Так называемый двор больше походил на большой сад, усеянный различными видами деревьев и растений. На часах было полвосьмого. Мое присутствие никого не заинтересовало, все продолжали заниматься своими делами. Неподалеку я заметила молодой дуб, и недолго думая решила именно ему составить компанию. Присев в позе лотоса на недавно скошенную траву, можно было подумать, что я тут занимаюсь йогой. Я положила руки на колени и закрыла глаза, сражаясь с накатывающим с новой силой волнением.
— Белла? — от неожиданности я распахнула глаза. Произнесенное мое имя напугало меня больше, чем возникшая передо мной фигура, учитывая то, что я пока ещё никому не представлялась. Взглянув лишь на этот дерзкий взгляд, я сразу же узнала его хозяина.
— Стив Джордан?
— Собственной персоной! — парень натянул свойственную ему ухмылку.
— Стоит ли мне задавать вопрос о том, что ты здесь вообще забыл?
— Твои догадки?
— Я уже слишком взрослая девочка для твоего опекунства. В услугах не нуждаюсь.
Он расхохотался, запрокинув голову. Его смех показался мне больше издевкой, чем искренним весельем. Впрочем, если ты не знаешь Стива Джордана слишком хорошо, то никогда не узнаешь, подшутил ли он над тобой или был действительно искренен. В другой раз я бы точно смеялась вместе с ним, но непонимание происходящего накрыло меня с головой. Я в ступоре облокотилась на ствол дерева, почувствовав дискомфорт в лопатках, парень присел напротив меня.
— Встречай будущего бизнесмена! — он развел руки в стороны, решив видимо, что я кинусь ему в объятия от радости. Но я не сдвинулась с места. — Ты что, не рада меня видеть? — его плечи тут же поникли, а руки повисли в сомнении.
— Ты не представляешь, как я рада тебя здесь видеть, — призналась я, и это было чистой правдой. Мой шок был, прежде всего, от того, что я не верила своему счастью встретить здесь человека, с которым хорошо знакома — моего лучшего друга. А это значит, что моя жизнь в университете на капельку, но стала лучше. Дни не будут проскальзывать мимо, отсчитывая дни до лета, они будут гораздо ощутимее. По крайней мере, я на это надеялась...
Спустя полчаса Стив вовсю рассказывал о том, как весело провел свои последние три месяца беззаботного детства. Я сидела напротив него, прижав колени к груди, и вырисовывала контуры его лица в своем альбоме.
— Вот так все и было, — пропел он последнюю ноту в своем нескончаемом монологе. — А как прошло твое лето?
Мой карандаш застыл, оставляя нерешительную точку в альбоме. Мое лето выглядело именно так, как эта точка - незаметно и незначительно.
— Хорошо, — единственное, что я могла из себя выдавить.
— Это все, что ты можешь сказать? Хорошо? — его брови приняли вертикально невообразимое положение, конечно, после такого обилия слов мне и, правда, нечего сказать, кроме как одного короткого наречия.
Мое последнее беззаботное лето было проведено с самым дорогим, что у меня есть на свете и единственным, что у меня осталось — море, одиночество, бесконечное множество лиц прохожих и неизвестные портреты. А единственный человек, который мог сделать дни насыщеннее и вовсе уехал от меня.
— Почему ты не остался в Лондоне, как и планировал? — я решила перевести тему и весьма удачно.
— Как же я мог бросить тебя?
Я улыбнулась, продолжая обводить каждую деталь его лица. Но улыбка тут же сползла с моего лица, мысли предательски всплыли в моей голове, словно кем-то небрежно брошенная бутылка в воду.
— Мог, — вырвалось у меня.
Он ничего не ответил, он прекрасно понимал, что я имею в виду и прекрасно знал, как я провела лето. Ведь мне действительно нечего было ему рассказывать, он и сам все знал. Если бы только мое лето было таким же насыщенным, как и его, мне не приходилось бы строчить ему сообщения каждый день, на которые я не так уж и часто получала ответы. После долгих пять минут молчания, не сумев сдержать свою любопытность он, наконец, задал вопрос, терзавший его все это время:
— Знаю, ты не любишь отвечать на этот вопрос, но все же, что ты там столько мазюкаешь?
— Мне больше нравится слово «творить», но уж точно не «мазюкать». Когда ты это запомнишь? — чтобы опустить напряженную обстановку, я улыбнулась.
По его лицу тоже проскользнула улыбка, но он не унимался:
— И все же?
— Ты знаешь мой ответ, когда закончу, ты все узнаешь и увидишь собственными глазами, — я подмигнула ему.