Но тут из кабинета выглянула начальница и спросила:
– Эллис, Баннекер, я тут слышала, вы принесли угощение?
Твайла застыла виноватой статуей, а Фрэнк незаметно стряхнул крошки с голубой рабочей рубашки.
Магуайр сощурила аквамариновые глаза, признак полубога – два кинжала изо льда на темном лице.
– Мертвое Море, ну серьезно?
– В лавке пироги разметают. Вы же знаете, капитан.
– Мфф. – Магуайр кивнула на лист «Маршалы помогают!» на доске – пустые строки укоризненно взирали на них. – Куда запишетесь?
Твайла и Фрэнк обменялись взаимно недовольными взглядами. Фрэнк начал маневр уклонения:
– Ну…
Но дальше не пошло. Магуайр дернула головой, приглашая за собой в кабинет, они снова переглянулись, на этот раз – признавая поражение.
– Скажу прямо, – заявила Магуайр, едва закрыв дверь. Даже не пригласила присесть. – Федеральная Ассамблея нам проходу не дает. Говорят, раз бродяг больше нет, такой штат нам не нужен. А некоторые считают, что и сами танрийские маршалы и вовсе не нужны.
– Может, устроим им наглядное сафари на браконьеров? – едко предложил Фрэнк.
– Меня убеждать не нужно, а вот Ассамблею – придется, и для этого потребуется совместная работа. Найдете серьезное правонарушение, что-нибудь такое, что оправдает расходы налогоплательщиков, – молодцы. Северная база раскрыла скандальный случай с нелегальной добычей танрийского иувеницита, гады везучие.
– Я думала, у донифийской иувеницитной шахты безопасность на высшем уровне, – сказала Твайла.
– Так и есть. Потому-то дело такое громкое.
– Кому же настолько понадобился этот минерал? – спросил Фрэнк.
– Иувеницит добывают только в Танрии, больше нигде в мире его нет. Его применяют в косметике – ну, в омолаживающих продуктах для женщин зрелого возраста.
Старое знакомое раздражение на бесконечные древние двойные стандарты вскипело в животе Твайлы.
– Выглядеть на свой возраст? Что может быть ужаснее.
– Спаси нас, Бабушка Мудрость, – согласилась Магуайр, которая, как и Твайла, была женщиной зрелых лет.
– Кто работает по делу про иувеницит? – спросил Фрэнк.
– Фокс и Гомес.
– Я думала, Рози Фокс работает на Восточной базе.
– Да, но несколько недель назад потеряла семнадцатого напарника. Работать с ней согласился только Гомес, так что теперь она на севере.
Фрэнк кивнул на дверь, а точнее, на доску с расписанием за ней.
– Дакерс вроде тоже снова лишился напарника. Он же был с Ризом? Можно было приставить его к Фокс, а не к Херду.
– И получить на Западную базу Фокс? Нет уж, спасибо. Мне хватает геморроя. Ладно, речь не об этом. У Западной базы нет громкого дела про иувеницит, так что приходится что-то изобретать; а значит, «Маршалы помогают!». Вы двое – уважаемые ветераны. Молодежь равняется на вас, и мне нужно, чтобы вы подавали хороший пример. Так что давайте-ка я спрошу еще раз: в какой дом престарелых вы собираетесь пойти, чтобы рассказать о работе танрийских маршалов?
– «Угодья Мудрости»? – пискнула Твайла под суровым взором начальницы.
– Хороший выбор.
Магуайр открыла дверь кабинета. Твайла и Фрэнк пробрались мимо нее, и тут она спросила:
– Какой он был?
– Что?
– Пирог.
– Эм, персиковый… – Это был скорее вопрос, чем утверждение.
Магуайр сглотнула слюну.
– Я люблю персиковые.
Твайла съежилась под весом начальственного неодобрения, и Фрэнк повел ее подальше от бушующей Магуайр.
Они ответственно вписали себя в строчку «Угодий Мудрости» и двинулись к оружейным шкафам. Пока шли по длинному коридору, Твайла все думала про Рози Фокс. Среди танрийцев Фокс была легендой – самый первый маршал, заступившая на службу больше четверти века назад, – но Твайла ни разу не встречала ее. Среди полубогов, таких как Фокс, многие шли на службу в маршалы – может, так они чувствовали себя ближе к своим божественным корням. Но Фокс была единственной, кого знала Твайла и кто обладал настоящим бессмертием. Так что эта женщина весьма интересовала Твайлу.
– Ты знаешь Рози Фокс? – спросила она у Фрэнка.
– Ага. Раньше частенько с ней пересекались. Характер у нее… тот еще.
– Но она тебе нравится?
Уголок рта Фрэнка пополз вверх.
– Да. Она импульсивная, порой попадает из-за этого в неприятности. Часто. Но поэтому же она отличный маршал. Наверное, решения принимаются как-то иначе, когда не нужно прикидывать, убьют тебя или нет.
К этому моменту они добрались до места, а обсуждать другого маршала в присутствии Ферн, оружейного регистратора, которая ловила каждое слово, было как-то неприлично. Они по очереди отметили свои штатные мини-арбалеты и боеприпасы. Твайла также вписала рапиру, Фрэнк – свой обычный мачете. Да, Танрия теперь была куда безопаснее, но старые привычки никуда не ушли, так что ни Твайла, ни Фрэнк не собирались пока расставаться с оружием, которое некогда отделяло вновь поднятые тела от чужих душ.