Сзади снова донесся голос Фрэнка, низкий, успокаивающий, как звуковые объятия:
– Херду ты уже ничем не поможешь, хватит переживать, солнышко. Иди сюда, садись.
Твайла сдалась и села рядом с ним, а Дакерс поставил перед ней третью кружку. Что бы там ни было, пахло восхитительно. Она сделала глоток и ощутила, как так называемое лекарство прожигает дорожку вниз по горлу.
– Это виски? – спросила она, закашлявшись.
– И еще черный чай и мед. Много меда. С лимонным соком лучше, но я не собираюсь таскать по Танрии лимоны, а в бутылке не то.
Фрэнк обхватил свою кружку, грея об нее руки, и перешел к делу:
– Извини, Дакерс, но нам придется задать тебе пару вопросов. Можешь рассказать, где был этим вечером?
Не донеся кружку до рта, Дакерс грохнул ею об стол.
– Вы же не думаете, что это я убил Херда?
– Нет, зато думаю, что нужно собрать какой-то рапорт для Магуайр. Кто знает, какие мелочи пригодятся. Так где ты был с того момента, как расстался с нами у стойл, и до тех пор, когда приехал на… скажем так, место преступления?
– Патрулировал северо-запад сектора до завода по розливу амброзии Альвареса в секторе В‐7.
Твайла прикинула, сколько времени потребовалось бы, чтобы доехать из северо-западного угла сектора до места, где они нашли Херда. Совпадало со временем, когда приехал Дакерс.
– Долго вы с Хердом работали вместе? – спросил его Фрэнк.
– Меньше месяца.
– Ты говорил, что он то и дело бросал тебя одного. Не знаешь, чем он занимался в это время?
– Нет.
– И ты не докладывал об этом?
– Я не собираюсь стучать на коллег. К тому же у меня и так репутация человека, с которым невозможно работать. Не хотел огрести проблем ни себе, ни ему.
– Понимаю. Очень мило с твоей стороны, – сказала Твайла. От зелья Дакерса у нее уже слегка шумело в голове. – Кто-нибудь знает, что это за блестки? Боюсь, дождь смоет все следы, не представляю, как объяснять все это Магуайр.
– Если кому нужен образец, на Херде их полно. – Фрэнк скрестил руки на груди и в раздумье откинулся на спинку стула, опасно качаясь на двух ножках. – Как думаете, от чего он умер? А то у меня ни единой мысли насчет того, как можно убить человека блестками. Или зачем.
Дакерс облокотился на стол.
– А что, если его убил не человек? Что, если это, ну, знаете, животное? Что-то вроде того.
Твайла заподозрила, что Дакерс тоже перебрал с лекарством.
– Ну и какое животное оставляет золотые блестки?
– Слушайте! А что, если это был …? – последнее слово Дакерс произнес так тихо, что никто не расслышал.
– Кто?
– Ну, знаете, … – У Дакерса забегали глаза, а слово он опять произнес неразборчиво.
– Да говори уже. Никто не осудит.
– Дракон.
Твайла вытаращилась на него на добрые пять секунд, прежде чем обернуться к Фрэнку. Они без слов спрашивали друг друга: «Ты это тоже слышал? Он в самом деле это сказал?»
Фрэнк опустил на пол передние ножки стула и обратил все внимание на Дакерса.
– Так, не хочу сбивать твой мыслительный процесс, но я проработал в Танрии двадцать два года и ни разу не видел дракона и не слыхал, чтобы кто-нибудь видел.
– Я понимаю, и Харт всегда то же самое говорил. Но вы подумайте: мы нашли Херда в глуши, в золотых блестках, вокруг никаких улик – ни оружия, ни свидетелей, ни подозреваемых, вообще ничего. Его, очевидно, что-то напугало, и он схватился за ракетницу, чтобы позвать на помощь. Есть же куча историй о драконах, которые тут летают. Я просто говорю, а вдруг?
– Как-то очень уж притянуто за уши, – с сомнением ответила Твайла.
– Я знаю, но… – Дакерс отхлебнул из кружки, чтобы набраться смелости. – Смотрите, пару недель назад мне показалось, что я видел, как кто-то летает над той высокой горой в Драконьих Зубах. Дело было к закату, я смотрел издалека, но блин, оно было здоровенное.
– Может, орел или гриф, – сказал Фрэнк.
– Может. А может, и нет.
Этот восторг, эта надежда на лице Дакерса напомнили Твайле ее собственных детей, когда им хотелось верить, что в мире куда больше магии, чем на самом деле. Она растаяла.
– Кому-то завтра нужно будет отвезти тело Херда. Магуайр наверняка запросит вскрытие. Можешь завернуть на базу и поделиться с ней своей теорией.
– Шутишь? Магуайр с позором вышвырнет меня из танрийских маршалов.
– То есть ты хочешь, чтобы эту теорию выдвинули мы, потому что потом из танрийских маршалов с позором вышвырнут нас?
– Вас она послушает. Ну, вы же старая гвардия.
Слово «старая» задело Твайлу.
Фрэнк хохотнул.
– Если бы Твайла умела метать блестки из глаз, Дакерс, ты бы сейчас стал очень похож на Херда.