- Мать твою ж, Марс! И так тошно...
Юноша занял место на троне:
«Ради тебя, король!»
И мир вокруг остановился. Словно ночное небо обрушилось на голову. Вокруг из ниоткуда стали появляться серые неразборчивые тени, сверлящие лунное дитя своими пустыми взглядами. Их темные наряды расплывались и сливались с мглой, что царила вокруг. Руки и ноги были в ранах, а на месте сердец у каждого зияла дыра. Лица были словно замороженные, и только губы шевелились одновременно, как будто по чужой указке.
«Создание! - услышал Марс их многоголосый шепот. - Ты решил, что достоин стать моим властелином? В тебе живут силы мне неведомые, но в груди твоей пусто, а ум холоден и справедлив. Если я дарую тебе силу, то взамен заберу твою свободу, и тогда ты останешься со мною навсегда».
Юноша искал глазами Лацифа, чтобы увидеть одобрение в его взоре и может быть, то, что они называют тоской, но кроме призрачных теней не видел никого.
«Я согласен».
«Ибо ты никого не любишь, но желаешь защитить, я дарую тебе эту власть! Отныне имя твое Марс - хранитель звезд! Прими мою силу и не возжелай большего!»
Внутри юноши, что замер на троне с открытыми глазами, начал разрастаться сияющий шар. Он становился все больше и больше, пока не заполонил собой всю комнату. Яркое сияние ослепило всех присутствующих и залило огромное пространство, вспыхнув на мгновение в небе и погаснув уже в следующий миг.
Марс преобразился, его окутало сероватое мерцание, одежда его изменилась, и он облачился в серебряные, льющиеся водой, одеяния. Вокруг хрупкого тела появился белый ореол и лишь янтарные глаза не позволяли забывать, что на троне божества восседает дитя демона.
- А вот и я, - впервые его голос раздался вслух.
- Вот же...- облегченно выдохнул Лациф, придя в себя от временной слепоты.
Огромную комнату осветило сияние, что исходило от юноши и глазам других явились опустевшие души.
- Со временем я смогу даровать им покой, - посмотрел он внимательно на короля, что нахмурился при взгляде на серые мерцающие образы.
- Скажи, Марс, а вернуть их к жизни ты можешь?
- Нет. Для этого мира они давно утеряны, это лишь чьи-то тени без прошлого и без будущего. Они забыли почему здесь, оттого и не могут уйти. Но тебя это не должно тревожить, ты всегда можешь положиться на мою помощь, король. Я, как и прежде, буду верен лишь тебе.
Лациф тоскливо смотрел на Марса:
- Для тебя будет алтарь в северном крыле замка. И ты всегда сможешь вернуться домой.
Неровная, совершенно неправильная улыбка искривила губы нового звездного божества:
- Я благодарен тебе, король.
- А я благодарен тебе, Марс.
Фил смотрел на них и мало чего понимал, кроме того, что король снова оказался прав. Но какой ценой него мог бы заплатить будь его решение ошибкой?
- Все, нам пора, - Лациф по-отечески улыбнулся парню, шагнув в открытый им портал. - До встречи, бог.
Все жители замка вулкана сидели в норе, а кротолюди, прижавшись к земляным прогретым стенам, слушали звуки и шорохи по ту сторону пещеры.
- Он явился один. Кто наш враг в этот раз? - Рур посмотрел на тоскливо взирающую на черный потолок королеву.
- Это тот, кого вы зовете Создателем. Тот, кто сотворил этот мир, пришел, чтобы вернуть его себе обратно.
- Вот как, - Рур задумался, - отчего же он не рад тому, что его мир процветает?
- Интересно ты рассуждаешь, - отозвался Граф. - Ему плевать на вас, неужели не понял? Он просто хочет вернуть свою собственность и убить врага, покусившегося на нее. Не более того. Все мы для него ничто и звать нас никак. Такого как он нужно бояться и, если окажетесь рядом, бегите, не останавливаясь.
- Надо же как заговорил! - хмуро отозвалась Бетти. - Готов уже, да? Ноги делать? Или ты тут обдумываешь, как бы Сияющему сапоги облизать?
- Я не собираюсь предавать короля, - хмыкнул Граф.
- Да неужели!? Откуда вдруг такая преданность? А может ты его привел? Как-то ведь он попал во двор. Никто кроме своих не пройдет, наш привратник может переносить только в комнату приема новичков, но этот-то оказался прямо во дворе! - вскочила на ноги синеволосая Флами.