– Ты разочаруешься во мне, если я признаюсь в недостойных мыслях?
– Лишь бы не обо мне.
– Ни в коем случае.
– Так в чем дело?
– Не кажется ли тебе, что наша работа стала какой-то… – он украдкой оглянулся по сторонам и понизил голос, – скучной?
– Должна признать, когда ты уболтал меня стать танрийским маршалом, я все себе не так представляла, – согласилась Твайла, обходя лужу.
С тех пор как двадцать семь лет назад изобрели порталы в Танрию, в бывшую тюрьму Старых Богов хлынули на поиски лучшей доли дельцы и приключенцы. Многих убили ожившие мертвецы, которые водились там в изобилии, – бродяги, и это привело к появлению службы танрийских маршалов. Но год назад тогда еще маршал, а теперь шериф Итернити Харт Ральстон каким-то чудом очистил Танрию от заразы, и работа Твайлы и Фрэнка стала куда проще.
И куда скучнее.
– Я говорю не только об этом волонтерстве, – сказал Фрэнк. – Даже в Танрии со скуки на стенку лезу. Не пойми меня неправильно. Я рад, что бродяг больше нет, но нам теперь осталось только гонять браконьеров и прыщавых юнцов, которые ныкают в Танрии амброзию.
Удивленно заржал мини-эквимар: ребенок потянул его за гриву, и этот звук зазвучал в унисон с сиреной в голове Твайлы.
– Ты собрался на пенсию, что ли?
– Нет-нет. Я еще поработаю пару годков, пока Хоуп не закончит медицинский институт, а ты не дождешься полной пенсии.
Твайла испытала сперва облегчение, а потом вину за то, что из-за нее Фрэнк не уходит из маршалов, хотя мог бы заявиться в кабинет капитана Альмы Магуайр уже сегодня и сообщить, что пора на пенсию.
– Необязательно меня ждать.
– И что я буду делать на пенсии без тебя?
– Можешь взяться за воплощение нашей идеи: найдешь участок для эквимарного ранчо, возьмешься за строительство гостиницы, а я присоединюсь через два года.
– Последний круг! – сообщил Фрэнк наездникам, а потом посмотрел на Твайлу полным тепла взглядом. – Не, солнышко, ранчо и гостиницу мы устроим вместе. Я подожду. Гонять браконьеров и прыщавых юнцов – это хотя бы нетрудно. Кстати, тебя там зовет твой второй ребенок.
Твайла обернулась и увидела в очереди своего сына Уэйда с двухлетним Тео на руках, а остальные внуки, Мэнни и Сэл, спорили, кому достанется мини-эквимар под блестящим розовым седлом. Уэйд махнул ей рукой, подзывая к себе, и чуть не уронил Тео.
– Эй, мам, есть минутка?
– Нет, милый. Я работаю.
– Вообще-то это волонтерство, а не работа.
– Капитан Магуайр отправила нас сюда.
Уэйд убрал от своего лица ручки Тео: малыш пытался засунуть слюнявые пальцы отцу в рот.
– Ладно, а потом что делаешь?
– Отправляюсь на работу – на настоящую.
– Пипец, то есть с детьми ты не посидишь?
– Если только они устроятся на работу в охрану правопорядка. И не выражайся, хорошо? Тут же дети вокруг.
– Пф, – фыркнул он – тот же самый небрежный звук, который достался от нее самой Фрэнку. – Как будто они раньше такого не слышали.
– У некоторых родителей – не слышали.
Тео улыбнулся ей и сказал:
– Пипец.
Твайла выразительно посмотрела на сына.
– Привет, Уэйд, – поздоровался Фрэнк, проходя мимо с мини-эквимаром.
– Привет, Фрэнк, – ответил Уэйд и помахал рукой, снова чуть не уронив Тео. Повернулся к матери. – Тебе обязательно сразу надо в Танрию? Не можешь задержаться немного и забрать детей на часик-другой?
– Могла бы, но приходится оборонять налогоплательщиков Федерации Островов Кадмус, за что они и платят мне деньги.
– Так посидишь с детьми?
У Твайлы задергался правый глаз.
– Нет.
– Можешь взять их с собой. Проведешь время с внуками, все такое. Будет весело, – взмолился Уэйд.
Твайла бросила взгляд на двух старших детей сына. Мэнни сунул палец в нос и вытер добычу о голую руку Сэла, вопя: «Возврату не подлежит!» Сэл заверещал от ярости, а Мэнни спрятался за Твайлой.
– Эй, Твай, четыре – двадцать девять? – спросил Фрэнк, снова проходя мимо.
Она покачала головой:
– Нет, ничего.
Уэйд озадаченно наморщил лоб. От Твайлы ему достался неправильный прикус и карие глаза, но каштановые кудри, широкие плечи и, что самое главное, непонимающее выражение лица ясно говорили, что он – сын Дага Баннекера, целиком и полностью.
– Что за «четыре – двадцать девять»? – спросил он.
– Код танрийских маршалов. Не обращай внимания.
Вообще-то это был код Твайлы и Фрэнка, означающий: «Пора спасать тебя из социально неловкой ситуации?», но она не собиралась сообщать об этом сыну.
– Милый, я с радостью помогла бы, но я работаю.