Более того, несмотря на то, что по её милости мы пребывали в этой патовой ситуации до самого обеда (моё рабочее время!), она то и дело нахально жаловалась на то, что проголодалась. Желудок урчит громче её проповедей.
Она что, влюбилась в нашу еду, эта ненормальная Святая? Гастрономический туризм в действии? Если голодна, то иди и поешь. Ресторан в двух шагах. Да понял я, понял, просто ешь уже! Оставь меня в покое!
— Это блюдо, которое вы называете «бубудзукэ», просто чудесно, — промурлыкала она, уплетая очередную порцию. — М-м-м, объедение. Господин мэр действительно умеет вести переговоры. Я попрошу Королевство, чтобы вам предоставили условия получше. Ах, добавки, пожалуйста.
В местной культуре бубудзукэ — это вежливый намёк, что пора валить домой. Но эта святоша либо не знает местных обычаев, либо нагло их игнорирует. Ставлю на второе.
— Дело не в переговорах, — устало пояснил я. — Обеды оплачиваются отдельно, так что не беспокойтесь. Ешьте сколько влезет. Кроме того, после этого блюда добавки не предполагаются. Это же намёк, понимаете? На-мёк.
Ну, естественно, в этом мире предложение гостю бубудзукэ не несло смысла «пора бы вам домой», так что это превратилось в обычный совместный обед. Грустно. Даже Герой Ватару был бы, наверное, счастлив снова попробовать это ностальгическое блюдо, так что культурный намёк здесь терял всякий смысл. Как объяснить средневековой святой концепцию японского этикета?
Эх, бля, цивилизационная, пропасть…
Глава 18
Святая с головой ушла в крысиные бега. Такая приземлённая особа для служительницы церкви, кто бы мог подумать. Бог Света, наверное, рыдает на небесах.
До позавчерашнего дня она после очередной смерти только и делала, что отдыхала или навещала главу деревни (то есть меня, вашего покорного слугу), но сейчас… О, как же всё изменилось.
— Господин, Святая снова пожаловала, ага~? — доложила Куко с выражением лица человека, который устал быть швейцаром для одного и того же посетителя.
— … Видеть её не желаю, — решительно заявил я. — Ладно, скажи ей, что я уже сплю, так что сейчас не получится. Да, этот приказ я тебе отдал, разговаривая во сне. Повторяю, я просто говорил во сне. Запомнила?
— У-а-а!.. — Куко изобразила потрясение. — Удивительно, приказ во сне, ага… Нет сомнений, что вы спите-с, ведь вы говорите во сне, ага!
Вчера я уже отправил её восвояси. Не мог же я принимать её каждый день, как сумасшедшего родственника. Поэтому находчивая Куко взяла её с собой в игровую комнату, чтобы немного умиротворить. Отвлечь, так сказать.
Что в итоге? «Это тоже отдых, поскольку мне не приходится напрягаться», — философски заявила Святая и начала делать ставки. Логика железная — сидишь на месте, значит отдыхаешь. Она превратилась в пленника крысиных бегов, нервно сжимающего в руке заветные билеты сделанных ставок, подобно прочим азартным постояльцам. Ещё один игроман в нашей коллекции.
— Пипи! Вперёд, Пипи! — орала она, подпрыгивая на месте. — Это приказ! Божественное повеление! Ах-х, о боже, нет! Ну куда же ты бежишь⁈ Направо, я сказала направо!
— Не лучший выбор, госпожа Святая, — прокомментировала я, наблюдая за очередным проигрышем. — Пипи за всё время выиграла лишь раз. Она королева поражений, можно сказать. Профессиональная неудачница.
— Правда⁈ — воскликнула Святая. — Тогда понятно, почему коэффициент был так высок… Я думала, это знак свыше!
К слову, тот единственный раз был не случайным — я просто пожалел беднягу, который проигрывал раз за разом. Иногда нужно давать людям надежду, даже ложную.
Вообще-то у меня тут отлаженная система. Я размещаю предметы в Подземелье. Осевшие в деревне авантюристы собирают их и обменивают на деньги. Солидная часть этих денег затем оседает в моих карманах из-за их тяги к азартным играм. Замкнутый круг экономики. Эти деньги снова конвертируются в ОП, которые я опять же использую для размещения всё новых предметов в Подземелье. Perpetuum mobile местного масштаба. И, в довершение, я ещё и получаю с них дополнительные ОП за пребывание на территории Подземелья. Красота!
Ну, сегодня у Святой был какой-то особенно безумный огонёк в глазах. Как у человека, который продал почку ради ещё одной ставки.
— Пять сотен золотом, резиденция второго класса, плюс разрешение на проведение крысиных бегов, — выпалила она. — Как насчёт этого⁈
— Отказываюсь… — машинально ответил я. — О, кстати, там забег скоро начнётся. Интересно, Соник сегодня участвует? Он мой фаворит.
Её компромиссное предложение было довольно искренним. Даже великодушным, по меркам святых. Похоже, она становится импульсивной, когда речь заходит о крысиных бегах. Игровая зависимость не щадит никого. А? Уже уходите? Серьёзно? Ну хоть что-то. Пожалуйста, берегите себя. И свой кошелёк.
…Удивительно, господа Крысята. Вы, ребята, чудесные подчинённые. Лучшие сотрудники месяца. Пожалуйста, продолжайте удерживать их внимание и деньги. Премию выпишу в виде отборного сыра.
Точно, может быть, воспользоваться игрой в кости, чтобы, когда она в следующий раз решит к нам вломиться, она была по уши в долгах передо мной? Долговая кабала — отличный рычаг воздействия. Прямо как с Героем Ватару. История повторяется…
В тот день у меня был также и ещё один посетитель, помимо нашей азартной Святой. Я дремал в своей комнате (моё любимое занятие), когда пришёл наш кузнец, Кантра. Здоровенный дворф с бородой, в которой можно прятать контрабанду.
Я сказал, что приму его, и, когда подошёл в обеденный зал, Кантра уже поджидал меня с железным мечом в руках. Выглядел он как ребёнок, который хочет похвастаться новой игрушкой.
— Э-гей, господин Нобу! — воскликнул он. — Взгляните на это! Шедевр!
— Хм? — я пригляделся. — Что, неужели вы сделали магический меч? Тот самый, который рубит всё подряд?
— Ку-ху-ху, — загадочно хихикнул он. — Ну, скажем так, первый шаг. Всё благодаря совету господина Нобу… Я назвал его «Меч Света»!
В оголовье эфеса принесённого Кантрой меча был вставлен магический светильник. Я моргнул. Потом ещё раз. Гмм, меч с фонариком? Серьёзно? Зачем здесь эта лампочка? Для чтения в темноте?
— Моему совету, говорите… — я попытался вспомнить. — Мы вроде бы разговаривали насчёт укротителей, как это вообще связано с магическими инструментами? Это какая-то дворфийская логика?
— Ох, ту идею мне ещё только предстоит испытать, но… — он почесал бороду. — Хороших укротителей в округе не сыскать. Все разъехались. Так что мне пришла в голову мысль использовать вместо этого магический инструмент. Импровизация!
— Магический инструмент вместо монстра? — я поднял бровь. — Это как использовать микроволновку вместо кота. Функционал немного разный.
— Именно! — он не уловил моей иронии. — И знаете что? Я попытался использовать новейшие методы, чтобы совместить магический инструмент с мечом. Прогресс! Но в результате клинок получается довольно хрупким, как печенье. Да и для изготовления подобного меча потребуется квалифицированный алхимик, а они все зазнайки. Поэтому я решил поступить иначе, а именно — добавить магический инструмент, изготовленный алхимиком, в навершие рукояти! Так чтобы лезвие, изготовленное кузнецом, не утратило своей силы! Это революционная идея!
Революционная? Скрестить одно с другим — это не революционно, это базовый подход. Как бутерброд с маслом. Японцы этим занимаются постоянно — от ручек с фонариками до тапочек с подогревом.
Нерунэ, накрывавшая на столы, услышала его восклицания и невинно проговорила:
— Но разве не проще использовать магические предметы отдельно, а мечи — отдельно~? Зачем усложнять~?