— Я что ли? — удивился Эрен, не собираясь брать нож из рук сестры.
— Ты же принял мой выбор? Вот и докажи это. Так ты избавишься от сомнений, братишка. Я же вижу, что ты сомневаешься, или думал скрыть это от меня, а затем снова закатить истерику где-нибудь в училище или, чего похуже, на поле боя? Сделай это! Отрежь свои сомнения вместе с моими волосами, — настаивала девушка.
Сглотнув слюну, юнец внял словам Сары и принял нож в свои влажные от переживаний ладони, понимая, что она права, как никогда раньше.
— Режь по самые ключицы, — просила Сара.
— А чего не налысо-то? — полным сарказма голосом переспросил Эрен, последний раз проводя рукой по волосам, которые так любил их пропавший без вести отец.
Микаса с Армином молча наблюдали, как прядь за прядью касалась холодного пола. С каждой отрезанной волосинкой Эрен ощущал прилив уверенности по всему телу, которая словно волна прибоя покрывала собой всё, что должно было исчезнуть вместе с бархатом отстриженной копны. Для Сары ощущения были крайне незнакомыми. Ей словно бы стало намного легче, будто все тяжелые воспоминания вмиг решили спрятаться где-то очень глубоко, где их никто и никогда не сможет найти.
Пара манипуляций — и вернуть отрезанное назад уже не представлялось возможным. Перед подростками предстала совершенно новая Сара. Сара, которую они не знали доселе. Она лучезарно улыбалась, освещая улыбкой ночь, уверенно возглашая, что ей идёт и жалеть не о чем. Девушка всеми силами пыталась настроить ребят на позитивные мысли перед поступлением. После импровизированных услуг парикмахера Эрена, она организовала вечер познаний городских легенд, от которых у местных жителей кровь стыла в жилах, разбавляя жуть рассказов своим скептическим отношением ко всему «мистическому». Девушка убеждала младших в том, что их жизнь может стать похожей на один из городских ужасов, но она также настаивала на том, что все истории навсегда останутся историями, не имея никакой связи с реальностью.
— А посему ситуацию всегда стоит оценивать трезво, и тогда мы сможем справиться с чем угодно, — зевая, завершала поучительную лекцию Сара. — Просто мыслите здраво в любой ситуации. Хотя бы пытайтесь, а теперь давайте спать, иначе завтра, завидев наши мешки под глазами, ещё прогонят. Вот тогда точно досадно будет за волосы, — почесывая затылок и широко улыбаясь, девушка зазывала Эрена, Микасу и Армина спать.
Сара добилась своего — стала той, что усмирила переживания брата, избавила от страхов Армина и успокоила душу Микасы, которая теперь была уверена, что с Сарой ей на все сто процентов удастся спасти Эрена, если в том когда-нибудь возникнет надобность. Лишь убедившись, что младшенькие крепко спят, девушка наконец и себе позволила провалиться в пелену сладкого сна.
Chapter 2
***
Время, проведённое в армии, Сара запомнила на всю оставшуюся жизнь. Воистину, это были лучшие три года. Три года, подарившие множество интересных знакомств, три года, сблизившие её с новыми товарищами. В 104-м кадетском училище Сара встретила людей, ставших для неё такими же близкими, коими были Эрен, Микаса и Армин. Жизнь вновь стала такой же яркой, какой была до падения стены Мария. Старые раны заживали, оставляя после себя лишь шрамы на душе, на которые и смотреть-то не хотелось.
— Всё ещё мылишь жопу в военную полицию? — в последний вечер в кадетском корпусе задал вопрос Эрен одному из людей, сумевших приблизиться к его сестре.
— И тебе советую. Не думаю, что ты сможешь защитить малую за стенами, — слегка охмелев от пива, отвечал ему Жан Кирштайн.
В какой момент Сара превратилась из огонь-девушки в малую, она так и не поняла. Может, тогда, когда Эрен начал расти, как на дрожжах, или когда Жан обиделся на неё после того, как трижды за одну тренировку девушка завалила его в рукопашном бою, и он начал так величать Йегер-старшую.
Тем не менее паренёк с пепельно-каштановыми волосами за три года умудрился стать для Йегер лучшим другом, коих у девушки никогда прежде не было. Единственным парнем в её жизни всегда был Эрен, а теперь и Жан осмелился приблизиться к шатенке, попутно захватив с собой ещё дюжину людей. И хоть знакомство Сары с Жаном началось с того, что он умолял Йегер помочь ему подкатить к Микасе, со временем лошадиномордый, как величал его Эрен, осознал, что старшая сестра его главного соперника не столь противна характером, как её младший брат.