Он развернулся и ушел, оставив нас четверых стоять посреди зала.
Изольда плакала. Ремус смотрел в пол. Лиам выглядел абсолютно подавленным. А я… я смотрел на них и понимал, что Ворн подкинул мне самую сложную задачу в моей жизни. Я мог в одиночку уничтожить армию монстров. Но я понятия не имел, как заставить трех сломленных, напуганных людей поверить в меня. И в самих себя.
Это был новый тип войны. И к ней мои заклинания и мой меч были не готовы.
Глава 45 Уроки Страха
Мы стояли посреди тренировочного зала. Пять деактивированных големов, похожих на павших истуканов, были молчаливыми свидетелями нашего позора. Воздух был тяжелым от запаха озона, разочарования и несбывшихся надежд. Инструктор Мариус ушел, оставив нас четверых вариться в собственном унижении.
Изольда, мастер щитов, беззвучно плакала, ее плечи мелко дрожали. Она провалилась. Она подвела всех, и она это знала. Ремус, угрюмый водник, смотрел в пол, его лицо было каменно-непроницаемым, но я видел, как ходят желваки на его скулах. Он злился на себя за свою пассивность, за свою бесполезность.
Лиам, наш формальный командир, выглядел растерянным. Его обычная, беззаботная маска слетела, обнажив лицо юноши, на которого свалилась непосильная ноша. Он пытался что-то сказать, найти слова поддержки. — Ничего… это была первая попытка, — начал он, но его голос прозвучал неуверенно. — Мы просто… не сработались. В следующий раз…
— Следующего раза не будет! — внезапно рявкнул Ремус, поднимая на Лиама свои злые глаза. — Ты видел?! Мы рассыпались за десять секунд! Твой план был идиотским!
— А ты что сделал, чтобы он сработал?! — огрызнулся Лиам, его аристократическое самообладание начало давать трещину. — Ты создал одну лужу! Одну! Пока нас всех разносили на куски!
— А что я должен был делать?! — крикнул Ремус. — Лезть под их кулаки? Может, мне нужно было, как ему, — он злобно кивнул в мою сторону, — в одиночку вырезать их всех, пока вы, аристократы, стоите в стороне и командуете?!
Их спор был бессмысленным. Они искали виноватых, не желая видеть главную проблему. Они были сломлены. Страхом, неуверенностью, обидой. Мариус был прав, это не отряд. Это был набор дефектов. И чтобы починить механизм, нужно было сначала разобрать его до винтиков.
«Ворн хотел конфликта, — подумал я. — Он его получит. Этот отряд не спасти добрым словом. Его можно спасти только через боль и унижение. Через правду»
Я сделал шаг вперед. Все трое тут же замолчали и посмотрели на меня. — Вы все правы, — мой голос прозвучал в тишине зала спокойно и ровно, и от этого спокойствия им, кажется, стало еще более не по себе. — План Лиама был плох. Действия Ремуса были бесполезны. А щит Изольды — это просто насмешка.
Я подошел к Изольде. Она вжалась в стену, глядя на меня испуганными, заплаканными глазами. — Ты, — сказал я, глядя ей прямо в душу. — Ты — мастер защитных плетений. Твоя единственная задача — стоять и держать удар. Но ты этого не сделала. Почему?
— Я… я не знала… они были такие сильные… — пролепетала она.
— Ложь, — отрезал я. — Ты знала их уровень.Ты провалилась не потому, что они были сильны. А потому, что ты боишься боли, неудачи. Ты не доверяешь своей собственной магии. Ты создала щит, заранее зная, что он падет. Твой страх — вот что пробило твою защиту. Пока ты не перестанешь бояться боли, ты будешь бесполезна.
Я повернулся к Ремусу. Он смотрел на меня с ненавистью. — А ты, — продолжил я тем же ровным, безжалостным тоном, — ты маг воды. Стихии контроля. Ты мог бы превратить половину зала в вязкое болото. Создать туман, чтобы ослепить их. Сбить их с ног водяными жгутами. Но ты этого не сделал. Ты создал одну маленькую лужу. Знаешь почему?
Он молчал, лишь сжимал кулаки. — Потому что ты боишься ответственности. Ты сделал ровно столько, чтобы инструктор не мог обвинить тебя в бездействии. Ты спрятался за формальностью. Ты ждал, что кто-то другой сделает за тебя всю грязную работу. Ты ждал, пока мы проиграем, чтобы потом сказать: «А я вам говорил». Твоя пассивность — это предательство.
Наконец, я посмотрел на Лиама. Он смотрел на меня с удивлением и… интересом. — А ты, командир, — сказал я, — ты пытаешься быть другом для тех, кому не нужны друзья. Ты пытаешься быть лидером для тех, кто не хочет идти за тобой. Твоя ошибка не в тактике. А в том, что ты видишь в нас людей. А мы — не люди. Мы — оружие. И оружие должно быть эффективным, а не счастливым.