— … Я могу поспать? — спросил я, оглядываясь в поисках чего-нибудь горизонтального и мягкого.
Девочка замерла посреди своего исследовательского танца.
— Э-э… — она моргнула. Потом ещё раз. — Что?
— Могу я поспать? — повторил я медленнее. — Хмм, где здесь футон? Или хотя бы коврик?
— Что-о-о-о⁈ — её крик, кажется, заставил светящиеся стены мерцать ярче.
Господи, зачем дети так орут? У меня же голова после межпространственного перемещения и так трещит.
— Уа! — она отскочила назад. — Мало того, что этот недомонстр разговаривает, так ещё и не хочет меня слушать!..
Она остановилась, приложила палец к губам и задумалась.
— Ах, человек же, хех. Видимо, поэтому он может говорить. Логично!
— Ой, что ты… — я потёр виски. — От тебя у меня голова болит ещё сильнее. Давай потише, а?
— Ах, без пробле… — она осеклась и снова взвизгнула: — Стоп, да что с тобой такое! Я тебя призвала, ты должен беспрекословно подчиняться моим командам!
Я устало посмотрел на неё. Ребёнок. Определённо ребёнок. Причём из тех, кто считает, что громкость голоса прямо пропорциональна авторитету.
— Эй, деточка… — начал я максимально миролюбиво, — где твои папа и мама? Я хочу поговорить со взрослыми. И вернуться домой. Желательно до того, как пицца разморозится.
Эффект был мгновенным. Личико покраснело, кулачки сжались, и она буквально затряслась от возмущения.
— Кто это тут деточка⁈ — взвизгнула она. — Ты всего лишь монстр, которого призвала я, Сердце Подземелья! Ты у меня будешь работать, пока не сдохнешь!
Так, стоп. Перемотаем. Сердце Подземелья? Монстр? Работать до смерти? Это всё звучало подозрительно похоже на мою прошлую работу, только без медицинской страховки.
— Эй, ты, быстро вставай и убей всех бандитов! — скомандовала она, тыча в меня пальцем. — Ты обошёлся мне в 1000 ОП, значит, что-то же ты должен уметь⁈
Ой-ой. Кажется, ситуация резко перешла из категории «странная» в категорию «опасная». Бандиты? Убийства? Это определённо не входило в мои планы на выходные.
— Ладно, давай притормозим, — я поднял руки в примирительном жесте. — Я послушаю тебя немного. Объясни: что за Сердце Подземелья, что за монстры и что, чёрт возьми, такое ОП? Про призыв… я вроде понял. К сожалению.
Девочка прищурилась, разглядывая меня с подозрением.
— Хмм… — она обошла вокруг меня ещё раз. — Может быть, ты умный, раз можешь говорить? Маг или… учёный? Ладно, хорошо. Слушай внимательно. Это моё Подземелье.
Она гордо развела руками, как будто представляла Лувр, а не пустую комнату с светящимися стенами.
— Маленькая девочка в роли хранителя подземелья? — уточнил я. — Это вообще законно? Есть тут трудовая инспекция?
— А, так ты знаешь о Хранителях Подземелья! — обрадовалась она. — Но нет, в этом подземелье нет Хранителя. Мм… если подумать, то в форс-мажорных обстоятельствах я, наверное, могу считаться Хранителем Подземелья?
Хранители Подземелья. Ну конечно. Потому что обычных хранителей музеев или парковок было бы слишком просто. Я предположил, что это местный аналог управляющих недвижимостью, только с монстрами вместо неплательщиков.
— Слушай, ты только что сказала, что люди — это мелкие сошки, — заметил я. — А ты разве не человек? Выглядишь довольно человечно. Ну, знаешь, две руки, две ноги, голова на месте.
Она фыркнула с видом оскорблённого достоинства.
— Конечно нет! У меня лишь похожая внешность для удобства… — она запнулась. — Стоп, что ещё за «ты»⁈ Ты должен обращаться ко мне «Госпожа»! Или «Великая»! Или «Несравненная»!
— Если подумать, — проигнорировал я её требования, — я до сих пор не знаю твоего имени. Как тебя зовут? Надеюсь, не «Деточка-разрушительница» или что-то в этом духе.
— Мм? — она выпрямилась. — Я Сердце Подземелья №695!
Номер. Серьёзно? Даже у моего офисного компьютера было более креативное имя.
— Понятно, Аика, — кивнул я.
— Ха-а? — она захлопала глазами. — Что? Какая ещё Аика?
— Ну, каждый раз говорить «Сердце Подземелья номер шесть-девять-пять» слишком утомительно, — объяснил я. — Это целых семь слогов! Так что будешь Аика. Коротко, мило, запоминается. А полное имя — Сердце Подземелья Аика. Звучит солидно, правда?
Я протянул ей руку для рукопожатия.
— Да, а я Изаму Нобунага. Можешь звать меня Нобу. Тоже для экономии усилий.
Она уставилась на мою руку, потом на меня, потом снова на руку. Её ротик открывался и закрывался, как у рыбки в аквариуме.
— Хах? Идзуму… Нобанага?.. — она попробовала имя на вкус. — Это прозвище? Или ты издеваешься? Впрочем, неважно, что за ерунду ты до эт…