Наконец, наступило время второго вылета Эльриана и Джанни. Авионик вырулил на взлетную полосу, легко разбежался и стремительно взмыл в небо. Вторая программа была значительно сложнее первой, но выполнена так же безукоризненно. Первый день соревнований был завершен. Впереди были воздушные бои.
Руководитель тренировочной базы, четыре ректора и четыре командира команд – участниц сидели в комнате совещаний Министерства обороны Морионской республики.
Министр, моложавый, подтянутый генерал со знаками отличия Военно-Космических сил, сидел во главе стола. Командующий Военно-воздушными силами, пожилой генерал сидел на противоположенном конце стола. По бокам расположились ректора и командиры команд, попарно. Ожидали разноса.
- Итак, господа, подводить итоги еще рано, но я с прискорбием для вас, господа военные, должен констатировать, что в выступлениях по высшему пилотажу среди истребителей однозначно победила академия Астронавтики. И лично мое мнение, что они были сильнее в своей программе даже на фоне легких истребителей. Как ваше мнение? Я бы предложил в этом году не присуждать отдельно приз для легких машин и для тяжелых, а просто объявить приз среди боевых авиоников, не разделяя на легкие и тяжелые. Возражения есть?
Министр обвел глазами сидящих. Возражений не было.
- Тяжело признавать, но приходится! – грустно констатировал ректор Военно-воздушной академии,- но мои действительно выглядели сегодня слабо. Но еще ничего не кончено, впереди бои!
- А вы их не опасаетесь?- министр усмехнулся,- настояли на поединке тяжелого истребителя с легким и ждете своего триумфа? Не рано ли? Мне вот донесли вчера, что команда Академии Астронавтики, на репетиции соревнований, в том же составе, победила два тяжелых истребителя и один легкий, кстати, все – кадровые военные. Так что на месте ваших курсантов я бы боялся.
- Не может быть!- взвился командующий,- почему мне не доложили!
- Наверное, потому, что в рапорте говорилось о некоей инструкции по ведению воздушного боя и о реакции одного из курсантов на упреки в ее незнании. Знаете, что он на это ответил? Спросил, каким образом наши военные планируют донести содержимое инструкции до противника – курьером, по Галапочте, или в личной беседе по коммфону!
- Наглый мальчишка!
- Надо признать, что он прав. Я недавно стал министром, но на вашу инструкцию жалобы слышу уже не в первый раз. Я пока не поднимал эту тему, из уважения к вашим годам и опыту, но с этим надо что-то делать. После окончания соревнований проведем специальное совещание. А сейчас предупреждаю, если вдруг завтра или послезавтра у машины этих двух Астровцев что-то откажет, или не дай бог сломается, то расследование пройдет на самом высоком уровне. Играйте честно. А мальчиков возьмите на заметку, такие пилоты, хоть в космосе, хоть в воздухе нам нужны. Вы что-то хотите сказать, генерал?
Поднялся ректор академии Астронавтики.- Прошу прощения, господин министр, но оба этих курсанта – элланцы, так что, брать их на заметку бесполезно, что касается саботажа, то хочу…
Речь ректора прервал министр: - Подумаешь, элланцы, предложите контракт повыгоднее…
На этот раз министра прервал уже генерал: - Прошу прощения, выслушайте меня сначала, я не зря говорил о саботаже. Так вот, если не дай Бог это случится, и курсанты при этом пострадают, то нам не избежать разрыва отношений с Элланой, а основные объемы продовольствия мы получаем именно оттуда! Не дергайте зверя за усы! И контракт заключить, тоже не удастся!
- Что? Неужели Эллана так ценит свою молодежь, что пойдет на конфликт с нами из-за двух курсантов. Не верю!
- И зря, Леонид, пойдет, особенно если один из этих мальчишек, родной сын императора планеты.
- Сын??
- Да, четвертый, отец отправил его учиться на космопилота, имея ввиду, в будущем, сделать Командующим создающегося с нуля Военно-космического флота планеты. Как видите, молодой человек оказался весьма многообещающим!
- То есть, в вашей академии учится принц с другой планеты, а министры, премьер и президент об этом не уведомлены?
- Если говорить точно, у нас учатся два принца, второй – племянник эмира Харры, и его единственный наследник. А то, что один из курсантов сын императора мы сами узнали только в этом семестре, когда его отец разрешил своим спецслужбам раскрыть его инкогнито перед руководством академии. Весь первый курс принц ничем не выдавал свое происхождение. Кстати, охраняют его весьма плотно. Его напарник – офицер службы безопасности Элланы, сосед по комнате – тоже.