке чашу. Кровь потекла в неё. Старик с дредами, похожий на индейца, плеснул туда живчика и щедро сыпанул какого-то порошка. По рядам сектантов пронёсся слитный вздох. Старик сделал глоток и закатил глаза, а потом пошёл по кругу, давая каждому выпить из чаши. Сектанты забились в ритуальном экстазе.
Двое установили деревянный щит и потащили к нему Гамбита. Двумя длинными гвоздями длиной около пятнадцати сантиметров приколотили его за ноги, пробив кожу, но не задевая кости. В голове снова помутнело, челюсти дёрнулись. Шипы глубже вошли в нёбо и челюсть. Гамбит замычал. То же проделали и с руками. Двое сектантов снова вернулись к остальным и уселись. Затем вся толпа начала негромко скандировать и бить по земле, заводясь от собственных действий. Сквозь заливающую лицо кровь Гамбит увидел, как заражённый принялся жевать быстрее, а потом повернулся к нему. Сектанты задёргались ещё сильнее.
Заражённый посмотрел на него и нагнулся, сблёвывая. Рой был прав – сожрав слишком много, заражённые исторгали пищу. Но легче от этого не стало. Заражённый двинулся к нему. И в этот момент из магазина раздался дикий крик.
Глава 15
Возмездие
Вопль повторился. Затем сменился серией криков. Сектанты заволновались. Те, кто были с оружием, двинулись туда, лишь несколько остались вместе со всеми.
Заражённый шагнул к пленнику. Сектанты снова забились. Заражённый приблизился и внимательно посмотрел на него. Гамбит уже различал изменившиеся лицевые мышцы и начинающую расти броню экзоскелета. Утробно заурчав, заражённый прыгнул на него и вцепился в тело. Гамбит замычал, пытаясь кричать. Краем глаза он увидел, как повалилась четвёрка сектантов с оружием, поливая землю потоками крови. Заражённый вцепился в него, кусая и пытаясь оторвать плоть. Гамбит снова попытался заорать. Но тут заражённого что-то отвлекло, и он отвернулся. Среди сектантов стоял Рой, самые расторопные уже стали разворачиваться к нему. Тот, не глядя, взмахнул рукой. Длинный, покрытый лезвиями трос свистнул и прошёлся по толпе сектантов, мгновенно отсекая головы, руки, вскрывая грудные клетки.
Гамбит почувствовал злорадство и облегчение, но тут заражённый снова впился в его плоть, отрывая кусок. Он был слишком глуп, чтобы оценить опасность – погибающих сектантов он считал пищей, которую станет есть, когда покончит с Гамбитом.
Рой ещё пару раз хлестнул бичом, добивая корчащихся сектантов и заражённого, потом рванулся к Гамбиту. В несколько движений срезал шляпки у гвоздей, затем втянул шипы в трубку и вытащил её у него изо рта.
– А… – вздохнул Гамбит. – Спасибо, друг. Девочку! Девочку развяжи!
Рой кинулся к ребёнку, разрезал путы. Девочка не приходила в себя. Гамбит между тем, чертыхаясь и матерясь, ковылял среди сектантов, с огромным удовольствием награждая пинками ещё живых. Нашёл свои револьверы и нож, любовно протёр их и прошёлся ещё раз, втыкая нож в тех, кому повезло выжить после страшного оружия Роя.
Рой, видя, как он ковыляет, закинул ребёнка на спину.
– Прихвати оружие с живцом и валим, пока остальные не вернулись! – прошептал он. И в этот момент из здания повалили выжившие сектанты.
– Вперёд, братья! Выполним волю Стикса!
Положение было отвратительное: с одной стороны – Рой, которому пришлось убрать оружие, чтобы тащить ребёнка, с другой – Гамбит с израненными ногами. Гамбит выхватил свой револьвер и нажал на спуск. Звука выстрела не последовало, только щелчки курка. ОЦ-38 сработал донельзя эффектно и без звука – сектанты стали падать замертво.
– Валим! – крикнул Гамбит. – Валим быстрее!
Повторять дважды не пришлось. Пока к сектантам не подоспело подкрепление с оружием, оба рванули за угол и побежали что есть мочи.
– Валим! Валим! – ещё раз рявкнул Гамбит. – Куда-нибудь, где их нет.