Молодожены в основном отсиживались или в кабинете, или, если их оттуда выгоняли со словами: «Совесть имейте, другим тоже надо!», убегали в спальню, целоваться. В конце концов, всех из кабинета выгнал Эльриан, заявив, что они все бессовестные, у них-то девушки все здесь, в академии, а у него Аннабель через 2 дня улетит, так что, чтобы больше на кабинет не рассчитывали! Захлопнул дверь и защелкнул замок со словами:- Выйдем за 15 минут до Нового Года!
Семейство Флоувер встречало жену и мать, прилетевшую одним из последних рейсов в столицу. Быстренько поехали в гостиницу, переоделись, Алан вызвал Наджара, уточнил адрес, заверил, что скандалить никто не будет. Они взяли таксо-вен, так как в столице ориентировались слабо. Машина привезла их на ту же окраину, где и располагалась академия Астронавтики, к небольшому трехэтажному особняку. На скамеечке, у входной двери сидела тепло одетая, аккуратная старушка в шляпке с вуалеткой. На коленях она держала миниатюрного абрикосового пуделя, идеально подстриженного, причесанного и в бантиках.
- Господа, вы к кому-то в гости? - спросила леди. Ответить они не успели, из дома вышли знакомый молодой человек и роскошная блондинка.
- Миссис Селси,- обратился молодой человек к старушке, - что же вы не предупредили! Мы с Леей как раз собрались погулять с Лялечкой! Давайте ее, мы как следует прогуляемся, что бы она попозже проснулась завтра!
Полковник отвернулся, что бы скрыть смущение. Молодой человек был тот самый, что договаривался о поездке с Леей и Лялей утром. Вот, значит, как! Оказывается, Ляля пудель!
- Миссис Селси, - продолжила разговор блондинка,- вы шикарно выглядите! Откуда такая удивительная шляпка! Я недавно читала об этой модной новинке Дома Ланграсс, первая партия только поступила в продажу на Терре!
- Оттуда, прямо оттуда, с Терры! Я прямо неприлично выпросила ее у нашей милой Аннабель! Она себе найдет новую, а мне такая радость! Это же возвращение во времена моей молодости!
- Вам очень идет!- сделал комплимент спутник девушки, - мы вернемся через полчаса, вы здесь посидите, или пойдете домой?
- Здесь посижу, сегодня не холодно. Ой, заговорилась, забыла,- она вновь обратилась к Флоуверам,- я так и не узнала, к кому вы?
- По-видимому, к нам, знакомые люди. Полковник, первый этаж, квартира налево, надеюсь, найдете сами, мы с Лялей гулять пойдем!
Донатан взял Лялю на поводок, Лею под ручку и пошел в сторону площадок для выгула.
Флоуверы прошли в парадную, волнуясь постучали в левую дверь. Открыла невысокая рыжеватая девушка, вопросительно смотрящая на них.
- Мы – семья Моны,- первой, оттесняя мужчин, обратилась к ней мадам Флоувер,- решили, что Новый Год надо встречать с миром в семье и на планете, поэтому хотим поздравить дочку.
Позади девушки возник Наджар.
- Надумали? Хорошо, вижу и маму привезли! Проходите, познакомлю со всеми, через минут 40 будем садиться за стол! Рози, пропусти, они обещали, что скандалить не будут!
Флоуверы зашли, разделись, мадам передала пакеты с едой и напитками Рози и Наджару. Позвали молодоженов, Мишель рискнул постучать в дверь кабинета, предупредить Эльриана и Аннабель. Последовали взаимные представления, семья поздравила Мону с супругом. Последними появились Аннабель и принц. Все стали рассаживаться за стол, провожать старый и встречать новый год. Удивила Аннабель, в разгар пожеланий молодоженам, она встала и объявила:
- На Терре, в России, есть свадебный обычай. Любой гость, по своему желанию, после очередного тоста пробует напиток и кричит: «Горько!», все подхватывают и требуют «подсластить», молодые должны целоваться, чем дольше, тем слаще. Так что – Горько!
Все захлопали и подхватили,- Горько!
Джанни и Мона смущенно поцеловались. Полковник Флоувер сидел тихо, ему, если честно, было стыдно. Он заметил, что принесенное ими спиртное по объему раза в три больше, чем было приготовлено на всю молодую компанию. В основном пользовались популярностью фруктовые коктейли, иногда с каплей коньяка или шампанского, но все веселились и без спиртного. Много танцевали, шутили, смеялись.
Пит в лицах изображал выражение лиц министра и ректоров академий во время маневров в небе Джанни и Эльриана, заставляя зрителей угадывать, что это был за маневр. Эльриан петь, несмотря на просьбы, отказался категорически, он еще со вчерашнего дня чувствовал легкое першение в горле, боялся за голос. Но зато его и Аннабель буквально заставили станцевать. От вальса они отказались, ссылаясь на размер помещения, но согласились на танго.