Тем временем, мы готовились в стремительной переброске. Благодаря личному вмешательству губернатора[81] быстро нашлось судно, что вместило всё полковое имущество, а погрузка началась спустя всего день после неожиданного прибытия инквизитора. Передо мной — и, конечно, другими ротными командирами — поставили жизненно важную задачу — ускорить переброску полка, что, в моём случае, означало то, что майор Броклау доверил мне большинство материально-технических задач, упомянув, что ни один другой офицер не справится с этим столь же быстро и усердно. Это позволило майору сосредоточиться на надзоре за дречийскими СПО, которые, необходимо отметить, многому научились за наше краткое сотрудничество, и теперь должны будут сражаться в одиночку, пока на планету не прибудет другой полк Имперской Гвардии. Кто бы это ни был, он найдёт Дречию более обороноспособной и готовой к борьбе с вероломными ксеносами — созданные нами линии укреплений защищали шахты куда лучше, чем те примитивные сооружения, что достались нам от СПО.
Дречийцы, которым отныне предстояло сдерживать эльдаров своими силами, взялись за дело с пылом, что вселила в них поднимающая дух речь комиссара Каина[82], и мы покидали планету, зная, что Дречия хоть и ослаблена, но не беспомощна. Что же касается культа Хаоса, который так неожиданно обнаружил комиссар Каин, то единственные известия о нём состояли в том, что арбитры ведут расследование и планомерное истребление всех еретиков-вырожденцев — лишь вопрос времени.
Мы покинули орбиту Дречии всего через два дня после ужасного открытия и поспешили на выручку Железоплавильне, моля Императора позволить нам оказаться там в нужный миг и спасти систему от нечестивых намерений ксеносов.
Глава 9
Рудная баржа, которую нашёл для нас Проктор, была столь невзрачной, что имела лишь номер[83] и данное экипажем прозвище «Ржавое ведро», но оказалась идеальным транспортом. Во-первых, она была достаточно большой, чтобы вместить весь полк и его барахло, а во-вторых, её двигатели, предназначенные для того, чтобы возить мегатонны груза, едва раскочегарившись, швырнули нас через пустоту со скоростью, думать о которой я старался поменьше, и мы понеслись к Железоплавильне как ошпаренные грязевые крысы, покрывая в день вдвое большее расстояние, чем обычно.
Самым лучшим — и самым неожиданным, если честно — было то, что мы сумели проскользнуть мимо эльдарских судов незамеченными — должно быть, потому что «Ржавое ведро» почти не отличалось от сотен других рудных барж, летавших по системе — по крайней мере, до тех пор, пока мы не отошли от Дречии и не начали марш-бросок к Железоплавильне, оставив остроухих с носом[84].
В любом случае, у нас была пара недель времени, которое нужно было убить, так что приходилось с разумной постоянностью устраивать тренировки и инструктажи, чтобы не давать рядовым скучать. Всё остальное время я тоже был достаточно занят, чтобы не думать о том, что ждёт нас в конце пути — присутствие Эмберли на борту позволило возобновить наше знакомство с основательностью, которая сделала предшествующий перерыв почти приятным.
Само собой, это было слишком хорошо, чтобы продлится долго, и уже через три дня после вылета капитан «Ведра» напомнила нам об эльдарах.
— Думаю, вы захотите взглянуть. — Сказала она, поднимая глаза от кафедры управления в центре мостика, когда я и Эмберли вошли, отозвавшись на её краткое приглашение, что пришло несколькими минутами ранее. Она говорила уважительно, как и многие люди в присутствии инквизитора, но без раболепия. Я подозревал, что появись у неё на борту сам Император во плоти, она бы не уступила ему командование кораблём.
Я впервые оказался на мостике «Ржавого ведра», но за прошлые годы успел побывать на куче других, многие из которых были похожи, так что я быстро сориентировался. Место капитана, сейчас пустующее, располагалось на возвышении в дальнем конце зала, откуда она могла бы надзирать за подчинёнными, работавшими за тремя расходившихся в разные стороны рядами кафедр. Одному Трону известно, что делает половина из них, но моих знаний хватило на то, чтобы узнать тот, что получал данные из инжинариума, а сама капитан Эдди явно стояла у авгура.
— Что это? — Таким же деловым тоном спросила Эмберли, встав так, чтобы сопровождавший нас Мотт мог видеть экран. Я был здесь единственным представителем Астра Милитарум — Кастин и Броклау безуспешно пытались придумать план обороны целой планеты силами одного полка, а Юрген исчез, куда–то отправившись по своим делам — должно быть, искать ничейную еду или что–то, что могло однажды оказаться полезным, а потому — кануть сейчас в бездну одного из его бесчисленных подсумков.
82
84