После инцидента меня на некоторое время оставили в покое. Я все это рассказываю, чтобы вы поняли, к чему привели решения, принятые моим отцом, мной и другими людьми. Понимаю, что далеко отошла от основной темы и теперь пора перейти к Адриану. Так вот, меня оставили в покое, учить никто не хотел, все боялись и сторонились, за глаза звали ведьмой. Впрочем, после устроенного мной это было более чем ожидаемо. Однажды ночью я кралась на кухню, потому что очень хотела есть, а завтрак, обед и ужин пропустила – никто из слуг не желал делить со мной радость приема пищи в компании, поэтому обычно еду, которую мне приносили, оставляли у порога. А в тот день в замке был какой-то праздник и о бедной, опальной принцессе-некромантке позабыли. Тогда я решила сама добыть себе пищу. Дождавшись, когда замок заснет, отправилась на кухню и, подойдя к желанному помещению, в дверях столкнулась с пареньком. Все, что он в тот момент держал в руках, разлетелось по коридору. Помню, что со слезами на глазах умоляла его простить меня и при этом нервно собирала продукты, которые снова и снова выпадали из дрожащих рук. От голода сводило желудок, от слабости шатало, но я упорно пыталась исправить собственную ошибку. Не знаю, чем бы кончилось дело, но паренек остановил мои хаотичные движения, взяв подмышки и вздернув вверх. Слишком серьезно для своего возраста посмотрев мне в глаза, он сказал:
– Перестань. Нечего принцессе ползать перед слугой, да еще и извиняться. Тебе поесть нужно.
Несмотря на панибратское обращение, он был единственным, кто хотя бы считал меня принцессой. Представившись Адрианом, он ловко собрал упавшие продукты, всучил их мне в руки и попросил никуда не уходить. Скрывшись в недрах кухни, Адриан долго гремел котелками и, наконец, вернулся ко мне. В его руках была старая плетеная корзинка, доверху набитая разными вкусностями. Он протянул корзинку мне, чтобы я положила в нее то, что держала в руках. Когда я это сделала, он схватил меня за ладошку и повел в сторону моих покоев.
– Надеюсь, ты не будешь против, если я поужинаю с тобой. А то узнают, что на кухне еду воровал, накажут.
Конечно, я была только "за". Впервые за несколько лет кто-то хотел поужинать со мной! Не боялся меня! Окрыленная счастьем я летела в свою темницу, как будто это были самые лучшие покои в замке. Мы почти не разговаривали за ужином, но я во все глаза разглядывала своего ночного гостя и практически соучастника преступления. Адриан был на несколько лет старше меня, еще угловатый подросток, но было очевидно, что в будущем станет красавцем. Густые каштановые, вьющиеся волосы, россыпь веснушек, аккуратные, чуть полноватые для мужчины губы, светло-карие глаза. Парень, в свою очередь, тоже отвечал мне пристальным вниманием. Дожевав бутерброд, он выдал:
– Знаешь, а ты красавица. Никак не пойму, почему тебя все боятся.
Я даже поперхнулась от такой непосредственности. Затем, взяв себя в руки, решила, что лучше признаюсь, кто я есть, зато сразу будет понятно, подружимся мы или нет. Несмотря на мою особенную силу, мало кто из слуг знал правду.
– Я некромант.
Глаза Адриана округлились, но вместо ожидаемо презрения или ненависти я увидела искреннее любопытство.
– Неужели?! Это здорово!
Я поперхнулась во второй раз. Но, как оказалось, это было только начало. Адриан расспрашивал меня обо всем, умолял показать силу, оживить кого-нибудь. Когда я сказала, что вокруг нет трупов, он встал и долго-долго высматривал что-то в полутьме комнаты. Затем, заметив то, что искал, издал победный клич и носком ботинка кого-то притоптал. Обернувшись ко мне и сияя улыбкой продемонстрировал раздавленного жука. Пришлось объяснить ему, что такую кучку я вряд ли смогу оживить и необходимо, чтобы убиенный хотя бы частично имел тело. Адриан расстроился, но уже через несколько дней притащил мне целый мешок разнообразных трупов: крысы, мыши, бабочки, стрекозы. Кого там только не было. А я, как дурочка, на радость парню оживляла их всех. Было в этом что-то удивительное, запретное и такое интимное. Моё.