Выбирай своих врагов

— В полном, сэр. — Он кивнул, приветствуя Эмберли так, будто повстречал соседку на лестнице. — Добрый день, мисс.

— Привет, Юрген. Выглядишь хорошо. — Наверное, по своим меркам, Юрген и правда выглядел хорошо, но большинству людей пришлось бы покривить душой, чтобы выговорить то, что сказала Эмберли.

— Спасибо, мисс. Вы тоже. — Закончив обмен любезностями, Юрген вогнал свежую батарею в лазган и посмотрел на меня. — Нам перестрелять этих остроухих?

— Спасибо, не сейчас. Давай сперва поговорим. — Тем временем, Эмберли, убрав пистолет в кобуру, сделала несколько деланно уверенных шагов к группке ксеносов, показывая, что в руках у неё ничего нет. Впрочем, на пальце инквизитора всё так же блестел наперстный игольник работы джокаэро, замаскированный под кольцо — последний сюрприз в жизни нескольких человек и других тварей, что считали Эмберли безоружной. — Они уже раз сто могли на нас напасть, если бы хотели.

В этом был смысл. Я почувствовал, что у меня снова закололо ладони. Каждый эльдар на этой Императором забытой ледышке, не медлил ни секунды, прежде чем вцепиться нам в глотку. Я подвинулся поближе к Юргену, по-прежнему, не выпуская оружия из рук.

— Если они нападут на инквизитора — стреляйте немедленно. — В вокс-бусине раздался тихий и настойчивый голос Пелтона — арбитр знал по опыту, что не стоит говорить громко, если не хочешь предупредить врагов. Раньше я мог бы приняться гадать, как аколит пролез на защищённый канал Имперской Гвардии, но уже давно знал, что коды доступа Инквизиции превосходят комиссарские. Пелтон закончил с еретиками, и теперь сосредоточился на безопасности Эмберли — как и должен был.

— Можешь рассчитывать на нас. — Ответил я. Неожиданную атаку инквизитор могла пережить — поле переноса, что она всегда носила, если ждала подобных проблем, могло телепортировать её на несколько метров в сторону, убирая с линии огня, хотя устройство это было древним и не полностью надёжным[61]. Но оно могло спасти Эмберли и позволить нам с Юргеном отстреляться по ксеносам — звучало неплохо.

— Земми, давай налево, попробуй выйти к ним в тыл. Янбель, Мотт — вы вон туда. Ракель — просто попытайся не поймать пулю.

— Слишком много путей. — Выдала псайкерша очередную сверхценную истину — как будто мы сами могли не заметить, что стоим в центре лабиринта. Учёный и техножрец, тем временем, маневрировали как заправские гвардейцы[62]. — Они все запутаны, а в конце будет кровь.

Звучало это не очень обнадеживающе, но Ракель редко говорила что–то иное[63]. Я пожал плечами и покрепче сжал оружие, гадая, смогу ли отбить хотя бы одно эльдарское копьё, полети они в мою сторону, но тут же отбросил эту мысль. Если ксеносы всё же нападут, я буду действовать инстинктивно и всё равно не успею ни о чём подумать, а заранее мучить себя такими размышлениями — значит самому обрекать себя на гибель.

— Все стойте, где стоите. — Резковато приказала Эмберли по воксу. — Тут провидец. Он предугадает каждый шаг, что вы сделаете.

Прокляни меня Трон, если один эльдар здесь хоть как–то отличался от другого, но ксеносы всех сортов и расцветов были епархией Эмберли, так что я не стал спорить. Раз она говорит, что вон тот, в разукрашенном доспехе — провидец, должно быть, это и есть провидец.

— Что за провидец такой? — Спросил Юрген, избавляя меня от необходимости спрашивать это, хотя перед инквизитором и её аколитами не было нужды притворяться, делая вид, что я знаю то, чего не знал. Я не смог бы надурить ни Эмберли, ни, вероятно, никого из её слуг.

— Плетельщики судьбы, плетельщики времени. — Нараспев произнесла Ракель — обычно такой тон означал, что мира вокруг для неё уже не существует, и она мирно барахтается в галактике собственных мыслей. — За нить потяни, и вслед ей иди.

— Провидцы — это могущественные предсказатели. — Затараторил Мотт, обрадованный простому и прямому вопросу без сотни дополнительных подвохов, от которых его аккуратно разложенные в голове знания шли кувырком. — Каждую секунду им открываются мириады вариантов возможного будущего, и они пытаются управлять событиями так, чтобы добиться желаемого исхода.

— Тогда почему эльдары ещё не выиграли эту войну? — Спросил Юрген.

У Мотта снова застыли глаза, и я поспешил вмешаться, чтобы эрудит не обрушил на нас шквал стратегического анализа, уходящего на столетия в прошлое.

— Потому что они ещё не достигли своих целей. — Сказал я и подумал, что фраза получилась не больно–то утешительная. — И потому что солдаты Императора более чем достойны их.

— Это точно. — Согласился Юрген, кивая и стряхивая частички грязи с шеи прямо себе на воротник. — А лазразряд в голову убьёт псайкера не хуже любого другого.

61

Именно поэтому я всегда веду себя так, будто поля переноса у меня нет — тот единственный раз, когда я положусь на него, окажется именно тем, когда оно не сработает.

62

Не так уж это и удивительно, учитывая, что оба к тому мигу уже долгие годы работали на Инквизицию. Справедливости ради, большинство обычных учёных и техножрецов действительно не назовёшь искусными воинами.

63

Как и у большинства псайкеров, связь Ракель с реальностью была, в лучшем случае, ненадёжной — из–за этого она часто выражалась образно. Я бы солгала, если бы сказала, что это не расстраивало и не раздражало меня порой, но те случаи, когда её озарения оказывались очень важными, искупали неудобства.