– Это что сейчас было? – сипло выдавил Айри, тыча пальцем в сторону ушедшего млекопитающего.
– Очевидно, лось, - спокойно ответила Мелия. – А вон белки, сидящие наверху, делают ставки, кто победит в вашем с Турэйном словесном поединке. На кедровые орехи спорят, между прочим.
Оборотень резко вскинул голову и посмотрел на притихших пушистиков. Взгляд Айри буквально метал молнии, поэтому белки, тяжело сглотнув, разбежались по своим домам, не забыв при этом потерять орехи – прицельно в голову оборотня.
Пока Айри ругался и потирал ушибленное место, присутствующие, тяжело вздохнув, но при этом совершенно не удивившись поступку принца, принялись устраиваться на ночь. Голодные, злые, с гудящими головами. Утром легче не стало, а коренья и ягоды, которые были найдены по дороге, в пищу не годились. Пойманные Айри мелкие зверушки особо не утоляли голод, но выжить помогли. И вот сейчас стремительно вступала в свои права четвертая ночь их совместного путешествия. Такая же безнадежно голодная и однообразная.
Голова принца упала на грудь, что и стало причиной резкого пробуждения наследника. Оказалось, пока Турэйн дремал, его, не побоюсь этого слова, друзья, успели развести огонь, на котором, весело булькая, варилась какая-то похлебка. Небольшой котелок – это единственная вещь (помимо денег), которую наследник взял с собой. И то, только потому, что все монеты в мешок не помещались, и он не придумал ничего лучше, как ссыпать часть в котелок, нагло сворованный буквально из-под носа главной кухарки Марии.
– Вкусно пахнет, - пробубнил Турэйн, ни к кому не обращаясь. Желудок громко завопил, подтверждая его слова.
– Так подсаживайся поближе, скоро все будет готово, - Мелия махнула рукой с зажатым в ней ножом. Выглядело это немного пугающе, но голод был сильнее, поэтому принц встал с насиженного места и застонал. Видимо не первые пять минут дремал, раз все кости и мышцы отозвались болью. Немного размявшись, он, подволакивая ногу, в которую будто тысячи иголок вонзились, приблизился к спутникам и опустился на поваленное дерево.
– В качестве наказания я бы тебя вообще не кормил, - пробурчал Айри, - шел бы, покупал еду. В лесу.
– Может хватит уже? Думаю, что он осознал свой промах. Мусолить одну и ту же тему несколько дней подряд порядком надоело, - сказала Флэйм и протянула принцу большой зеленый лист, который должен был заменить миску.
– Ладно, - отмахнулся оборотень. – Просто этот кролик, который сейчас где-то там булькает, дался мне ценой ободранных коленей и ладоней. Вот и вредничаю.
– Сразу возникает вопрос: на кой Темный ты за ним полз, вместо того, чтобы поймать в расставленные и, что немаловажно, сделанные мной силки? – обманчиво спокойным голосом протянула Флэйм. – Я эти силки несколько часов делала, а ты сломал одним движением…задницы.
– Ну что ты начинаешь? – заканючил Айри. – Сел я на них, да! Не увидел в темноте, каюсь! Я оборотень только по природе, а не по призванию. Перевертыш обыкновенный! Нет у меня собачьего нюха, не вырастает хвост, не покрываюсь шерстью! Присел, понимаете, по нужде, а тут силки. И что делать? Напоролся, не удержался. Давай, расскажи об этом всем!
– Вообще-то ты только что сам это сделал, - наливая похлебку в листок-миску, произнесла Мелия. – И нам даже не пришлось тебя допрашивать.
Айри тоненько взвыл, бросил свой лист на землю и скрылся в ближайших кустах, чем заслужил еще один комментарий от рассерженной Флэйм:
– В той стороне тоже силки, не присядь…по нужде. А то можешь остаться без некоторых частей тела, эти силки другие, усовершенствованные.
От кровожадной улыбки, подсвеченной красноватым светом костра, всем присутствующим стало не по себе. Оборотень же, громко топая и пыхтя, вышел из кустов и направился налево, в другие.
– Айри, прекрати. Иди, поешь, - позвал Амарок.
– Остынет и придет, не надо на него свое обаяние растрачивать, - холодно произнесла Флэйм и принялась за еду.
Остальные последовали ее примеру. Поздний ужин, походящий в звенящей тишине (звенящей в прямом смысле – комары, словно с цепи сорвались и тоже хотели поужинать) изредка нарушался театральными завываниями Айри. Оборотень сел неподалеку от участников похода и, частично скрытый кустами колючей облепихи, тихонько подвывал. Первым не выдержал Амарок.