— Быть может, налётчики и проникают в систему через такой проход. — Сказал Броклау. — Все их нападения будто бы исходят из одной точки.
Эмберли кивнула.
— Через проход, что ведёт на их рукотворный мир. — Подтвердила она. — А теперь мы показали им новый, в шахтах. Который они явно будут использовать.
— Но как они могли не знать о нём раньше? — Спросил я. — Почему они не провели разведку, перед тем как нападать?
Эмберли вздохнула.
— Потому что Паутина не совсем едина. — Пояснила она. — Эта дорога ведёт только в одно место, хотя, когда мы вошли в портал, то чувствовали несколько разных путей.
— Чувствовали? — Переспросил Проктор, определённо потерявший почву под ногами. — Не могли бы вы уточнить?
— Нет. — В голосе Эмберли звучало явное нежелание вдаваться в детали. — Восприятие мира в Паутине искажается. Если с вами нет псайкера, вы можете никогда не найти выход оттуда.
— Понимаю. — Отозвался Проктор голосом человека, который явно не понимал. — А в этом варповом лабиринте можно дышать?
— Конечно. — В голосе Эмберли прозвучала безошибочно узнаваемая нотка раздражения, которой я давно научился опасаться. — Иначе мы были бы мертвы.
— Должно быть, воздух проникает в Паутину с миров, связанных с ней. — Поспешно вмешался я, пытаясь не уводить разговор от важных тем.
Проктор озадаченно нахмурился.
— Тогда почему он не выходит обратно, если некоторые проходы ведут прямо в открытый космос? — Спросил он.
— Откуда мне знать? — Резко ответила Эмберли. — Просто не выходит, хорошо? Кому–то ещё не всё равно? — Кастин, Броклау и я ответили нарочито безразличными взглядами, и инквизитор продолжила. Проктор наконец понял, что надо заткнуться. — Никому? Хорошо. Тогда вам нужно обратиться к командованию субсектора и запросить подкрепления.
— Конечно, если вы считаете, что это необходимо. — Отозвалась Кастин с видом человека, жонглирующего гранатами. — Но если вы покажете там, где в шахтах этот портал, мы могли бы просто установить блокаду. Подземные туннели узки, по ним пройдет только пехота. Если мы будем знать, откуда их ждать, мы сможем перестрелять всех как трекков[76].
Эмберли нажала несколько кнопок на гололите, поставив эльдароподобную руну на одном из недавно картографированных туннелей.
— Портал — вот здесь. Но дело не в этом. Вопрос в том, куда этот портал ведёт.
— А куда он может вести? — Спросил Броклау.
Эмберли повернула несколько рукояток, потом вдарила по кафедре кулаком так уверенно, будто была рукоположенной техножрицей. Схема шахт исчезла, сменившись изображением всей системы — звезда в центре, вокруг неё — обитаемые планеты, спутники, астероиды, пустотные станции, окруженные рунами, что показывали численность населения, промышленное производство, готовность к обороне (плачевно низкую повсюду, кроме ближайших к эльдарскому флоту объектов) и другую информацию в таком же духе. На самом краю схемы были и мы, окруженные значками боестолкновений.
— Железоплавильня. — Сказала Эмберли, увеличив изображение столичного мира системы, качавшегося в пустоте как спелый плойн, кишащий людьми и обременённый богатством. — Одна из самых промышленно развитых планет во всём субсекторе, если не считать миры-кузницы. Тридцать миллиардов людей, что производят всё, от «Разящих клинков» до подмёток. Если она падёт, больше половины скопления ждёт экономическая катастрофа. Голод, бунты, восстания, и т’ау, что глядят из–за границы, так и норовя подскочить и ухватить самое вкусное. Мы можем потерять дюжину звёздных систем меньше, чем за год и это в самом лучшем случае.
Я покачал головой.
— Не стоит полагаться на «самый лучший случай». Почему это произойдет? Почему сейчас?
Эмберли помрачнела.
— Потому что эльдары только что переоткрыли портал на Железоплавильню — он укрыт в подземельях под главным ульем. Если вкратце — они владели этой планетой задолго до того, как Империум про неё узнал, и им не нравится, как мы её переделали. Эльдары хотят её назад, и у них уже есть эскадра во внешней системе.
— Боже-Император… — Проговорила Кастин.
Эмберли кивнула.
— Совершенно согласна.
— Так. — Проговорил Броклау, с обычной прямолинейностью возвращаясь к тактическим проблемам. — Нам нужно послать сообщение на Железоплавильню. Пусть они поднимут по тревоге свои СПО и соберут всех, кого могут выставить на защиту планеты.
Кастин решительно кивнула.
— И мы должны оказаться там, как можно быстрее. — Она бросила взгляд на Эмберли, ища одобрения, и найдя его, снова обернулась к майору. — Найди астропата и пусть передаст этим тыловым гроксам на Коронусе, что нам нужны подкрепления на Железоплавильню против эльдаров и кучи еретиков, что могут бродить тут, где угодно. — Она посмотрела на Проктора. — Разыщи нам корабль.
— Да. — Тот выглядел немного сбитым с толку, но быстро собрался с мыслями. Сейчас этим займусь. — Он поклонился Эмберли и направился к двери. — Это займёт какое–то время. Большинство судов, что стоят на орбите, уже загружены…
— Тогда скажи, что тебя послала я. — Ответила Эмберли. — Впрочем… — Она постучала по вокс-бусине. — Мельком. Писец Проктор уже уходит. Я попросила его о небольшой услуге, и уверена, что он будет очень благодарен, если ты и Земельда пойдёте вместе с ним и поможете.
— Благодарю, инквизитор. Я очень обязан. — Проктор поклонился ещё раз с видом человека, что потрогал цепную пилу в попытке узнать, работает ли она, и теперь ловит свои пальцы. — Я вернусь через час.
— Всё равно будет непросто. — Я повернулся к Эмберли. — А мы можем через Паутину попасть в Железоплавильню?
Она покачала головой.
— Уже нет. Когда мы столкнулись с эльдарами под Железоплавильней, нам пришлось обрушить туннель, прежде чем прыгать в портал, что вёл сюда. Даже если бы мы знали, как задействовать местный портал, мы бы попали в тупик.
— По крайней мере, не надо бояться, что эльдары нападут через подулей. — Сказал я.
— По крайней мере, не сейчас. — Согласилась Эмберли. — Впрочем, это одна из самых древних и умудрённых рас в галактике. Я почти уверена в том, что искусство применения лопат не прошло мимо них.
76