Я был старейшиной Свидетелей Иеговы
Как долго вы оба были в организации?
Дэвид: Я состоял в организации в течение 13–ти лет — с 1969–го по 1982–ой. В течение этого времени 2 года я служил «полновременным служителем» — «пионером» и 8 лет — старейшиной. Помимо проповедей в нашей местной общине, я часто выступал в так называемых Залах Царства (собраниях организации) на востоке Массачусетса и на Род — Айленде.
Пенни: Мои родители были вовлечены, когда я еще училась в начальной школе, поэтому я росла уже Свидетельницей и сначала также несколько лет «служила пионером».
Это звучит так, как если бы вы относились к этому совершенно серьезно?
Дэвид: Конечно! Как и другие Свидетели, мы провозглашали это «Истиной». Мы, действительно, верили, что Общество Сторожевая Башня — «организация Бога».
Пенни: Между нами говоря, мы провели «домашнее изучение Библии» с десятками людей и привели более 20–ти из них в организацию уже как крещеных Свидетелей Иеговы.
Дэвид: Мы вводили принципы «учения» и в свою личную жизнь. Например, мы свели время своей мирской работы к минимуму и жили в дешевой 3–комнатной квартире, чтобы больше времени посвящать проповедованию по домам.
Пенни: Во рту Дэвида с тех пор не хватает нескольких зубов, так как вырвать их было дешевле, чем лечить, а лечить не имело смысла, так как он верил, что скоро (около 1975 года) начнется предсказанный Армагеддон, после которого для Свидетелей наступит рай на Земле, а их тела снова станут совершенными, том числе и зубы.
Но вы же оба выглядите интеллигентно. Как вы могли в это поверить?
Дэвид: Да, действительно, Пенни преподавала психологию и социологию в университете западного мичигана, а я учился в Гарвардском университете. Таким образом, мы не были идиотами. Но мы полностью пренебрегали Библией. Кроме того, программа внушения, используемая Свидетелями, настолько продуманно составлена, что особенно подходит для обращения интеллигентов. Они начинают обучение с утверждения постулатов, очевидных для всех, а затем, получив доверие, постепенно знакомят с более эксцентричными доктринами. Идет мягкое промывание мозгов.
Пенни: Однажды, когда вы станете полностью вовлеченным, вы сделаете буквально все, что прикажет вам сделать организация. Один из Свидетелей прислал нам кассету с записью речи, произнесенной на летней окружной конференции Свидетелей, где один из ораторов призывал: «Мы должны работать под управлением Руководства организации и старейшин общин… И если один из приказов потребует от нас прыгнуть, нашей единственной реакцией должны быть вопросы: «насколько высоко?» и «насколько далеко?
Что же разрушило эти чары и заставило вас покинуть организацию?
Дэвид: Чтение Библии! Там правильно сказано, что Слово Божье живо и всесильно, оно острее, чем любой обоюдоострый меч.
Пенни: Мы были на конгрессе Свидетелей, который пикетировала снаружи горсточка их противников. На одном из их плакатов было написано: «Читайте Библию, а не " Сторожевую Башню»". Нам не нравились пикетчики, но мы ощутили чувство вины, так как действительно, не читали Библию, довольствуясь «Сторожевой Башней».
Дэвид: Позднее мы, действительно, проверили всю литературу, рекомендованную Свидетелям для чтения. Книги, журналы, брошюры, пропагандирующие «учение» — все это прирастает более, чем на 3000 страниц в год и, соответственно, массово тиражируется. Библия же не насчитывает и 2000 страниц и представлена в изданиях Сторожевой Башни, в основном, Ветхим Заветом. Поэтому читатели, увязнув в «фирменной» литературе, никогда не добираются до Нового Завета
Пенни; Увидев плакат пикетчиков, я сказала Дэвиду: «Мы должны читать не только «Сторожевую Башню», но и Библию». Он согласился, и мы начали индивидуально читать Библию.
Что же вы нашли в Библии такого, что изменило Ваши убеждения?
Дэвид: Если высказаться одним словом, то это был Иисус. Не то, что мы начали сомневаться в том, что, по утверждению Сторожевой Башни, Христос был «воплощением» Архангела Михаила — мы тогда еще не сомневались в этом. Но на нас произвел впечатление Иисус как личность: что Он говорил и что делал, как Он исцелял людей. Мы захотели стать его последователями.
Пенни: Особенно нас поразило его отношение к обычаям лицемерных религиозных руководителей того времени — книжников и фарисеев.
Дэвид: Да. И я начал понимать, что, выполняя роль старейшины, действовал скорее как фарисей, а не как последователь Христа. Например, старейшины заставляли выполнять все пункты мелочных правил, касающихся выбора одежды и прически. Мы указывали сестрам, насколько длинными должны быть их платья, а братьям — как причесывать волосы, как стричь бакенбарды, и какого стиля одежды всем им следует придерживаться. Мы говорили людям, что они не будут угодны Богу до тех пор, пока все эти требования не будут выполнены. Это напомнило мне фарисеев, осуждавших учеников Христа за еду немытыми руками.