Я решил не мучить его догадками и рассказал правду: пол Шикины оказался размытым понятием после того, как её тело впитало зелье [Футанару]. Я бы предпочёл не знать подробностей, но Салли настояла, что мне нужно быть в курсе. Для безопасности. Чьей безопасности — вопрос открытый.
Я провёл Ватару в приёмную, где мы устроились на диванах друг напротив друга. Атмосфера была расслабленной. Ну, насколько она может быть расслабленной, когда обсуждаешь гендерные метаморфозы своих подчинённых.
— Секунду, — Ватару встрепенулся. — Салли сюда приезжала? Чёрт, надо было поздороваться…
— К сожалению, — я покачал головой, — она уехала неделю назад. Кстати, путешествовала со своим парнем.
— Э? — он моргнул. — У Салли есть парень?.. Парень в доспехах? Не могу представить… Хотя я вообще лицо Салли ни разу не видел. Какой доспех у её парня?
— Ты что, думаешь Салли — это живые доспехи? — я приподнял бровь. — Смотри, пожалуюсь ей.
— Ха-ха-ха, — он нервно засмеялся. — Это шутка! Пожалуйста, не надо… Она меня и так уже…
По его словам, Салли постоянно ходила в полном латном доспехе с опущенным забралом. Даже во время тренировок. Даже во время еды. Как она ела — загадка вселенной.
Интересно, Ватару правда не знает, что Салли — живые доспехи, или просто делает вид? С него станется и то, и другое.
Ну, пусть госпожа Ханни сама разбирается со своими кадровыми секретами.
— Кстати говоря, — я решил поделиться информацией, — Салли — красивая блондинка. А её парень броню не носит. Вообще. Он довольно женоподобный, из разряда «я-люблю-женщин-постарше».
— Хе-е… — Ватару задумчиво посмотрел в потолок. — Красивая, значит. Ну, голос у неё точно приятный. Когда не орёт.
— В следующий раз наверняка увидишь её без доспехов, — пообещал я. — Только постарайся не запасть, ладно?
— Ха-ха-ха, — он отмахнулся. — Ни за что. О, кстати, во что Салли одевается в обычной жизни?
— В броню.
— Даже обычная одежда — броня… — Ватару уставился в потолок с выражением человека, переосмысливающего жизнь.
На данный момент ей можно смело присвоить титул «Мисс Живые Доспехи». Или «Леди Лязг-Бряк».
— О, чуть не забыл, — Ватару полез в сумку. — Вот плата за этот месяц. За Шикину тоже включено.
— Спасибо, — я принял увесистый мешочек.
Он передал мне мешок, полный золотых монет. В японских реалиях это было бы как получить чемодан с деньгами. А мне их просто так вручают! Чувствую себя важной шишкой. Или коррумпированным чиновником. Но лучше важной шишкой.
Наслаждаясь ощущением власти и богатства, я начал пересчитывать монеты. И тут дверь приёмной распахнулась с таким энтузиазмом, что чуть не слетела с петель.
Внутрь ворвалась знакомая разочаровывающая эльфийка-блондинка. С криком. Конечно, с криком.
— Учи-и-и-итель! — завопила Шикина. — И наставник Ватару! Сколько лет, сколько зим!
— Хм-м? — Ватару прищурился. — Э, а ты вообще кто?
— Очевидно, это Шикина?.. — он повернулся ко мне. — Нобу, почему вы голову в руках держите?
— Хе-хе… — Шикина гордо выпятила грудь. — Всё хорошо, наставник Ватару! Я долгое время была заперта в своей комнате. Самоизоляция! Карантин! Одиночное заключение! Если я правильно помню, то у вас на родине говорят: «Через три дня видишь мужчину новыми глазами». Значит, раз меня не видели несколько дней, я для Учителя — совершенно новая Шикина! Обновлённая версия! Шикина 2.0! А потому совершенно нормально, что он не узнаёт меня!
Она стояла в позе героя, гордо выпятив грудь. Напомнила мне Аику в её худшие моменты. Только громче. И назойливее.
Похоже, зелье перестало действовать. Или она научилась с ним жить. Честно? Я не хочу знать подробности.
Я хотел, чтобы она почувствовала себя лучше, но это уже перебор. Где кнопка «отмена»?
Пока эти двое воссоединялись, я убрал сто пять золотых монет в [Сейф]. Удобная штука — магическое хранилище. Не нужен настоящий сейф, не нужно беспокоиться о ворах. Идеально для ленивых и параноиков.
[Сейф] — это улучшенная версия [Хранилища]. Мало того что вместительнее, так ещё и умеет разменивать деньги! Обнаружил это буквально на днях. Теперь не нужно бегать в банк за мелочью.
Система автоматически показывает, сколько денег положено, но я всё равно пересчитал вручную. Паранойя? Возможно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Особенно с деньгами.
— Ну, шутки в сторону, — Ватару повернулся к Шикине. — Уже прошло несколько дней. Эффект прошёл?
— Не прошёл! — радостно объявила она. — Но я научилась использовать свой новый… инструмент благодаря подгузникам от Учителя и помощи почтенной Сэцуны! Теперь, когда я привыкла, он даже удобен! Многофункционален! Практичен!